শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করার পর এখন সুপার এইটে চোখ বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের। ‘ডি’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হচ্ছে টাইগাররা। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডের পথে এগিয়ে যেতে চান নাজমুল হোসেন শান্তরা। এর আগে শনিবার ডালাসে নিজেদের সূচনা ম্যাচে লঙ্কানদের ২ উইকেটে হারায় টাইগাররা। ম্যাচে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেটে ১২৪ রান করে শ্রীলঙ্কা। জবাবে তাওহীদ হৃদয়, লিটন দাস ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে ১৯ ওভারে ৮ উইকেটে ১২৫ রান তুলে রোমাঞ্চকর জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। এমন জয়ের জন্য অবশ্যই কৃতিত্ব দিতে হবে টাইগার বোলারদের। চোট নিয়েই দুর্দান্ত বল করেছেন তাসকিন আহমেদ, তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন আরেক পেসার মুস্তাফিজুর রহমানও। তবে সবচেয়ে স্বস্তির জায়গা, বাংলাদেশ ক্রিকেটে বহু দিনের আরাধ্য এক লেগ স্পিনারের দেখা মিলেছে এবারের বিশ্বকাপে। ম্যাচসেরা তরুণ রিশাদ হোসেন ছিলেন আলো ঝলমলে। জয় নিয়েই বিশ^কাপ শুরু করলেও, ব্যাটিং নিয়ে উদ্বেগ আছে টাইগার শিবিরে। তবে প্রথম ম্যাচ থেকে পাওয়া পূর্ণ ২ পয়েন্ট দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে বাংলাদেশ দলকে। টি-টোয়েন্টিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এখন পর্যন্ত আট ম্যাচ খেলে জয়হীন বাংলাদেশ। কিন্তু এবার হারের বৃত্ত ভাঙতে আত্মবিশ্বাসী শান্তরা।

গ্রুপ পর্বে গত ৩ জুন নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৬ উইকেটে জয় পাওয়ার পর ৮ জুন নেদারল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে মন্থর উইকেটের কারণে অপেক্ষাকৃত দূর্বল এ দুই দলের বিপক্ষে জিততে কিছুটা বেগ পেতে হয়েছে প্রোটিয়াদের। ইতোমধ্যেই নিউ ইয়র্কের উইকেট নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছে। উইকেটের উন্নতিতে সর্বাত্মক চেষ্টা করছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। যদিও মন্থর উইকেটে বেশি সুবিধা পাবে বাংলাদেশ দলই। এ প্রসঙ্গে গতকাল বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন,‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আমাদের ম্যাচের আগে নিউ ইয়র্কে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। তাই উইকেট সম্পর্কে আমরা কিছু ধারণা তো পেয়েছি। উইকেট যেমনই হোক না কেন, নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে শুধু দক্ষিণ আফ্রিকাই নয়, বিশ্বের যে কোন দলকে আমরা হারাতে পারি বলেই আমি বিশ্বাস করি।’

দক্ষিণ আফ্রিকা বোলিং, ব্যাটিং ও ফিল্ডিং-এই তিন বিভাগেই শক্তিশালী এবং গোছালো একটি দল। তাদের বিপক্ষে জেতা বেশ কঠিন কাজই। তবে শ্রীলঙ্কা ম্যাচে বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণেই আত্মবিশ^াস পাচ্ছেন শান্ত। বেশ কিছুদিন ধরেই ধারাবাহিকভাবে ভাল পারফরম্যান্স করছেন বাংলাদেশের বোলাররা। কিন্তু ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে বেশিরভাগ সময় ভেস্তে গেছে বোলারদের সব অর্জন। এ ব্যাপারে শান্ত বলেন, ‘বেশ কিছুদিন যাবতই আমাদের বোলাররা সেরা ফর্মে আছে। বিশ্বের যেকোন ব্যাটিং লাইনআপকে ধসিয়ে দিতে পারে তারা। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে রিশাদ, মুস্তাফিজ ও তাসকিনরা যেটা করে দেখিয়েছে, এক কথায় তা অসাধারণ। আমার বিশ্বাস আগামী বছরগুলোতেও আমাদের বোলাররা তাদের সেরা পারফরম্যান্স সেটা ধরে রাখতে পারবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘ব্যাটিং উদ্বেগ থাকলেও আমি খুব বেশি চিন্তিত নই। সব ব্যাটার এক সঙ্গে জ্বলে উঠবে এমনটা আশা আপনি করতে পারেন না। কিন্তু এটাও সত্য, কাজ করার জায়গা আছে। আমরা আমাদের ব্যাটিং সমস্যা সমাধানের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি।’ তিনি যোগ করেন, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ে উজ্জীবিত হয়েই আগামীকাল (আজ) দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচে ব্যাটে-বলে জ্বলে উঠবে আামাদের ক্রিকেটাররা। আর এতেই ম্যাচ জেতার রসদ পাবো আমরা।’ শান্ত আরও জানান, দলের সবাই ফিট থাকলে শ্রীলঙ্কা ম্যাচের জয়ী একাদশই প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ধরে রাখবে বাংলাদেশ দল।

এদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম জানান, গ্রুপ পর্বে প্রোটিয়ারা শতভাগ জয় পেয়েই সুপার এইটে উঠতে চায়। বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তিনি বলেন,‘বিশ্বকাপে ইতোমধ্যে নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়েছি আমরা। টানা দুই ম্যাচে জিতে ৪ পয়েন্ট পেয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে দল। আমাদের লক্ষ্য গ্রুপ পর্বে শতভাগ জয় পাওয়া। লক্ষ্যপূরণে বাংলাদেশের বিপক্ষেও জিততে চাই। আশাকরি সতীর্থরা নিজেদের সেরা দিয়েই লড়াই করবে।’