অস্ট্রেলিয়া সফরে অনভিজ্ঞ ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে মেন্টর হিসেবে কাজ শুরু করেছেন দেশটির কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা।

অ্যাডিলেড ওভালে সোমবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান জশুয়া দা সিলভা।

‘ক্রিকেট বিষয়ে তাঁর যে জ্ঞান, সেটা আর কারও নেই। ক্রিকেটের জন্য তিনি যা করেছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের জন্য ও নিজের জন্য যা করেছেন...তাঁর মতো একজনকে পাওয়াটা অনেক বড় ব্যাপার। তাঁর উপস্থিতিই অনেক কিছু।’

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ক্যারিবীয়ানদের সাম্প্রতিক টেস্ট রেকর্ড সুখকর নয় একদম। অস্ট্রেলিয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ সবশেষ টেস্ট সিরিজ জিতেছে ১৯৯২-৯৩ মৌসুমে। সেবার পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল ক্যারিবীয়রা। আর সবশেষ টেস্ট জিতেছে ১৯৯৬-৯৭ সফরে।

এদিকে উইন্ডিজের ১৫ জনের দলে ৭ জনই নতুন। অনভিজ্ঞ এই দল নিয়েই অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট খেলতে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দলটিকে সাহস জোগাতে তাদের সঙ্গে কথা বলেছেন সিরিজের ধারাভাষ্যকার লারা। অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে আসা তরুণদের সঙ্গে মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন তিনি।

খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারে অস্ট্রেলিয়ায় বেশ সফল লারা। ১৯ টেস্টে ৪১.৯৭ গড়ে করেছেন ১৪৬৯ রান। সিডনিতে ২৭৭ রানের মহাকাব্যিক একটি ইনিংসসহ ৪টি করে শতক ও অর্ধশতক আছে তার।

অ্যাডিলেডে বুধবার শুরু প্রথম টেস্ট। এই ম্যাচে অন্তত তিনজনের অভিষেক হওয়া প্রায় নিশ্চিত- টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান কাভেম হজ, পেস বোলিং অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস ও পেসার শামার জোসেফ। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ায় প্রথমবার খেলবেন কার্ক ম্যাকেঞ্জি, অ্যালিক অ্যাথানাজে ও গুড়াকেশ মোতিরাও।

সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২৫ জানুয়ারি ব্রিসবেনের গ্যাবায়।