‘সাকিব আল হাসানের চোখে দেখতে সমস্যা হচ্ছে’- খবরটা জানাতেই চোখে রাজ্যের বিস্ময় নিয়ে জিমি নিশামের উত্তর, ‘এমনটা হয় নাকি? ও তো দারুণ খেলছে।’ এবারের বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলছেন নিউজিল্যান্ড অলরাউন্ডার। এরই মধ্যে খেলে ফেলেছেন দুটো ম্যাচও। ঐ দুই ম্যাচেই তিনি দেখেছেন সাকিবের ব্যাট হাতে ২৭ ও ৬৯ রানের পাশাপাশি বল হাতে আছে ২টি করে উইকেট। তার আগের ম্যাচেও ব্যাটে-বলে আলো ছড়িয়ে ৩৪ রানের পর ৩৪ রানও নিয়েছেন বাংলাদেশের সেরা তারকা। একজন অলরাউন্ডার হয়ে তাই সাকিবের এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সকে কাকতাল না বলে নিশাম অকপটে বলে দিলেন, ‘আমি জানি না তার চোখে কী সমস্যা। এই প্রথম আমি খবরটা শুনলাম। যদি তাই হয়, তবে সে যা-ই করছে, তা-ই করতে থাকুক। কারণ, এটা কাজে দিচ্ছে (হাসি)।’
গতকাল জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে রংপুরের অনুশীলন শেষে সংবাদমাধ্যমের সামনে আসা নিউজিল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার এরপরই এলেন বাস্তবতায়। তাতে সাকিবকে তিনি দেখেন অন্যচোখে। বললেন, ‘গত ম্যাচে দেখে তো মনে হয়েছে, উল্টো তাকে সাহায্য করছে (চোখে সমস্যা)। হয়তো এক চোখে খেলাই তার জন্য সহজ (হাসি)। সে দারুণ একজন ক্রিকেটার। সে যদি চোখে না-ও দেখে, তারপরও বোলিং করতে পারবে। তাতেও সে ভালো করবে।’
দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাকিবকে প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখেছেন। এবার নিশাম তাঁকে দেখছেন সতীর্থ হিসেবে। নিজে যেহেতু অলরাউন্ডার, দলে সাকিবের মতো অলরাউন্ডারের ভূমিকাটা ভালো জানেন নিশাম, ‘সে আমাদের হয়ে দুর্দান্ত খেলছে। দলে তার থাকা মানে দুজন খেলোয়াড় থাকা। সে অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন এবং অন্যতম সেরা বোলারও। তার দলে থাকা বিরাট সুবিধা। গত কয়েকটি ম্যাচে সে দারুণ পারফর্ম করছে। আশা করছি, সে এই ফর্মটা ধরে রাখবে।’
বিপিএলে এখন পর্যন্ত দুটি ম্যাচ খেলেছেন নিশাম। দুটি ম্যাচেই রংপুরের জয়ে ব্যাট-বলে অবদান রেখেছেন কিউই অলরাউন্ডার। স্বাভাবিকভাবেই বিপিএলের সময়টা বেশ উপভোগ করছেন নিশাম, ‘জিততে থাকলে তো সব সময়ই খেলাটাকে উপভোগ্য মনে হয়। দলের আবহটা এখন বেশ ভালো। আমরা পরের ম্যাচের জন্য মুখিয়ে আছি।’ বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে মানিয়ে নিতেও সমস্যা হচ্ছে না নিশামের। কারণ, বিপিএলের চট্টগ্রাম পর্বে উইকেট ব্যাটসম্যানদের কাজটা সহজ করেছে, ‘বেশ ভালো মানের ক্রিকেট হচ্ছে। বেশ বড় রানের ম্যাচ হচ্ছে। ব্যাটসম্যান হিসেবে যা ভালো খবর। আশা করি, আমরা আরও কিছু বড় রানের ম্যাচ খেলতে পারব।’
নিশামের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আলোচনায় এসেছে জাতীয় দলের প্রসঙ্গও। বাংলাদেশ দল নিউজিল্যান্ডের মাটিতে গত ডিসেম্বরে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ড্র করে এসেছে। সিরিজজুড়ে দারুণ পারফর্ম করা বাংলাদেশ সে সিরিজ জিততে পারত বলে মনে করেন নিশাম, ‘আমাদের ভাগ্য ভালো যে আমরা সিরিজটা হারিনি। শেষ ম্যাচটা অন্য রকম হলে আমরা সিরিজও হারতে পারতাম।’
বিদেশের মাটিতে বাংলাদেশের ধারাবাহিক উন্নতিটা চোখে পড়েছে নিশামেরও, ‘বাংলাদেশ গত কয়েকটি নিউজিল্যান্ড সফরে বেশ ভালো করছে। ধাপে ধাপে উন্নতি করছে। বিশেষ করে ফাস্ট বোলিং বিভাগ। এর আগে আমাদের কন্ডিশনে বাংলাদেশকে দাপট দেখিয়ে হারিয়ে এসেছি। কারণ, আমাদের কন্ডিশন বাউন্সি এবং আমাদের ফাস্ট বোলারদের গতি ও বাউন্স বেশি। কিন্তু সর্বশেষ দুটি সফরে ভিন্ন কিছু দেখছি... বাংলাদেশ দলে এখন শরীফুলের মতো বোলার আছে। সে গতির সঙ্গে বল সুইং করাতে পারে। ভালো বাউন্সও আছে। নিউজিল্যান্ডে ওরা খুব ভালো খেলে এসেছে। ওদের নিশ্চয়ই এতে খুব খুশি হওয়ার কথা।’
আগামী জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন তিনি, ‘সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও আছে। আমি নিশ্চিত, কোনো দল ওদের হালকাভাবে নেবে না। বিশেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কন্ডিশনে।’
সাগরিকায় বিপিএলে আজ সন্ধ্যায় পয়েন্ট টেবিলের চারে থাকা চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে শীর্ষে থাকা রংপুর। তার আগে দিনের ম্যাচে আসরে টিকে থাকার লড়াইয়ে ছিটকে পড়া দুর্দান্ত ঢাকার মোকাবেলা করবে খুলনা টাইগার্স।