ভারতীয় অফ স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন এই ধরনের বোলারদের শুধু ‘বোলার’ হিসেবেই আখ্যা দিতে চান না। কারণ, তারা বলটাকে শুধু স্পিন করান না। সুইং, এমনকি সিমও করাতে পারেন। অজন্তা মেন্ডিস, সুনীল নারাইন, মহীশ তিকশানারা এ ঘরানার বোলার। জিম্বাবুয়ের সিকান্দার রাজাও সম্প্রতি নিজের বোলিং পাল্টে মেন্ডিস বা নারাইনদের পথে হাঁটছেন। ক্রিকেটের ভাষায় তারা ‘মিস্ট্রি স্পিনার’, বাংলায় বলতে পারেন রহস্য-স্পিনার। বাংলাদেশেও আছে তেমনই একজন- আলিস আল ইসরাম। আর টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার মতো বোলাররা কতটা কার্যকরী হতে পারে, তা তো গতপরশুই দেখা গেল। এই অফ স্পিনার টি-টোয়েন্টিতে ক্যারিয়ারসেরা বোলিংয়ে ১৭ রানে ৪ উইকেট নিয়ে হলেন ম্যাচসেরা। জয়ের পর কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের প্রধান কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন শোনালেন আলিসকে দলে নেওয়ার গল্প। পাশাপাশি জানালেন, এই রহস্য বোলার বিপিএল ছাড়িয়ে বাংলাদেশ জাতীয় দলেরও সম্পদ হতে পারেন।

কুড়ি ওভারের এই খেলার চাহিদাটা বোঝেন কুমিল্লার কোচ সালাউদ্দিন। সে জন্যই তিনি বছরের পর বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের সুনীল নারাইনকে ধরে রাখছেন। অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততা শেষ হলেই নারাইন বিপিএলে হাজির, আর বিপিএলে নারাইন মানেই কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। এবার অবশ্য সালাউদ্দিনকে দুবার বিশ্বকাপজয়ী ক্যারিবিয়ানের অনুপস্থিতি টের পেতে দিচ্ছেন না আলিস। গতপরশু আসরের সিলেট পর্বের প্রথম দিনের দ্বিতীয় ম্যাচটি হয়েছে লো স্কোরিং। তারপরও সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ৫২ রানের বড় ব্যবধানে জিতেছে লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন কুমিল্লা। তাদের ৮ উইকেটে ১৩০ রানের জবাবে ২২ বল বাকি থাকতে ¯্রফে ৭৮ রানে গুটিয়ে গেছে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার সিলেট। কুমিল্লার জয়ের নায়ক ২৭ বছর বয়সী আলিস।

বয়সভিত্তিক পর্যায়ে অভিজ্ঞতা না থাকলেও ২০১৯ সালে সরাসরি বিপিএল দিয়ে স্বীকৃত ক্রিকেটে অভিষেক ঘটে আলিসের। ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে ফেলে দেন সাড়া। কিন্তু এর পরপরই অবৈধ বোলিং অ্যাকশনের জন্য ধরা পড়েন। তা শুধরে ফিরলেও তাকে লড়তে হয় হাঁটুর চোটের সঙ্গে। ফলে ২০২০ সালের পর থেকে বিপিএলের বাইরে থাকেন তিনি।

এবারের আসরেও খেলার কথা ছিল না আলিসের। প্লেয়ার্স ড্রাফটে ছিলেন অবিক্রিত। কিন্তু সুনিল নারাইনের ব্যস্ততা তাকে সুযোগ করে দেয় কুমিল্লায়। আইএল টি-টোয়েন্টিতে খেলতে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার নারাইনের আগামী ১০ ফেব্রুয়ারির আগে বাংলাদেশে আসার সম্ভাবনা নেই। তাই ড্রাফটের পর ফাঁকা স্থানে আলিসকে নেয় বিপিএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কুমিল্লা। প্রথম ম্যাচে সুবিধা করতে না পারলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই দলের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন তিনি। সালাহউদ্দিন বলেছেন, ‘যেহেতু সুনিল (এখনও) আসেনি, আমাদের যে বোলিং আক্রমণ আছে, তখন আমার মনে হয়েছে যে আমাদের একজন রহস্য বোলার দরকার। যে মাঝের ওভারে খেলাটা নিয়ন্ত্রণ করবে অথবা শুরুতে উইকেট নিয়ে দেবে। তাই আলিসকে নেওয়া। এখন সুনিল এলে আমরা অবশ্যই আরেকটু শক্তিশালী হব।’ তিনি যোগ করেছেন, ‘আমাদের দেশে আসলে রহস্য বোলার খুব কম। ছেলেটা অনেক আগে শুরু করেছিল, অনেক ভালো করেছিল। এর মাঝে চাকিংয়ের কারণে অনেক দিন ক্রিকেট থেকে দূরে ছিল। সেজন্য ওর ফেরাটা খুব কঠিন ছিল। আমরা ওর ওপর বিশ্বাস রেখেছি। আমার জন্য একটা সুবিধা হয়েছে, ও যেহেতু আমার কাছে অনুশীলন করে, তাই ওকে কাছ থেকে দেখার সুযোগটা হয়েছে।’

কুমিল্লার কোচ আরও বলেছেন, ‘ওর বলে অনেক বৈচিত্র্য আছে। এই ধরনের বোলার আমরা অনেক দিন ধরে খুঁজছি। দেশে বিশেষ করে টি-টোয়েন্টিতে ভালো করার জন্য আমাদের রহস্য বোলার দরকার। যেহেতু আমরা লেগ স্পিনারও ভালো পাচ্ছি না। তাই একজন রহস্য বোলার পেলে দেশের জন্য অনেক লাভ হবে। অবশ্যই তার অনেক বৈচিত্র্য আছে। সে যদি স্নায়ুচাপ ধরে রাখতে পারে, আমার মনে হয়, দেশের অনেক বড় সম্পদ হতে পারে।’