ওয়ানডে ফরম্যাটে সাম্প্রতিক সময়ে অনেকটা অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটেছে ভারত। এশিয়া কাপ ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সিরিজ জিতে হট ফেভারিট হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু করা ভারত ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের আগে রেকর্ড দশ ম্যাচ ছিল অপরাজিত।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে বিপক্ষে চলতি ওয়ানডে সিরিজ সিনিয়র অনেক তারকাকে ছাড়াই মাঠে নামলেও দারুণভাবে শুরু করেছিল সফকারীরা। প্রথম ওয়ানডেতে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাত্র ১১৬ রানে গুড়িয়ে দিয়ে ঘরের মাঠে সর্বনিম্ন স্কোরের লজ্জা দেয় ভারত। গতপরশু সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে দারুণ ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বড় ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে প্রোটিয়ারা যেন বার্তা দিয়ে দিল- এত সহজে সিরিজ জেতার সুযোগ নেই ভারতের। স্বাগতিকরা পেল ৮ উইকেটের বড় জয়।

অনেকদিন পরে ব্যাট হাতে বিবর্ণ দেখা গেল ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের। এই সিরিজেই অভিষেক হওয়া নানদ্রে বার্গার ও ব্রায়েন হেনন্ড্রিকস ও কেশব মহারাজের বোলিং তোপে মাত্র ২১১ রানে গুটিয়ে যায় ভারত। শেষ ৫ উইকেট মাত্র ৪৪ রানে হারায় ভারত। ভারতের ইনিংসে ফিফটি পেয়েছেন সাই সুদর্শন ও লোকেশ রাহুল। আগের ম্যাচে ওয়ানডে অভিষেকে ৫৫ রান করা তরুণ ওপেনার সুদর্শন এদিন করেছেন ৬২ রান। ৮৩ বলের ইনিংসে ৭টি চার ও ১টি ছক্কা মেরেছেন ২২ বছর বয়সী এই বাঁহাতি। ৪৬ রানে ২ উইকেট হারানোর পর উইকেটে আসা অধিনায়ক রাহুল ৬৪ বলে করেন ৫৬ রান। সুদর্শনকে নিয়ে তৃতীয় উইকেটে ৬৮ রান যোগ করেন রাহুল। দলীয় ১৬৭ রানে রাহুল আউট হতেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে যায় ভারতের ব্যাটিং। দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামা নানদ্রে বার্গারের নেন ৩ উইকেট, দুইটি করে উইকেট পান ব্রায়েন হেনন্ড্রিকস ও কেশব মহারাজ।

সহজ টার্গেটে ব্যাট করতে নামা স্বাগতিকদের কাজটা আরো সহজ করে দেন প্রোটিয়া ওপেনার ডি জর্জি। ২৬ বছর বয়সীর জর্জি ক্যারিয়ারের মাত্র চতুর্থ ওয়ানডেতেই খেললেন ১১৯ রানের অনবদ্য এক ইনিংস। ১২২ বলের ইনিংসে ৯টি চার ও ৬টি ছক্কা মেরেছেন রিজা হেনড্রিকসকে নিয়ে উদ্বোধনী জুটিতে ১৩০ রান করা ডি জর্জি। ৮১ বলে ৫২ রান করেছেন আগের ম্যাচে শূন্য রান করা হেনড্রিকস। তার বিদায়ের পর উইকেটে আসা রেসি ফন ডার ডুসেন ৫১ বলে করেন ৩৬ রান।

১-১ সমতায় থাকার সিরিজের অলিখিত ফাইনালে পরিণত হওয়া সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে আজ বিকেলে।