বাংলাদেশের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে এবারের আইপিএলের অংশ নিতে দেশ ত্যাগ করেছেন মুস্তাফিজুর রহমান।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে খেলেছেন মুস্তাফিজ। সোমবারের সেই ম্যাচ জয়ে অবদান ছিল এই বাঁহাতি পেসারেরও। এর পরের দিন মঙ্গলবার সকালে তার নতুন দল চেন্নাই সুপার কিংসে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়েন ২৮ বছর বয়সী এই পেসার।

সোমবারের সেই ম্যাচে পায়ে ক্রাম্প হওয়ায় বোলিং কোটার পুরো ১০ ওভার শেষ করতে পারেননি। তবে চোট গুরুত্ব কিছু নয় বলে আইপিএলে যাওয়ার পথে তা বাধা হতে পারেনি।

আইপিএলে মুস্তাফিজ নতুন নয়। ২০১৬ সাল থেকেই বাংলাদেশের বাঁহাতি পেসার মোটামুটি নিয়মিত বিশ্বের সবচেয়ে বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে। ২০১৯ ও ২০২০ সাল ছাড়া সর্বশেষ আট আইপিএলের ছয়টিতেই ছিলেন মোস্তাফিজ।

তবে চেন্নাইয়ে খেলবেন এবারই প্রথম। মাহেন্দ্র সিং ধোনির দলে যোগ দেওয়ার আগে ঢাকা বিমানবন্দরে অপেক্ষারত একটি ছবি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করে তিনি দোয়া চান সবার কাছে।

“রোমাঞ্চ নিয়ে মুখিয়ে আছি আমার নতুন অভিযানের জন্য। ২০২৪ আইপিএলের জন্য চেন্নাই যাচ্ছি। আমাকে আপনাদের প্রার্থনায় রাখবেন যেন নিজের সেরাটা দিতে পারি।”

তবে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করতে এবার মাঝপথেই আইপিএল ছেড়ে আবার দেশে ফিরতে হবে তাঁকে। আগামী মাসের শেষ দিকে যে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে আসছে জিম্বাবুয়ে।

২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাবেই সাড়া জাগানোর পর ২০১৬ আসর দিয়ে আইপিএলে অভিষেক হয় মুস্তাফিজের। সেবার ওভারপ্রতি সাতের কম রান দিয়ে ১৭ উইকেট সানরাইজার্স হায়দরাবাদের শিরোপা জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। টুর্নামেন্টের সেরা উদীয়মান ক্রিকেটারের স্বীকৃতিও পান সেই সময়ের তরুণ পেসার। বিদেশী ক্রিকেটারদের মধ্যে এই পুরস্কারজয়ী একমাত্র বিদেশি ক্রিকেটার এখনও তিনিই।

আইপিএলে তার সপ্তম আসর হবে এবার। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের পর তিনি মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, রাজস্থান রয়্যালস হয়ে সবশেষ দুই মৌসুমে খেলেছেন দিল্লি ক্যাপিটালসে।

সব মিলিয়ে ছয়টি আইপিএল ৪৮ ম্যাচ খেলে ওভারপ্রতি ৭.৯৩ রান দিয়ে মুস্তাফিজের উইকেট ৪৭টি, সেরা বোলিং ১৬ রানে ৩ উইকেট।

এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে ঘরের মাঠ এমএ চিদাম্বারাম স্টেডিয়ামে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোরের মুখোমুখি হবে চেন্নাই।