টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে গ্রুপ-২ এ নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরেছে দুই স্বাগতিক দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র। ফলে এখন প্রথম জয়ের সন্ধানে রয়েছে তারা। লক্ষপূরণে আগামীকাল পরস্পরের মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ-যুক্তরাষ্ট্র। বার্বাডোজে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
টুর্নামেন্টের সুপার এইট পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৮ উইকেটে হেরে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। গতকাল সেন্ট লুসিয়ায় আগে ব্যাট করে ব্যাটারদের বড় ইনিংস ছাড়াই নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৮০ রানের লড়াকু পুঁজি পায় ক্যারিবীয়রা। দলের পক্ষে ওপেনার জনসন চার্লস সর্বোচ্চ ৩৮ রান করেন। এছাড়া ৩৬ রান করে করেন নিকোলাস পুরান ও অধিনায়ক রোভম্যান পাওয়েল। ইনিংসের শেষ দিকে ১৫ বলে অনবদ্য ২৮ রানের ইনিংস খেলেন শেরফানে রাদারফোর্ড। ব্যাটাররা ১৮০ রানের পুঁজি এনে দিলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জয়ের স্বাদ দিতে পারেননি বোলাররা। জবাবে ওপেনার ফিল সল্টের মারকুটে ব্যাটিংয়ে ১৫ বল হাতে রেখে ২ উইকেটে ১৮১ রান করে বড় জয় তুলে নেয় ইংলিশরা। ইংল্যান্ডের কাছে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুড়ে দাঁড়াতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক পাওয়েল। কাল তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমাদের বোলিং ভালো হয়নি। দ্বিতীয় ম্যাচে বোলিংয়ে আরও উন্নতি করতে হবে। প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের চাপে রাখতে পারলে, উইকেট পাওয়া সহজ হবে। আশা করছি, যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে পরের ম্যাচেই আমরা সেরা পারফরমেন্স প্রদর্শন করতে পারবো এবং জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারবো।’
এদিকে দারুণ খেলেও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৮ রানে হেরে বিশ^কাপের সুপার এইট পর্ব শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র। মিডল অর্ডার ব্যাটারদের ব্যর্থতায় বিশ^কাপে আরও একটি বড় অঘটনের জন্ম দিতে পারেনি তারা। গত ১৯ জুন বাংলাদেশ সময় রাতে অ্যান্টিগায় আগে ব্যাট করে ওপেনার কুইন্টন ডি ককের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৯৪ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের হয়ে ডি কক ৪০ বলে ৭টি চার ও ৫ ছক্কায় ৭৪ রান করেন। এছাড়া অধিনায়ক আইডেন মার্করাম ৩২ বলে চার বাউন্ডারি ও ১ ছয়ের মারে ৪৬ ও শেষ দিকে হেনরিচ ক্লাসেন ২২ বলে ৩ ছক্কায় অপরাজিত ৩৬ রান করলে বড় সংগ্রহ পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ৬ উইকেটে ১৭৬ রান তুলতেই নির্ধারিত ওভার শেষ করে যুক্তরাষ্ট্র। লক্ষ্য তাড়ায় নেমে যুক্তরাষ্ট্রের মিডল অর্ডারের চার ব্যাটার মিলে মাত্র ২৩ রান করতে পারেন। আর সেখানেই তাদের হাতের মুঠো থেকে ম্যাচ বেড়িয়ে যায়। তারপরও ৭৬ রানে পাঁচ উইকেট পতনের পর ষষ্ঠ উইকেটে ৪৩ বলে ৯১ রানের জুটি গড়ে যুক্তরাষ্ট্রকে লড়াই ফিরিয়েছিলেন ওপেনার আন্দ্রিস গাউস ও হারমিত সিং। কিন্তু আস্কিং রান রেট অনেকখানি বেড়ে যাবার কারণে শেষদিকে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলতে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। ফলে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রাত তুলতে পারেনি তারা। ৪৭ বল খেলে ৫টি করে চার-ছক্কার মারে সর্বোচ্চ ৮০ রানে অপরাজিত থাকেন গাউস। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জিততে না পারার আক্ষেপে ভুগছেন গাউস। মিডল অর্ডারে বড় জুটি হলে, জয়ের সুযোগ ছিল বলে মনে করেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় দিয়ে প্রোটিয়াদের কাছে হারের দুঃখ ভুলতে চান গাউস, ‘মিডল অর্ডারে বড় জুটি হলে, ম্যাচের ফল অন্যরকম হতে পারতো। আশা করি, আগের ম্যাচের ভুলগুলো দ্রুতই শুধরে উঠতে পারবে ব্যাটাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জয় দিয়ে হারের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে চাই আমরা। গ্রুপ পর্বে ভালো ক্রিকেট খেলেছি। তাই দলের শক্তি ও সামর্থ্যরে ব্যাপারে আমাদের আত্মবিশ^াস আছে।’
এই প্রথমবারের মত টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি হচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্র। তবে ইতোমধ্যে ওয়ানডে ফরম্যাটে একবার দেখা হয়েছে দু’দলের। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ^কাপ বাছাই পর্বে যুক্তরাষ্ট্রকে ৩৯ রানে হারিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ।