দীর্ঘদিন ধরে কেবল দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজেই চ্যাপেল-হ্যাডলি ট্রফির জন্য লড়াই করে আসছিল অস্ট্রেলিয়া ও নিউ জিল্যান্ড। এখন থেকে তাসমান সাগর পারের দুই দলের টি-টোয়েন্টি সিরিজের বিজয়ীকেও দেওয়া হবে এই স্বীকৃতি। ওয়েলিংটনে আগামীকাল শুরু অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। পরের দুই ম্যাচ শুক্র ও রোববার। এই সিরিজ দিয়েই শুরু হবে ২০ ওভারের সংস্করণে চ্যাপেল-হ্যাডলি ট্রফির পথচলা।
চ্যাপেল-হ্যাডলি ট্রফিতে সাদা বলের দুই সংস্করণই যুক্ত হওয়ায়, যখন পরপর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলা হবে তখন দুই সিরিজ মিলিয়ে থাকবে একটি পয়েন্ট সিস্টেম। যাতে দ্রæত সময়ের মধ্যে ট্রফি হাত বদল না হয়। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের দুই কিংবদন্তি ক্রিকেট পরিবারের সম্মানে দুই দলের দ্বৈরথকে চ্যাপেল-হ্যাডলি ট্রফি নামকরণ করা হয়। ২০০৪ সালের ডিসেম্বরে শুরু হয় এর যাত্রা। দুই দলের এই লড়াইয়ের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া এখন পর্যন্ত ট্রফিটি জিতেছে সাতবার। আর নিউজিল্যান্ডের জয় চারবার। প্রথম সিরিজটিসহ ড্র হয়েছে দুইবার।
নতুন করে এই ট্রফিতে টি-টোয়েন্টি সংস্করণ যোগ করায় হ্যাডলি পরিবারের পক্ষ থেকে উচ্ছ¡াস প্রকাশ করেছেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি অলরাউন্ডার স্যার রিচার্ড হ্যাডলি, ‘এটা দারুণ ব্যাপার যে, এখন ট্রফিটা আরও বেশি সমৃদ্ধ হবে। ২০ ওভার ও ৫০ ওভারের ব্যাক-টু-ব্যাক সিরিজের ক্ষেত্রে নতুন পদ্ধতিটি আমার পছন্দ হয়েছে। এতে সবগুলো ম্যাচই প্রাসঙ্গিক হবে এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য ট্রফির জন্য লড়াই চলবে- অনেক ম্যাচ খেলতে হবে।’
চ্যাপেল-হ্যাডলি ট্রফির জন্য টি-টোয়েন্টিতেও অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের লড়াই দেখতে মুখিয়ে আছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং গ্রেট গ্রেগ চ্যাপেল। মুখিয়ে আছেন আরেকজন, ডেভিড ওয়ার্নারও। তবে অজি ওপেনার অপেক্ষায় নতুন কোনো ‘তিক্ত অভিজ্ঞতা’ অর্জনের নিমিত্তে। তাসমানপারের প্রতিবেশীদের সঙ্গে ওয়ার্নারের শেষ সিরিজ এটি। সিরিজে অবশ্য নিউজিল্যান্ড-সমর্থকদের কাছ থেকে খুব একটা ‘উষ্ণ অভ্যর্থনা’ আশা করছেন না এ বাঁহাতি ওপেনার। আট বছর আগের স্মৃতির দিকে ফিরে তাকিয়ে ওয়ার্নার বলছেন, নিউজিল্যান্ড দর্শকদের আচরণ এবারও কঠিনই হবে।
২০১৬ সালে নিউজিল্যান্ড সফরে অকল্যান্ড, হ্যামিল্টন, ওয়েলিংটন- প্রতিটি ভেন্যুতে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা কট‚ক্তির শিকার ছিলেন বলে জানিয়েছিলেন ওয়ার্নার। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ও তাঁদের পরিবারকে নিয়ে করা সেসব মন্তব্যকে ‘অবমাননাকর ও কুৎসিত’ বলেছিলেন তিনি। ওয়ার্নার বলেছিলেন, ‘আমার দুই মেয়ে যদি থাকত, তাহলে আমি চাইতাম না তারা এসব শুনুক।’ অস্ট্রেলিয়ার শেষ মৌসুমে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নেওয়া ওয়ার্নার এবারও খুব একটা ব্যতিক্রমী কিছু আশা করছেন না। সিরিজ শুরুর আগে তিনি বলছেন, ‘নির্মম সত্যটা হচ্ছে, আমরা প্রতিবেশী এবং একে অন্যকে যেকোনো খেলায় হারাতে পছন্দ করি। সেদিক থেকে দেখলে আমরা জানি, দর্শক আমাদের দিকে তেড়ে আসতে চাইবে।’
তবে সেসব পাত্তা দিতে চান না আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে অবসরে যাওয়ার ঘোষণা দেওয়া ওয়ার্নার, ‘হ্যাঁ, দর্শক ব্যক্তিগত আক্রমণ করে। যদি তারা তেমনই করে, তাহলে সেটি তাদের ব্যাপার। আমি আমার কাজ করে যাব। কিছু যদি কানেও আসে, তাহলে সব সময় যেমন বলি, “এক কান দিয়ে ঢুকিয়ে আরেক কান দিয়ে বের করে দেওয়া।” আমি এখানে খেলা উপভোগ করি।’
২১ ফেব্রæয়ারি ওয়েলিংটনে সিরিজের প্রথম ম্যাচ, পরের দুটি ম্যাচ ২৩ ও ২৫ ফেব্রæয়ারি অকল্যান্ডে। ওয়ার্নারের মতে, কে কী বলল, সেসব না ভেবে তাদের কাজ শুধু খেলে যাওয়া, ‘এটি আসলে ব্যক্তিভেদে ভিন্ন। যদি আপনি টাকা খরচ করে এসে লোককে কট‚ক্তি করতে চান, তাহলে আপনার আসলে ফিরে গিয়ে ঘরে শুয়ে থাকা উচিত। আমরা যে খেলাটি ভালোবাসি, সেটি খেলতেই এসেছি, যাতে লোকে আকৃষ্ট হয়।’
তিনটি টি-টোয়েন্টির পর এ সফরে দুটি টেস্টও খেলবে অস্ট্রেলিয়া। স্বাভাবিকভাবেই টেস্ট সিরিজ নিয়ে মাথা ঘামানোর কথা নয় ওয়ার্নারের। তবে দীর্ঘ সংস্করণের আগে সিরিজটা জিততে চান আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৩০৬৭ রানের মালিক, ‘দারুণ হবে (সিরিজ জেতা)। শুধু টি-টোয়েন্টির কথা ভাবলে নয়, টেস্ট সিরিজ জেতাটাও দারুণ হবে।’ ২৯ ফেব্রুয়ারি ওয়েলিংটনে শুরু হবে প্রথম টেস্ট, ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু আগামী ৮ মার্চ। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সর্বশেষ চারটি টেস্ট সিরিজই জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।