আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন অস্ট্রেলিয়া নারী দলের অধিনায়ক মেগ ল্যানিং। সাংবাদিক সম্মেলন করে বৃহস্পতিবার এই ঘোষণা দেন অজি কিংবদন্তি। কঠিন এই সিদ্ধান্ত জানাতে গিয়ে কেঁদেই ফেলেন তিনি। জানিয়ে দেন, ‘অবসর নেওয়ার এটাই সঠিক সময়।’

ল্যানিংয়ের হঠাৎ এমন সিদ্ধান্তে অনেকেই অবাক। এমনকী সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত সাংবাদিকরাও যা শুনে অবাক হয়ে যান।

ল্যানিংয়ের এই অবসর যে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের একটি অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটাল তা বলার অপেক্ষা রাখে না। অস্ট্রেলিয়ার জার্সি পরে ২৪১টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। যার মধ্যে ১০৩টি ওয়ান, ১৩২টি টি-টোয়েন্টি ও ৬টি টেস্ট খেলেছেন। মেয়েদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি তার (১৭টি)।

অধিনায়ক হিসাবেও সফল তিনি। দেশকে এনে দিয়েছেন একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি। যার মধ্যে রয়েছে বিশ্বকাপও। ৩১ বছর বয়সী এই অজি ক্রিকেটার দেশকে এনে দিয়েছেন ৫টি বিশ্বকাপ শিরোপা। যার মধ্যে ২০২২ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ছাড়াও ২০১৪, ২০১৮, ২০২০ ও ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ রয়েছে।

তার নেতৃত্বে ২০১৫, ২০১৯ ও ২০২২ অ্যাশেজ জেতে অস্ট্রেলিয়া নারী দল। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সফল অধিনাক ল্যানিং। বিদায়বেলায় ল্যানিং জানান, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন ছিল। কিন্তু আমি মনে করি এখনই আমার জন্য উপযুক্ত সময়। ১৩ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে খুব ভালোভাবে উপভোগ করতে পেরে নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করছি। কিন্তু আমি জানি এখনই আমার জন্য নতুন কিছু করার জন্য সঠিক সময়। দেশের হয়ে যা অর্জন করতে পেরেছি তার জন্য আমি গর্বিত এবং সতীর্থদের সঙ্গে ভাগ করা মুহূর্তগুলিকে খুব মিস করব।’

২০২২ বার্মিংহ্যাম কমনওয়েলথ গেমসে অস্ট্রেলিয়ার সোনা জয়ের পর ছয় মাসের বিরতিতে যান তিনি। এই বছর ইংল্যান্ড এবং সফরেও যাননি তিনি। ফিটনেসের যে একটা সমস্যা দেখা দিচ্ছিল, তা তিনি ভালো করেই বুঝতে পারেন। এমনকী ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজেও তিনি খেলেননি। ফিটনেসের দিক থেকে কোথাও যে একটা সমস্যা হচ্ছে তা বোঝা যাচ্ছিল। তাই এবার ক্রিকেট ব্যাট তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন এই অজি কিংবদন্তি।