আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে লিগ পর্বে নিজেদের নবম ও শেষ ম্যাচে উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকতে চায় আফগানরা। অন্যদিকে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায়, আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচকে শেষ চারের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছে প্রোটিয়ারা। আজ মুখোমুখি হচ্ছে এ দুই দল। ভারতের আহমেদাবাদে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকা-আফগানিস্তান ম্যাচটি।বিশ^কাপের সেমিফাইনালে ইতোমধ্যে নাম লিখিয়েছে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। বাকী এক দলের জায়গা নিয়ে লড়াই করছে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। এই তিন দলের মধ্যে সুবিধাজনক অবস্থান কিউইদের। গতকাল লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে তারা শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ৯ খেলায় ১০ পয়েন্ট পেয়ে তালিকার চতুর্থ স্থান ধরে রাখার পাশাপাশি রান রেটেও অনেক এগিয়ে গেছে। আট ম্যাচ শেষে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় পাকিস্তান আছে নিউজিল্যান্ডের পরেই। আর সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট পাওয়া আফগানিস্তানের অবস্থান ছয়ে। তাদের উপরে থাকা বাকি দুই দলের জয়, পরাজয় ও রান রেটের হিসেবে না গিয়ে আপাতত নিজেদের কাজটা ভালোভাবে শেষ করতে চায় আফগানিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে আরেকটি চমক উপহার দেয়ার পাশাপাশি  সেমির দৌড়েও টিকে থাকার লক্ষ্য আফগানদের। সেমির স্বপ্ন শেষ হয়ে যাবে আফগানিস্তানের। প্রোটিয়াদের কাছে হেরে গেলে এবং পাকিস্তান যদি নিজেদের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিতে যায়, তাহলে সেমির আশা শেষ হয়ে যাবে রশিদ-নবীদের। কারণ নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের চেয়ে রান রেটে অনেকখানি পিছিয়ে আফগানিস্তান। নিউজিল্যান্ডের আছে ০.৭৪৩, পাকিস্তানের আছে ০.০৩৬ ও আফগানদের আছে -০.৩৩৮ রান রেট। তাই সেমি নিশ্চিত করতে হলে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বিশাল জয়ের বিকল্প নেই আফগানিস্তানের। ইনফর্ম ব্যাটার রহমত শাহ বলেন, ‘আমাদের সামনে জয় ছাড়া অন্য কোন পথ খোলা  নেই। জিতলেই ভালোভাবে সেমির দৌড়ে টিকে থাকবো আমরা। হেরে গেলে বিদায়। জিতলেও অনেক বড় ব্যবধানে জিততে হবে। কারণ রান রেটে আমরা অনেক পিছিয়ে আছি। এ কারনে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছি না। দক্ষিণ আফ্রিকা শক্তিশালী দল, কিন্তু আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে এবং যেভাবেই হোক জিততে হবে।’
আট ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নির্ভার হয়ে লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগাস্তিানের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। সেমির আগে নিজেদের আরও একবার ঝালিয়ে নেয়ার পাশাপাশি জয়ের মধ্যে থেকেই শেষ চারের লড়াইয়ে নামার লক্ষ্য দক্ষিণ আফ্রিকার। অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা বলেন, ‘জয়ের  ধারা অব্যাহত রেখেই সেমিতে খেলতে চাই আমরা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই। মাঠে নিজেদের  সেরা পারফরম্যান্সই প্রদর্শন করবো আমরা। সেমির আগে দল নিয়ে আরও একবার পরীক্ষা-নিরিক্ষা করার জন্য এটি ভালো সুযোগ।’ 
এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে মাত্র একবার মুখোমুখি হয়েছে আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা। তাও আবার ২০১৯ সালের বিশ^কাপে। কার্ডিফে হওয়া ওই ম্যাচটি বৃষ্টি আইনে ৯ উইকেটে জিতেছিল প্রোটিয়ারা।

আফগানিস্তান-দ.আফ্রিকামুখোমুখি আফগানিস্তান দ.আফ্রিকা১                ০                 ১বিশ্বকাপে      ০                  ১