আইপিএলের আগে তাকে মনে হচ্ছিল টেস্ট ও ওয়ানডের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। কিন্তু ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টে ব্যাট হাতে নিয়মিত ঝড় তুলে দিয়েছেন টি-টোয়েন্টিতেও নিজের সক্ষমতার প্রমাণ। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ফাইনালে ওঠার অন্যতম কারণই তিনি। স্বদেশি সেই ট্রাভিস হেডই এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে সেরা পারফর্মার হতে চলেছেন বলে মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।

অস্ট্রেলিয়ার একাধীক বিশ্বকাপজয়ী এই অধিনায়কের মতে, বল হাতে ভারতের জসপ্রীত বুমরাহ হতে পারেন সেরা ক্রিকেটার।

এবারের আইপিএলে চতুর্থ সর্বোচ্চ ৫৬৭ রান করেন হেড। রানবন্যার আসরেও ১৩ ম্যাচে ৬.৪৮ ইকোনমিতে ২০ উইকেট নেন বুমরাহ। সম্প্রতি আইসিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই দুজনকে আসন্ন বিশ্বকাপে নিজের ফেভারিট বলে তুলে ধরেন পন্টিং।

‘আমার মতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রানের মালিক হতে পারে ট্রাভিস হেড। শেষ কয়েক বছর ধরে, লাল বলে হোক বা সাদা বলে, সুযোগ পেলেই অসাধারণ পারফরমেন্স করেছে হেড, আর এই মূহূর্তে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলছে ও। আইপিএলে পারফরম্যান্সে ওঠা-নামা ছিল, কিন্তু ছন্দে থাকলেই ও দলকে জিতিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রেও সেটাই হবে। হয়ত ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরমেন্স নাও করতে পারে, তবে আমার মনে হয় ও সর্বোচ্চ রানের মালিক হিসেবে প্রতিযোগিতা শেষ করবে। উইকেটে টিকে থাকলেই ও দলকে জেতাতে পারবে।‘

‘প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে বেশি উইকেট জসপ্রীত বুমরাহ পেতে পারে বলে আমার বিশ্বাস। ভারতের হয়ে দীর্ঘ কয়েক বছর ধরে অসাধারণ পারফর্ম করে আসছে সে। আর আইপিএলেও দুরন্ত ছন্দে ছিল। নতুন বলের ক্ষেত্রে বুমরাহ অনেক কিছু পারে, সুইং করানোর বৈচিত্র রয়েছে ওর মধ্যে। আইপিএলে ৭ রানেরও কম ইকোনমি ছিল। ও স্লগ ওভারে বোলিং করে, উইকেট নেয়। আর ডেথ ওভারে বোলিং করলে উইকেট পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে, তাই আমার মতে বুমরাহ সর্বোচ্চ উইকেট পাবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে।‘