প্রথম দুই ম্যাচ শেষে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ১-১ সমতা বিরাজ করছে। সিরিজে এগিয়ে যাবার লক্ষ্য নিয়ে আগামীকাল থেকে তৃতীয় টেস্ট খেলতে নামছে দু’দল। এ ম্যাচ দিয়ে ইংল্যান্ডের ১৬তম ক্রিকেটার হিসেবে শততম টেস্ট খেলতে নামবেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। রাজকোটে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

স্পিনারদের দাপটে দারুন জয় দিয়ে এবারের ভারত সফর শুরু করে ইংল্যান্ড। হায়দারাবাদে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৯০ রানে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচে ২৮ রানে জয় পায় ইংলিশরা। ২০১৩ সালের পর ঘরের মাঠে ৪৭ টেস্টে চতুর্থ হার মেনে নিতে হয় ভারতকে।

তবে সিরিজে ঘুড়ে দাঁড়াতে সময় নেয়নি ভারত। বিশাখাপত্মামে দ্বিতীয় টেস্টে পেসার জসপ্রিত বুমরাহর বোলিং তোপে ১০৬ রানের বড় জয়ে সিরিজে ১-১ সমতা আনে টিম ইন্ডিয়া। ম্যাচে ৯ উইকেট নেন বুমরাহ। 

তৃতীয় টেস্টে খেলতে নামার আগে সুসংবাদ-দুঃসংবাদ, দু’টিই আছে ভারতের জন্য । ইনজুরির কারনে তৃতীয় টেস্টেও খেলতে পারবেন না মিডল অর্ডার ব্যাটার লোকেশ রাহুল। প্রথম টেস্টে পাওয়া ইনজুরিতে দ্বিতীয় ম্যাচে খেলতে পারেননি রাহুল।

ব্যক্তিগত কারনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের বাকী ম্যাচগুলোতেও থাকছেন না বিরাট কোহলি। রাহুলের মত ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন শ্রেয়াস আইয়ারও। এরফলে অভিষেকের সম্ভাবনা উজ্জল হয়েছে সরফরাজ খানের। অভিষেকের সম্ভাবনা রয়েছে উইকেটরক্ষক ধ্রুব জুরেলের। প্রথম দুই টেস্টে ব্যাট হাতে ভালো করতে পারেননি উইকেটরক্ষক শ্রীকর ভরত।

তবে তৃতীয় টেস্টে খেলার জন্য প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজা। রাহুলের মত প্রথম টেস্টে ইনজুরিতে পড়ে দ্বিতীয় ম্যাচে খেলতে পারেননি জাদেজা।

ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ কৌশলের সামনে ভারত নিজেদের পরিকল্পনায় কোন পরিবর্তন আনবে না বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন জাদেজা। তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডকে হারানো কঠিন নয় কিন্তু তারা ভিন্ন স্টাইলে খেলছে এবং এটি বুঝতে কিছুটা সময় লাগবে।’

জাদেজা আরও বলেন, ‘একবার তাদের স্টাইল এবং পদ্ধতি বুঝতে পারলে আমরা সেভাবেই মোকাবেলা করব।  আমাদের পরিকল্পনা আছে এবং সেটা   কাজে লাগাতে পারলে সফল হবার সম্ভাবনা রয়েছে।’

তৃতীয় টেস্টের জন্য আজ একাদশ ঘোষনা করেছে ইংল্যান্ড। প্রথম দুই টেস্টে একজন পেসার ও তিন স্পিনার নিয়ে খেললেও, তৃতীয় ম্যাচের একাদশে দু’জন পেসারকে নিয়ে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। রাজকোটের সবুজ ঘাসের উইকেট বিবেচনায় একাদশে জেমস এন্ডারসনের সাথে থাকছেন মার্ক উড। একাদশে জায়গা হারিয়েছেন দ্বিতীয় টেস্টে অভিষেক হওয়ার স্পিনার শোয়েব বশির।

এ ম্যাচেই শততম টেস্ট খেলার মাইফলক স্পর্শ করবেন স্টোকস। শততম টেস্ট নিয়ে বাড়তি কোন আগ্রহ নেই স্টোকসের। তিনি বলেন, ‘প্রত্যেকটা টেস্টই গুরুত্বপূর্ণ। শুধু এটা নয়, পরের টেস্টও গুরুত্বপূর্ণ। যেটা আমার ১০১তম হবে। আমার কাছে এটা একটা টেস্ট ম্যাচ ছাড়া আর কিছুই না।’

স্টোকস আরও বলেন, ‘আমি কত দিন ধরে খেলছি সেটা এই মাইলফলক দেখে বোঝা যায়। কিন্তু আমার কাছে ৯৯, ১০০ বা ১০১-এর মধ্যে আলাদা কোন ব্যাপার নেই। এটা একটা সংখ্যা। যে সুযোগ পেয়েছি তার জন্য কৃতজ্ঞ নই এটা বলা ভুল হবে। কিন্তু মাইলফলক নিয়ে আলাদা করে কোনও আগ্রহ নেই আমার।’

তবে টেস্ট জয়ের জন্য বদ্ধপরিকর স্টোকস। তিনি বলেন, ‘তৃতীয় ম্যাচে জয়ের জন্য সব কিছুই করবো আমরা।  দ্বিতীয় টেস্টে আমাদের বেশ কিছু ভুল ছিলো, সেগুলো কাটিয়ে উঠতে হবে। কিন্তু নিজের আগ্রাসী ক্রিকেট থেকে আমরা সরে আসবো না।’

মাইফলকের সামনে দাঁড়িয়ে ভারতের রবীচন্দ্রন অশি^নও। আর মাত্র ১ উইকেট নিলেই অনিল কুম্বলের পর দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে টেস্টে ৫শ উইকেট শিকার করবেন অশি^ন। আর ৫ উইকেট পেলে টেস্টে ভারতের মাটিতে সর্বোচ্চ উইকেটের মালিক হবেন অশি^ন। এতে ভেঙে যাবে কুম্বলের রেকর্ড। ৬৩ টেস্টে ৩৫০ উইকেট আছে কুম্বলের। ৫৭ টেস্টে এখন অবধি ৩৪৬ উইকেট নিয়েছেন অশি^ন।

ভারত দল : রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, শুভমান গিল, লোকেশ রাহুল, সরফরাজ খান, রজত পাতিদার, রবীন্দ্র জাদেজা, ধ্রুব জুরেল (উইকেটরক্ষক), অক্ষর প্যাটেল, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, কুলদীপ যাদব, ওয়াশিংটন সুন্দর, জসপ্রিত বুমরাহ, মোহাম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ।

ইংল্যান্ড একাদশ : বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, জনি বেয়ারস্টো, বেন ফোকস, রেহান আহমেদ, টম হার্টলি, মার্ক উড ও জেমস এন্ডারসন।