অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা সাতজনকে দলে নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ যখন অস্ট্রেলিয়ায় পা রাখে তখন কেউ কেউ মন্তব্য করেছিলেন- ‘কশাইখানায় ভেড়ার পাল’। অভিষিক্ত তিনজনকে নিয়ে অ্যাডিলেড টেস্টে অসহায় আত্মসমর্পনের পর তো সাবেক অস্ট্রেলিয়ান পেসার রডনি হগ ক্যারিবীয়দের ‘করুণ’ ও ‘অকর্মণ্য’ বলে মন্তব্য করেন। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ঐতিহাসিক জয়ের পর উইন্ডিজ অধিনায়ক ক্রেইগ ব্রাথওয়েট জবাব দিলেন হগের মন্তব্যের। জানালেন, হগের কটু মন্তব্য তাতিয়ে দিয়েছিল দলকে।

ব্রিজবেনে রোববার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৮ রানের রোমাঞ্চকর জয় পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দীর্ঘ ২৭ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এই সংস্করণে জয়ের স্বাদ পেল তারা। ম্যাচের পর সঞ্চালক ইসা গুহার সঙ্গে আলাপচারিতায় হগের মন্তব্যের উপযুক্ত জবাব দেন অধিনায়ক ব্র্যাথওয়েট।

'এই ব্যাপারটার জন্য আমি অত্যন্ত খুশি যে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আমরা টেস্ট ম্যাচ জিততে পেরেছি। এই জয় সত্যিই আমাদের কাছে বড় জয় কারণ আমরা বহুদিন বাদে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পেরেছি বলে। তবে জয় পেয়েছি মানে এখানেই সবকিছু আমাদের শেষ হয়ে গেছে তা কিন্তু নয়। এটা তো সবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের শুরু। এরম ভালো পারফরম্যান্স আমাদের আগামী ম্যাচগুলিতেও দিতে হবে।‘

‘তবে এই ক্ষেত্রে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই মিস্টার রডনি হগকে। উনি বলেছিলেন যে আমাদের দ্বারা কিছুই হবে না এবং সত্যি বলতে গেলে সেখান থেকেই আমরা সাহস পাই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর। আমরা সকলকে প্রমান করতে চেয়েছিলাম যে আমরা দুর্বল নই। আমরা গোটা ক্রিকেট বিশ্বকে দেখিয়ে দিয়েছি যে আমরা কি দিয়ে তৈরি।'

রোমাঞ্চ ছড়ানো দিন-রাতের টেস্টে ২১৬ রানের লক্ষ্যে ৬২ রানে ২ উইকেট হারিয়ে তৃতীয় দিন শেষ করেছিল অস্ট্রেলিয়া। অনেকেই মনে করছিলেন, স্বাগতিকদের জয় সময়ের ব্যাপার মাত্র। কিন্তু সেটাই কঠিন করে দেন শামার জোসেপ। পায়ে চোট নিয়েও ১১.৫ ওভারে ৬৮ রান দিয়ে ৭ উইকেট নেন এই পেসার। তার বীরত্বেই দুই টেস্টের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে ক্যারিবীয়রা। ম্যাচ সেরার পাশাপাশি অভিষেক সিরিজে ১৩ উইকেট নিয়ে সিরিজ সেরাও হন শামার। ব্রাথওয়েটের বিশ্বাস এমন আরও অনেক ম্যাচ জেতাবেন এই তরুণ পেসার।

'চিকিৎসকরা বলেছিল যে জোসেফ করে দেখাতে পারবে এবং ওকে আমাদের সাহায্য করা উচিত। ও একজন তারকা। আমার বিশ্বাস, ভবিষ্যতে ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের একটা বড় অস্ত্র হয়ে উঠবে এবং দলকে আরও অনেক ম্যাচ জেতাবে। ওর মধ্যে যে আত্মবিশ্বাস রয়েছে সেটা আমার দারুণ লেগেছে।‘

‘ও আমাকে বলেছিল আমি ততক্ষণ বোলিং করা বন্ধ করব না যতক্ষণ না আমরা জিতছি। আজ আমার সত্যিই গর্ববোধ হচ্ছে দলের সকল ক্রিকেটারদের জন্য। যেভাবে প্রথম টেস্টে হেরে যাওয়ার পর ওরা নিজেদের সেরাটা দিয়েছে সেটা নিঃসন্দেহে প্রশংসার যোগ্য। বিশেষ করে দলের ব্যাটারদের নিয়ে তো কোনও কথাই হবে না। এই জয় থেকে আমরা অনেক কিছু শিখেছি এবং আগামীদিনে এগুলিকে আমাদের কাজে লাগাতে হবে। আজকের পর তো টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি আমার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।'