জয় দিয়েই চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্ব শুরু করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। টানা দ্বিতীয় জয়ে চোখ রেখে আজ এই পর্বে গ্রুপ-২ এর ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে এ দুই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেন্ট লুসিয়ার ড্যারেন স্যামি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

টুর্নামেন্টে ‘বি’ গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে সুপার এইটে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় গতকাল সকালে সেন্ট লুসিয়ায় সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উড়িয়ে দেয় ইংলিশরা। আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৮০ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জবাবে ১৮১ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১৫ বল হাতে রেখেই ৮ উইকেটের বড় জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড। এ ম্যাচে ইংলিশ বোলাররা সুবিধা করতে না পারলেও ব্যাটিংয়ে দলের জয়ে বড় অবদান রাখেন ওপেনার ফিল সল্ট। ৪৭ বল খেলে ৭টি চার ও ৫ ছক্কায় অনবদ্য ৮৭ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। ম্যাচ সেরা সল্টের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ৪৪ বলে অবিচ্ছিন্ন ৯৭ রানের জুটি গড়েন জনি বেয়ারস্টো। ২৬ বল খেলে ৫ চার ও ২ ছক্কার মারে অপরাজিত ৪৮ রান করেন বেয়ারস্টো।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে বড় জয়ের পর কাল দলের বোলার ও ব্যাটারদের প্রশংসা করেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জশ বাটলার। তিনি বলেন, ‘সত্যিই এটি ভালো পারফরম্যান্স ছিল। আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছিলাম এবং মাঠে সেগুলো কাজে লাগিয়েছি। প্রতিপক্ষের শক্তিশালী ব্যাটিংকে আটকে রাখতে আমরা ভালো বল করেছি। এরপর আমরা ব্যাটিংয়ে ভালো করেছি। ছেলেরা রান রেট বিবেচনা করে খেলেছে। সল্ট-বেয়ারস্টো জুটি অসাধারণ ব্যাটিং করেছে।’ টানা দ্বিতীয় জয়ে চোখ রেখে আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামার কথা জানান বাটলার। তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে স্বাগতিকদের বিপক্ষে তাদের মাঠে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সে খুশি আমি। আশা করি, সতীর্থরা এমন পারফরম্যান্স অব্যাহত রাখবে। টানা দ্বিতীয় জয়ের লক্ষ্য নিয়েই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আগামীকাল (আজ) মাঠে নামবো আমরা।’

এদিকে গত ১৯ জুন বাংলাদেশ সময় রাতে অ্যান্টিগায় আরেক স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে সুপার এইটে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপ পর্বে চমক দেখানো যুক্তরাষ্ট্রকে ১৮ রানে হারায় প্রোটিয়ারা। আগে ব্যাট করে ওপেনার কুইন্টন ডি ককের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৯৪ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলের হয়ে ডি কক ৪০ বলে ৭টি চার ও ৫ ছক্কায় ৭৪ রান করেন। এছাড়া অধিনায়ক আইডেন মার্করাম ৩২ বলে চার বাউন্ডারি ও ১ ছয়ের মারে ৪৬ ও শেষ দিকে হেনরিচ ক্লাসেন ২২ বলে ৩ ছক্কায় অপরাজিত ৩৬ রান করলে বড় সংগ্রহ পায় দক্ষিণ আফ্রিকা। জবাবে ৬ উইকেটে ১৭৬ রান তুলতেই নির্ধারিত ওভার শেষ করে যুক্তরাষ্ট্র। দলের পক্ষে আন্দ্রেস গাউস ৪৭ বলে ৫টি করে চার ও ছয়ের মারে সর্বোচ্চ ৮০ রানে অপরাজিত থাকেন। যুক্তরাষ্ট্রের পর এবার ইংল্যান্ডকেও হারাতে বদ্ধপরিকর দক্ষিণ আফ্রিকা। এ প্রসঙ্গে প্রোটিয়া অধিনায়ক মার্করাম বলেন, ‘গ্রুপ পর্বে আমরা সব ম্যাচ জিতেছি। সুপার এইটও জয় দিয়ে শুরু করেছি। আমরা নিজেদের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখতে চাই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই আগামীকাল (আজ) মাঠে নামবো। ব্যাটিং ও বোলিংয়ে নিজেদের সেরাটা দিয়েই জয় পেতে চাই আমরা।’

এখন পর্যন্ত ২৫বারের মোকাবেলায় সমান ১২টি করে ম্যাচ জিতেছে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপে অবশ্য জয়ের পাল্লা ভারী প্রোটিয়াদের। ৬ বারের মোকাবেলায় ৪টিতে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, ২ জয় ইংল্যান্ডের।