এভাবেও ম্যাচ হারা যায়, না দেখলে বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন! ভারতের স্বল্প পুঁজি টপকানোর সামর্থ্যও যে পাকিস্তানের ব্যাটারদের নেই তা চেয়ে চেয়ে দেখলেন কোটি ক্রিকেটভক্ত। স্বল্প পুঁজির ম্যাচও কিভাবে জিততে হয় তা দেখালেন রোহিত শর্মারা। চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রæপে দুই চিরপ্রতিদ্ব›িদ্বর ঐতিহাসিক লড়াইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ম্যাচ জিতে সুপার এইটে এক পা দিয়ে রাখলো ভারত। রোববার যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে বাংলাদেশ সময় রাতে শুরু হওয়া গ্রæপের শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে পাকিস্তানকে ৬ রানে হারায় ভারত।
বিতর্কিত নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করে পাক বোলারদের তাÐবে ১৯ ওভারে মাত্র ১১৯ রানে অলআউট হয় ভারত। জবাবে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১১৩ রানে থামে পাকিস্তানের ইনিংস। ফলে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নেয় ভারতীয়রা। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সুপার ওভারে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হারের পর ভারতের বিপক্ষে হেরে সুপার এইটে উঠার পথ কঠিন হয়ে গেল পাকিস্তানের। গ্রæপে টানা দুই ম্যাচ জিতে ৪ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে এগিয়ে থেকে তালিকার শীর্ষে আছে ভারত। সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট পেলেও রান রেটে পেছানো যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান দ্বিতীয় স্থানে। আর দুই ম্যাচের দু’টিতেই হেরে কোনো পয়েন্ট না পাওয়ায় পাকিস্তান জায়গা হয়েছে চতুর্থ স্থানে।
অথচ একটা সময় মোহাম্মদ রিজওয়ান, ফখর জামান ও ইফতিখার আহমেদ- শেষ ৮ ওভারে ৪৮ রান তোলার জন্য অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানরা ছিলেন পাকিস্তান দলে। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে চাপহীন ওই সময়ে একজনও হাল ধরতে পারেননি; বরং আউট হয়েছেন দৃষ্টিকটুভাবে। অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানদের এমন ব্যর্থতায় ক্ষুব্ধ পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম। রিজওয়ান, ইফতিখারদের ম্যাচ পরিস্থিতি বুঝতে পারার সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। নিউইয়র্কে ভারতের ১১৯ রান তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানের ৬ রানের হারে বিরক্ত পিসিবি চেয়ারম্যান মহসিন নাকভিও। বিশ্বকাপের পর পাকিস্তান দলে বড়সড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
ধারাভাষ্যের স‚ত্রে মাঠে বসেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখেছেন আকরাম। দেখেছেন ৪৪ বলে ৩১ রান করে রিজওয়ান কীভাবে যশপ্রীত বুমরাকে আড়াআড়ি খেলতে গিয়ে বোল্ড হয়েছেন। এ নিয়ে ম্যাচ শেষে স্টার স্পোর্টসে বিরক্তিই প্রকাশ করেছেন আকরাম, ‘ওরা ১০ বছর ধরে ক্রিকেট খেলছে। আমি তো ওদের শেখাতে পারব না। রিজওয়ানের মধ্যে কোনো গেম অ্যাওয়ারনেসই (ম্যাচ পরিস্থিতি বোঝা) নেই। তার জানার কথা বুমরার হাতে বল তুলে দেওয়া হয়েছে উইকেটের জন্য। ওই সময় বুমরাকে সতর্কতার সঙ্গে খেলাটাই হতো বুদ্ধিমানের কাজ। কিন্তু রিজওয়ান বড় শট খেলতে গেল এবং আউটও হলো।’
পাকিস্তান দলের যাঁরা বড় শট খেলতে পারেন, তাঁদের অন্যতম ফখর ও ইফতিখার। ফখর এক ছয় এক চারে ৮ বলে ১৩ রান করে হার্দিক পান্ডিয়াকে ওড়াতে গিয়ে ঋষভ পন্তের হাতে ক্যাচ দেন। আর ইফতিখার ১৯তম ওভারে বুমরার ফুলটস বলে ক্যাচ তোলেন। এ দুজনের মধ্যে ইফতিখারের তীব্র সমালোচনা করেছেন আকরাম, ‘ইফতিখার আহমেদ লেগ সাইডে একটা শটই (খেলতে) জানে। সে কয়েক বছর ধরে দলের অংশ, কিন্তু কীভাবে ব্যাট করতে হয়, জানে না। আর ফখরের গেম অ্যাওয়ারনেস নিয়ে আমি কিছু বলতে চাই না।’ আকরাম কথা বলেছেন পাকিস্তান দলের খেলোয়াড়দের মধ্যকার দ্ব›দ্ব নিয়েও। বিশেষ করে বাবর আজম ও শাহিন আফ্রিদির মধ্যে নেতৃত্ব কেন্দ্র করে যে মানসিক লড়াইয়ের গুঞ্জন শোনা যায়, সেটি উঠে এসেছে আকরামের কথায়, ‘খেলোয়াড়েরা একে অপরের সঙ্গে কথা বলে না। এটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, আর আপনি দেশের হয়ে খেলছেন। এ ধরনের খেলোয়াড়দের দেশে বসিয়ে রাখুন।’
রিজওয়ানের সমালোচনা করেছেন পাকিস্তানের আরেক গ্রেট পেসার ও দলটির সাবেক কোচ ওয়াকার ইউনিসও, ‘ম্যাচ ছিল হাতের মুঠোয়, বলের সমান রান ছিল। মোহাম্মদ রিজওয়ানের ওই শটটা খুব সাধারণ ছিল এবং যখন সে ওই শটটা খেলে আউট হয়ে গেল, আমি জানতাম বিশেষ কিছু হতে চলেছে কারণ আমরা বুমরাহ ও সিরাজের সামর্থ্য সম্পর্কে জানি।’
রিজওয়ান আউট হয়ে গেলে উইকেটে আসেন ইমাদ ওয়াসিম। জয়ের জন্য তখন দরকার ৪৬ বলে ৪৭ রান, হাতে ৭ উইকেট। এমন পরিস্থিতিতে চরমভাবে হতাশ করেন ইমাদ। শেষ ওভারে আউট হওয়ার আগে ২৩ বলে ১ চারে করেন কেবল ১৫ রান। টি-টোয়েন্টিতে ৬৫.২১ স্ট্রাইক রেটের ব্যাটিং মানতেই পারছেন না দলটির সাবেক অধিনায়ক রশিদ লতিফ। টুয়েন্টিফোর নিউজ চ্যানেলে কথা বলার সময় ইমাদকে দুষতে গিয়ে অন্যরকম ইঙ্গিতও দিয়েছেন তিনি, ‘ইনিংসটির দিকে তাকান, দেখে তো মনে হয়েছে সে রান-তাড়ায় সবকিছু কঠিন করে তুলতে সে বল নষ্ট করেছে।’ পাকিস্তানের আরেক সাবেক অধিনায়ক আফ্রিদি বলেছেন, ‘একজন অধিনায়ক সবাইকে একত্রিত করবে। হয় সে দলের পরিবেশ নষ্ট করবে, নয়তো দল গঠন করবে। বিশ্বকাপটা শেষ হতে দিন, আমি খোলাখুলিভাবে সবকিছু বলব।’
স¤প্রচারমাধ্যমে আকরামের এসব মন্তব্যের দিনে প্রায় একই সুরে কথা বলেছেন পিসিবির প্রধান নাকভি। দ্য নেশনের খবরে বলা হয়, নিউইয়র্কে এক সংবাদ সম্মেলনে দলের মধ্যে ‘পাইকারি’ পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন নাকভি, ‘মনে হয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট দলের জন্য মাইনর সার্জারিই (ছোটখাটো অস্ত্রোপচার) যথেষ্ট। কিন্তু এ ধরনের বাজে পারফরম্যান্সের পর এটা পরিষ্কার যে, দলে মেজর সার্জারি দরকার।’
আগামী বছরের ফেব্রæয়ারি-মার্চে পাকিস্তানে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হওয়ার কথা রয়েছে। সে টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত হতে দলের বাইরে থাকা প্রতিভাবানদের সুযোগ দেওয়ার সময় এসেছে বলেও মন্তব্য করেন পিসিবির চেয়ারম্যান।