দারুণ ব্যাটিংয়ে দলকে জয়ের পথে নিচ্ছিলেন মোহাম্মাদ রিজওয়ান ও আগা সালমান। অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের এক ডেলিভারিতে রিজওয়ানের এক বিতর্কিত আউট ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিল মুহুর্তেই। ১৮ রানে শেষ পাঁচ উইকেট হারিয়ে বক্সিং ডে টেস্টেও হার নিয়েই মাঠ ছাড়ল পাকিস্তান।

পার্থে ৩৬০ রানে হারা পাকিস্তান এবার মেলবোর্নে হারল ৭৯ রানে। প্রথম ইনিংসের মত এবারও ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচের নায়ক কামিন্স।

তিন ম্যাচের সিরিজ ২-০তে এগিয়ে নিশ্চিত করল অস্ট্রেলিয়া। এ নিয়ে গত ২৮ বছরে অস্ট্রেলিয়ায় টানা ১৬ টেস্ট হারল পাকিস্তান। সবশেষ জয়টি ছিল তাদের সেই ১৯৯৫ সালে সিডনিতে।

জয়ের জন্য পাকিস্তানের লক্ষ্য ছিল ৩১৭ রানের। ৩৫ রান করে রিজওয়ান যখন আউট হন, পাকিস্তানের রান তখন ২১৯। পরের সাত ওভারের মধ্যে ১৮ রান যোগ করতে বাকি চার উইকেট হারিয়ে ২৩৭ রানে থেমে যায় পাকিস্তানের ইনিংস।

 সালমান–রিজওয়ানের ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে পাকিস্তান পেরিয়ে যায় ২০০ রান। দুজনই স্বচ্ছন্দেই খেলছিলেন। জয়ের জন্য পাকিস্তানের দরকার যখন ৯৮ রান, তখন কামিন্সের এক শর্ট বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ হয়ে ফেরেন রিজওয়ান। ফিল্ড আম্পায়ার এটিকে আউট দেননি, ব্যাট বা গ্লাভসে লাগেনি বলে আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল রিজওয়ানকেও। তবে অস্ট্রেলিয়া রিভিউ নিলে তৃতীয় আম্পায়ার রিচার্ড ইলিংওয়ার্থ তাঁকে আউট দেন।

বল রিজওয়ানের রিস্টব্যান্ডের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় স্নিকোতে স্পাইক ধরা পড়ে। তবে আম্পায়ারের সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট দেখা যায় পাকিস্তানি উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যানকে। 

 ইলিংওয়ার্থের সিদ্ধান্তটি নিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে সংশয় প্রকাশ করতে দেখা যায় সাবেক আইসিসি এলিট আম্পায়ার সাইমন টপেলকে। চ্যানেল সেভেনকে তিনি বলেন, ‘আমার মতে, এখানে বল গ্লাভের সঙ্গে যুক্ত রিস্টব্যান্ডের ওপরে ছিল। তবে মাঠের সিদ্ধান্ত বদলানোর মতো প্রমাণ পেতে ইলিংওয়ার্থই ভালো অবস্থানে আছেন।’

নবম ব্যাটসম্যান হিসেবে সালমান আউট হন ৭০ বলে ৫০ রান করে। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৯ রানের ইনিংস অধিনায়ক শান মাসুদের ৬০। বাবর আজম আউট ৭৯ বলে ৪১ রান করে।

প্রথম ইনিংসে ৪৮ রানে ৫ উইকেট নেওয়া কামিন্স এবার ৪৯ রানে শিকার ধরেন ৫টি। টেস্ট ক্যারিয়ারে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার ধরলেন তিনি ম্যাচে ১০ শিকার। তবে একটি জায়গায় তিনি গড়েছেন ইতিহাস। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের সুদীর্ঘ ইতিহাসে এক টেস্টে ১০ উইকেট শিকারি প্রথম অধিনায়ক তিনিই। প্রায় ১২১ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ান অফ স্পিনি অলরাউন্ডার হিউ ট্রাম্বলের ৮ উইকেট এত বছর ধরে অধিনায়কদের মধ্যে এই মাঠের সেরা বোলিং।

টানা দুই বলে শেষ দুই উইকেট তোলা মিচেল স্টার্কের শিকার ৪ উইকেট।

দিনের শুরুতে আগের দিনের ৬ উইকেটে ১৮৭ রানের সঙ্গে আরও ৭৫ রান যোগ করে অস্ট্রেলিয়া। ১৬ রান নিয়ে দিন শুরু করা ক্যারি আউট হন ৫৩ রান করে। পাকিস্তানের পক্ষে ৪টি করে উইকেট নেন মীর হামজা ও শাহিন শাহ আফ্রিদি।

সিরিজের ফয়সালা হওয়ার পর সিডনিতে নিউ ইয়ার টেস্ট শুরু বুধবার।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ৩১৮

পাকিস্তান ১ম ইনিংস: ২৬৪

অস্ট্রেলিয়া ২য় ইনিংস: (আগের দিন ১৮৭/৬) (কেয়ারি ৫৩, স্টার্ক ৯, কামিন্স ১৬, লায়ন ১১, হেইজেলউড ১*; আফ্রিদি ২৭-৪-৭৬-৪, হামজা ১৮.১-৬-৩২-৪, হাসান ১৭-২-৫৩-০, জামাল ১৬-২-৭৪-২, সালমান ৬-১-১৬-০)।

পাকিস্তান ১ম ইনিংস: (লক্ষ্য ৩১৭) ৬৭.২ ওভারে ২৩৭ (শফিক ৪, ইমাম ১২, মাসুদ ৬০, বাবর ৪১, শাকিল ২৪, রিজওয়ান ৩৫, সালমান ৫০, জামাল ০, আফ্রিদি ০, হাসান ০*, হামজা ০; স্টার্ক ১৩.২-১-৫৫-৪, হেইজেলউড ১৫-৭-৩৪-১, লায়ন ১৯-১-৮৪-০, কামিন্স ১৮-২-৪৯-৫, মার্শ ২-০-৮-০)।

ফল: অস্ট্রেলিয়া ৭৯ রানে জয়ী।

সিরিজ: ৩ ম্যাচ সিরিজে অস্ট্রেলিয়া ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে।

ম্যান অব দা ম্যাচ: প্যাট কামিন্স।