প্রতিপক্ষ যেমনই হোক, যেকোনো জয়ই খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়ায়। বাংলাদেশ দলও যেমন লিগ পর্বের চার ম্যাচের তিনটি জিতে সুপার এইটে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি ফিরে পেয়েছে হারানো আত্মবিশ্বাস। এবার শুধু টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানদের ব্যাটে রান এলেই হয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশকে টানছেন বোলাররা। কিন্তু শেষ চারে যাওয়ার লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়া, ভারত ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিততে সেটাই যথেষ্ট হবে না। বড় স্কোরের জন্য জ্বলে উঠতে হবে টপ অর্ডারকেও।
বাংলাদেশ দলের সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার ব্যাটসম্যানদের রানে ফেরার একটা কৌশল বাতলে দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘কন্ডিশনটা যদি সেন্ট ভিনসেন্টের মতো হয়, তাহলে আমরা যে আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের কথা বলি, সে রকম কিছু হবে না। খেলতে হবে বুঝেশুনে। যদি কন্ডিশন ব্যাটিং সহায়ক হয়, তাহলে সেভাবেই খেলতে হবে। অন্য দলগুলোও তা-ই করবে।’ বিশ্বকাপের শুরুর অংশটা মাঠে বসে দেখার অভিজ্ঞতা থেকে হাবিবুল যোগ করলেন, ‘যদি তা না হয়, তাহলে বুঝেশুনে ব্যাটিং করতে হবে। বেশি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেললে হবে না। ১৪০-১৫০ রান মাথায় রেখে খেলতে হবে। গিয়েই সব বোলারকে মারা যাবে না। এক-দুই রান নিতে হবে, মাঝেমধ্যে বাউন্ডারির চেষ্টা করতে হবে।’
বাংলাদেশ দলের আরেক সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাসুদ বিষয়টাকে দেখছেন একটু অন্যভাবে, ‘বাংলাদেশ দল সুপার এইটে খেলবে, এটা কিন্তু আমরা প্রথমে চিন্তা করিনি। ছোট ছোট পারফরম্যান্স জোড়া লাগিয়ে আমরা এখন সুপার এইটে। বাংলাদেশের জন্য এটা বিরাট অর্জন। সুপার এইটে যেকোনো কিছুই হতে পারে। উইকেটের কারণে বড়-ছোট দলের মধ্যে যে পার্থক্য, তা অনেকটাই কমে এসেছে। আশা করি, বাংলাদেশও এই সুবিধা পাবে।’ মাসুদের আরেক মন্ত্র- রানখরায় থাকা ব্যাটসম্যানদের স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ দিতে হবে। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ দলের টপ অর্ডার থেকে খুব বেশি রান আসছে না। তবে সেদিকে না তাকিয়ে এখন মন খুলে খেলা উচিত সবার। আমাদের হারানোর কিছু নেই। আশা করি, এই মানসিকতা নিয়ে খেললে যারা রান না করে চাপে আছে, তারা তা থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে।’
শুধু বাংরাদেশের সাবেকরাই নন, ভারতের কিংবদন্তি লেগ স্পিনার অনিল কুম্বলেও বাংলাদেশের ব্যাটিং নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার তেমন কারণ দেখছেন না। ইএসপিএনক্রিকইনফোতে বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ প্রিভিউতে এমনটা জানিয়েছেন কুম্বলে। বাংলাদেশের ব্যাটিং উদ্বেগের বিষয় কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘আমার মতে, উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। যুক্তরাষ্ট্রের কন্ডিশন ব্যাটসম্যানদের পক্ষে ছিল না। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরাও ভুগেছে। উইকেট কঠিন ছিল। তবে আমার মতে, ওদের ব্যাটসম্যানদের পারফরম্যান্স নির্ভর করবে ওদের আত্মবিশ্বাসের ওপর। সাকিব আল হাসান ফর্মে ফিরেছে, এটা তাদের জন্য ভালো। মাহমুদউল্লাহ ভালো ব্যাটিং করছে, ৬ থেকে ৭ নম্বর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।’
বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল রান পাচ্ছেন না বেশ কিছু দিন। এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে নাজমুলের স্কোরগুলো ছিল এমন- ৭, ১৪, ১, ৪। নাজমুলের ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেও লাভ হয়নি। বাংলাদেশের ব্যাটিং উদ্বেগের কারণ মনে না করলেও কুম্বলে বলছেন, নাজমুলের রান করাটা বাংলাদেশের জন্য জরুরি, ‘তাদের অধিনায়ক শান্তর কাছ থেকে কিছু রান আসাটা জরুরি। প্রথম ৬ ওভারে যদি ওদের অধিনায়ক কিছু রান করতে পারে, তাহলে বাকিরা কিছুটা উইকেটে এসে সময় পাবে। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে জিততে হলে প্রথম ৬ ওভারে ভালো শুরু পাওয়াটা জরুরি।’
বাংলাদেশকে সুপার এইটে তুলতে অন্যতম বড় ভূমিকা রেখেছেন লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন। ৪ ম্যাচে উইকেট নিয়েছেন ৭টি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, দলকে প্রয়োজনের মুহূর্তে উইকেট এনে দিয়েছেন। তার বোলিংয়ে মুগ্ধ কুম্বলে তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন, ‘লেগ স্পিনার রিশাদ দারুণ বোলিং করছে। ও একজন উইকেটশিকারি, বিশ্বকাপে বাংলাদেশের স্ট্যান্ডআউট পারফরমার। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের লেগ স্পিনাররা ভোগায়, এটা আমরা আগে দেখেছি। শুরুতেই যদি অস্ট্রেলিয়ার ২-৩টি উইকেট পড়ে, তাহলে রিশাদকে খেলা অস্ট্রেলিয়ার জন্য কঠিন হবে। শুরুতে উইকেট না গেলে রিশাদের ওপর চাপ থাকবে।’