আফগানিস্তানের কাছে হারের ধাক্কায় তখন বিহ্বল বাংলাদেশের মানুষ। ম্যাচ হারের চেয়ে সেমিফাইনালের সমীকরণ মেলাতে না পারা কিংবা সেই লক্ষ্যে প্রশ্নবিদ্ধ অ্যাপ্রোচ তখন মানুষকে ধাক্কা দিয়েছে প্রবল। কিন্তু ধাক্কার যে তখনো বাকি! যখন কিনা অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত স্পষ্ট করে জানালেন, তাদের অগ্রাধিকারের মধ্যে সেমিফাইনাল সমীকরণ ছিলোই না! শুরুতে তারা চেষ্টা করবেন, তবে উইকেট হারালে কোনরকমভাবে জেতার চেষ্টাই থাকবে মুখ্য! যেকোনো উইকেটেই ১২.১ ওভারে ১১৬ রান করা বাংলাদেশ দলটির জন্য সহজ না। হ্যাঁ, সেন্ট ভিনসেন্টের মাঠের কঠিন উইকেটে সেটা অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের। কিন্তু সেই চ্যালেঞ্জ না দিয়ে ¯্রফে পানসে একটা জয় নিয়ে বাংলাদেশ দলের লাভটা কি ছিলো? সেই তো বিশ্বকাপ থেকে বিদায়। যখন হাতের কাছে কঠিন হলেও সেমিফাইনালে যাওয়ার অভাবনীয় একটা সুযোগ এসেছে, সেই চেষ্টায় কেন পুরোপুরি ঝাঁপাবে না একটা দল? এবং অধিনায়ক পরে স্বীকার করে নিয়ে বলবেন, তারা নিরাপদ পথে হেঁটে জিততেই চেয়েছেন কেবল। সেই জয়ে কিছু অর্থপ্রাপ্তি ছাড়া গৌরবের কিছু ছিলো না। তাও যদিও পরে পায়নি বাংলাদেশ। তাতে মানুন আর নাই মানুন, গোটা বিশ্বেই হাসির পাত্রে পরিণত হয়েছে বাংলাদেশ।
অধিনায়কের মুখে এমন অবিশ্বাস্য কথা হজম হওয়ার কথা নয় কারো। এমন রক্ষণাত্মক ও উদ্দেশ্যবিহীন পরিকল্পনায় শুধু অধিনায়ক নন, নিশ্চিতভাবে কোচ ও টিম ম্যানেজমেন্টের অন্যরাও যুক্ত থাকেন। তবে অধিনায়কের দায়টাই সবচেয়ে বেশি। ক্রিকেট মূলত অধিনায়ক নির্ভর খেলা, তার সিদ্ধান্তের প্রভাবই সবচেয়ে প্রবল। তাতে ভক্তরা ক্ষুব্ধ, বিশেষজ্ঞরা বিস্মিত। লুকানোর জায়গা নেই, দৌড়ানোর জায়গা নেই, কারণ স্থল বাস্তবতা তাদের খারাপভাবে নাড়া দিয়েছে। ২০০০ সালে টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর থেকে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বহুবার উজ্জ্বলতার ঝলক দেখিয়েছে, বিশ্বের বড় দলগুলোর মধ্যে বিবেচিত হওয়ার আশা দিয়েছে। কিন্তু ২৪ বছর ৩টি ফরম্যাটে খেলার পর, তাদের প্রচেষ্টার জন্য দেখানোর মতো কোনও বড় ট্রফি নেই, কিছুই নেই। নেই লড়াইয়ের মানসিকতাই! অবিশ্বাস্যভাবে হলেও সত্যি পুরস্কার বিতরণী আয়োজন ও সংবাদ সম্মেলন মিলিয়ে এমন অভিব্যক্তিই ফুটে উঠেছে বাংলাদেশ অধিনায়কের কণ্ঠে।
বাংলাদেশকে হারিয়ে যুদ্ধবিধ্বস্ত একটি দেশ, যাদের ক্রিকেট খেলার ভালো কোনো সুযোগ সুবিধাও নেই সেই আফগানিস্তান লড়াকু মানসিকতা দেখিয়ে উঠে গেছে সেমিফাইনালে! অন্য সবার মতো এটি মানতে পারছেন না বাংলাদেশ দলের বাইরে থাকা ওপেনার তামিম ইকবাল। সাবেক এই অধিনায়ক মনে করেন, ১২.১ ওভারেই আফগানিস্তানের ১১৫ রানের পুঁজি তাড়া করার চেষ্টা করা উচিত ছিল বাংলাদেশের। ইএসপিএনক্রিকইনফোকে তামিম বলেছেন, ‘আমার মতে, বাংলাদেশ অনেক হতাশ হবে। বাংলাদেশের রান তাড়া করার পেছনেই ছোটা উচিত ছিল। এমনকি তা করতে গিয়ে যদি ৭০-৮০ রানেও অলআউট হয়ে যেত, আর তারা তো শেষ পর্যন্ত হেরেছেই। বাংলাদেশের সামনে বিশেষ কিছু করার সুযোগ ছিল। এমন সুযোগ খুব বেশি আসে না।’
সুপার এইটে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। তবে অস্ট্রেলিয়া আফগানিস্তান ও ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশের সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। এ প্রসঙ্গ টেনে তামিম বলেছেন, ‘সুপার এইটে কোনো ম্যাচ না জিতে শেষ ম্যাচে আপনার সামনে সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ। আপনি সম্ভবত এই লক্ষ্য অর্জনে সবকিছুই করবেন।মাঝেমধ্যে মনে হয়েছে, বাংলাদেশ রান তাড়া করে ফেলবে। এরপর উইকেট গেল, কিছু ওভারে ইন্টেন্ট কম ছিল, যে কারণে বাংলাদেশের জন্য কাজটা কঠিন হয়ে যায়।’ তামিম যোগ করেন, ‘বাংলাদেশের সামনে সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ ছিল, বাংলাদেশ যদি ৩০-৪০ রানে হেরে যেত, অন্তত রান তাড়া করার চেষ্টা করলে সমর্থকেরা অন্তত বুঝত, একটা সুযোগ ছিল, চেষ্টা করেছে কিন্তু পারেনি। এখন সবাই দ্বিধাদ্বন্দ্বে আছে, কারণ আমরা ম্যাচটাও জেতেনি, তাড়া করারও চেষ্টা করিনি। সত্যি বলতে, অনেক প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে।’
এদিন রান তাড়ায় বাংলাদেশের ব্যাটিং কৌশল অনেকের মনেই প্রশ্ন জাগিয়েছিল। পরে অবশ্য অধিনায়ক নাজমুল জানিয়েছেন, দ্রুত উইকেট পড়ায় সেমিফাইনালের জন্য আর খেলেনি বাংলাদেশ। তিনি বলেছিলেন, ‘পরিকল্পনাটা এমন ছিল যে আমরা প্রথম ৬ ওভার চেষ্টা করব। পরিকল্পনা ছিল, যদি আমরা ভালো শুরু করি, দ্রুত উইকেট যদি না পড়ে, তাহলে আমরা সুযোগটা নেব। কিন্তু যখন আমাদের দ্রুত ৩ উইকেট পড়ে গেল, তখন আমাদের পরিকল্পনা ভিন্ন ছিল- যেন আমরা ম্যাচটা জিততে পারি। তারপরও আমি বলব, মিডল অর্ডার ভালো সিদ্ধান্ত নেয়নি। যার কারণে ম্যাচটা আমরা হেরে গেছি।’