সবমিলিয়ে চতুর্থ ও টানা দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। অন্যদিকে ভারতের লক্ষ্য তৃতীয়বার ফাইনালে উঠা। দশ বছর পর বিশ^কাপের ফাইনালে খেলার সুবর্ণ সুযোগ তাদের সামনে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ২০১৪ সালের পর ফের ফাইনাল খেলতে মরিয়া টিম ইন্ডিয়া। স্বপ্ন পূরণে এ দুই দল টুর্নামেন্টের নবম আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে আজ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের গায়ানার প্রোভিডেন্স স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

২০১০ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপের তৃতীয় আসরে প্রথমবারের মত ফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়ে শিরোপা ঘরে তুলেছিল ইংলিশরা। ওই আসরের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ৭ উইকেটে হারিয়ে প্রথম ট্রফি জিতেছিল ইংল্যান্ড। এরপর ২০১৬ সালের আসরে ফাইনালে উঠলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৪ উইকেটে হেরে রানার্সআপেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল ইংলিশদের। মূলত ম্যাচের শেষ ওভারে ক্রেইগ ব্র্যাথয়েটের অবিশ^াস্য ব্যাটিংয়ের সামনে হার মানে ইংল্যান্ড। শেষ ওভারে ১৯ রানের প্রয়োজনে ইংল্যান্ডের পেসার বেন স্টোকসের প্রথম চার বলে চার ছক্কায় ২৪ রান তুলে ক্যারিবিয়দের শিরোপা এনে দেন ব্র্যাথওয়েট। ২০২২ সালে তৃতীয়বারের মত বিশ^কাপের ফাইনালে উঠে পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে দ্বিতীয় শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। তাই ২০১০, ২০১৬ ও ২০২২ সালের পর চতুর্থবারের মত বিশ^কাপের ফাইনালে খেলার সুযোগ এখন জশ বাটলারদের সামনে। টুর্নামেন্টের নবম আসরের ফাইনালে খেলার লক্ষ্য শেষ চারে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছেন না তারা। তাই ভারতের মুখোমুখি হওয়ার আগে গতকাল ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জশ বাটলার বলেন, ‘আমাদের সামনে চতুর্থ ফাইনাল খেলার সুযোগ। ফাইনালে খেলার সুযোগ যে কেউ লুফে নেবে। আমরাও এর ব্যতিক্রম না। ফাইনালে খেলতে দলের সবাই মুখিয়ে আছে। আমাদের লক্ষ্য সেমিতে ভারতকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করা।’

যদিও এবারের বিশ^কাপের শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে যাবার শঙ্কায় ছিল তারা। কিন্তু ভাগ্যের জোরে গ্রুপ পর্বের বাঁধা টপকাতে পারে ইংলিশরা। গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি এবং অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে মহাবিপদে পড়ে তারা। অবশ্য পরের দুই ম্যাচ জিতে সুপার এইটে খেলার লড়াইয়ে ফিরে ইংল্যান্ড। ‘বি’ গ্রুপের চার ম্যাচে ৫ পয়েন্ট ছিল তাদের। একই অবস্থা ছিল স্কটল্যান্ডেরও। কিন্তু রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে সুপার এইটে জায়গা পায় ইংলিশরা। সুপার এইটেও চাপে পড়েছিল তারা। কিন্তু গ্রুপ-২ এ নিজেদের শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হেরে যাওয়ায় সেমির টিকিট পায় তারা। তবে গ্রুপ পর্ব বা সুপার এইটের ম্যাচগুলো নিয়ে ভাবতে চান না ইংল্যান্ডের অধিনায়ক। সেমিফাইনালে ভারতকে আটকাতে বদ্ধপরিকর তারা। বাটলার বলেন, ‘গ্রুপ পর্ব ও সুপার এইটের ম্যাচ এখন অতীত। আমরা সামনের ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। সেমিফাইনালের বাঁধা টপকাতে ভারতের বিপক্ষে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে চাই আমরা। কাজটি কঠিন হলেও সেরা ক্রিকেট খেলার সামর্থ্য এবং যোগ্যতা আমার দলের আছে।’

এদিকে ২০০৭ সালে শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপের প্রথম আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। ফাইনালে পাকিস্তানকে ৫ রানে হারিয়ে প্রথম শিরোপা ঘরে তুলেছিল তারা। এরপর ২০১৪ সালে বাংলাদেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ^কাপের ফাইনালে জায়গা করে নিলেও শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে ৬ উইকেটে হেরে দ্বিতীয়বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন ভঙ্গ হয় টিম ইন্ডিয়ার। ২০১৪ সালের পর আর কখনও টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপের ফাইনালে খেলতে পারেনি ভারত। দুইবার (২০১৬ ও ২০২২) সেমিফাইনালে খেললেও ফাইনালে উঠতে পারেনি তারা। দশ বছর পর আবারও বিশ^কাপের ফাইনালে খেলার সুযোগ ভারতের সামনে। এই সুযোগকে হাতছাড়া করতে নারাজ ভারতীয়রা। এ প্রসঙ্গে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেন, ‘দীর্ঘ দিন পর ফাইনালে খেলার সুযোগ তৈরি হয়েছে আমাদের সামনে। এই সুযোগ কোনভাবেই হাতছাড়া করতে রাজি নই আমরা। ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়েই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমির লড়াইয়ে নামবে দল।’

২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপের সবশেষ আসরের সেমিফাইনালে এই ইংল্যান্ডের কাছে হেরে ফাইনাল খেলার স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। ইংলিশদের কাছে ১০ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে ওই আসরের সেমি থেকেই ছিটকে পড়েছিল টিম ইন্ডিয়া। প্রথমে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৬৮ রান করে ভারত। জবাবে ৪ ওভার বাকী রেখে বিনা উইকেটে লক্ষ্য স্পর্শ করে ভারতকে হারের লজ্জায় ডুবায় ইংল্যান্ড। টানা দ্বিতীয়বারের মত বিশ^কাপের সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংল্যান্ডকে পেয়েছে ভারত। আগের আসরে ইংল্যান্ডের কাছে হারের প্রতিশোধ নেয়ার দারুন সুযোগ এখন ভারতীয়দের সামনে। কিন্তু প্রতিশোধ নিয়ে ভাবতে রাজি নন রোহিত শর্মা। প্রতিপক্ষ কে, সেটিও ভাবতে চান না তিনি, ‘আমরা আলাদা কিছু করতে চাই না। যে ক্রিকেট খেলছি সেটাই খেলতে চাই। কে প্রতিপক্ষ সেটি দেখার দরকার নেই। সতীর্থদের বলেছি, চাপ না নিয়ে নিজেদের মত খেলতে। আসরের আগের ম্যাচগুলো যেমন খেলেছি সেই রকম ক্রিকেট খেললেই আমরা সফল হব।’ বিশ^কাপের গ্রুপ ও সুপার এইট পর্বে দারুণ দাপট দেখিয়েছে ভারত। গ্রুপ পর্বে ‘এ’ গ্রুপের টানা তিন ম্যাচে জয় পাওয়ার পর কানাডার বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যাক্ত হয় ভারতের। সুপার এইট পর্বেও টানা তিন ম্যাচ জিতে গ্রুপ-১ এর সেরা দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা পেয়েছে তারা। আগের ম্যাচগুলোর মত পারফরম্যান্স করতে পারলে, ইংল্যান্ডের মত শক্তিশালী দলকে হারানোর ব্যাপারে আশাবাদি রোহিত। তার কথায়, ‘এখন পর্যন্ত পুরো টুর্নামেন্টেই আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেছি। সতীর্থরা কোনরকম চাপ নেয়নি। মাঠে নিজেদের সেরাটা দিতে মরিয়া ছিল তারা এবং ঠিকঠাক সেগুলোর বাস্তবায়নও করেছে। আশা করি, আরও একটি পরীক্ষায় সেরা পারফরম্যান্সই দেখাবে দল।’ তবে আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে গায়ানায় ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচে ৮৮ শতাংশ বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু এ ম্যাচের জন্য কোনো রিজার্ভ ডে রাখেনি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। তবে এ ম্যাচের জন্য অতিরিক্ত ৪ ঘণ্টা ১০ মিনিট রেখেছে আইসিসি। কিন্তু কোনভাবেই পরের দিন ম্যাচ আয়োজনের কোনো সুযোগ নেই। তবে বিশ^কাপের প্রথম সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা-আফগানিস্তান ম্যাচে রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছে। ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেলে সুবিধা পাবে টিম ইন্ডিয়া। কারণ সুপার এইটে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে তারা। সুপার এইটে গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছে ইংল্যান্ড। এজন্য খেলা পরিত্যক্ত হলে ফাইনালে খেলবে রোহিত-কোহলিরা।

এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে ২৩বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও ইংল্যান্ড। এরমধ্যে ভারতের জয় ১২ ম্যাচে। ইংল্যান্ড জিতেছে ১১ ম্যাচ। বিশ^কাপের মঞ্চে জয় ও হারের দিক দিয়ে মুখোমুখি দেখায় দু’দলই সমানে-সমান। চারবারের দেখায় ২টি করে জয় পেয়েছে ভারত ও ইংল্যান্ড।