জাতীয় দলের চেয়ে ক্রিকেটারদের আইপিএলে খেলাকে প্রাধান্য দিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলা ৯ ক্রিকেটারকে বাইরে রেখেই পাকিস্তান সফরের দল দিয়েছে তারা।

টেস্ট দলের অধিনায়ক টিম সাউদিকে দেওয়া হয়েছে বিশ্রাম। দ্বিতীয় সন্তানের অপেক্ষায় থাকা টম ল্যাথাম আছেন ছুটিতে। ইংলিশ কাউন্টি দল নটিংহামশায়ারের সঙ্গে চুক্তির কারণে নেই উইল ইয়াংও। যে কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের এই টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলের নেতৃত্বভার দেওয়া হয়েছে এক বছর পর চোট কাটিয়ে ফেরা মাইকেল ব্রেসওয়েলকে।

গত বছরের মার্চের পর থেকেই দলের বাইরে ব্রেসওয়েল। এই ৩৩ বছর বয়সী খেলতে পারেননি ওয়ানডে বিশ্বকাপেও।

নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে সুপার স্ম্যাশে দারুণ পারফরম্যানের পুরস্কার হিসেবে ১৫ সদস্যের দলে জায়গা পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা টিম রবিনসন। সুপার ম্যাচে এই ২১ বছর বয়সী ৫৯.৬০ গড় আর ১৮৭.৪২ স্ট্রাইকরেটে করেন ২৯৮ রান, যা টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। 

দলে জায়গা পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের হয়ে সদ্যই টেস্ট ও ওয়ানডে অভিষেক হওয়া উইল ও’রুর্ক। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে না থাকা অলরাউন্ডার জিমি নিশামও চলতি বছরে প্রথমবারের মতো দলে ডাক পেয়েছেন।

বিশ্বকাপের আগে এই সিরিজটি দলের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ বলে জানালেন দলটির প্রধান নির্বাচক স্যাম ওয়েলস। ব্রেসওয়েলকে ফিরে পেয়ে খুশির কথা জানালেন তিনি।

‘ মাইকেল অনেক দিন মাঠের বাইরে ছিল, আবার তাকে ফিরতে দেখা রোমাঞ্চকর। সবাই তাঁর নেতৃত্বের প্রশংসা করে, ওয়েলিংটন, নিউজিল্যান্ড এ, নিউজিল্যান্ড একাদশকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা আছে তার, যেটা পাকিস্তানে দলকে নেতৃত্ব দিতে কাজে আসবে।’

আগামী ১৮ এপ্রিল রাওয়ালপিন্ডিতে হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ।