পাকিস্তান সফরের দলে সাকিব আল হাসান থাকছেন কি-না এ নিয়ে গত কয়েকদিন চলছিল নানা ধরণের গুঞ্জন। তবে শেষ পর্যন্ত এ সফরে থাকছেন এই অলরাউন্ডার। দুবাই থেকে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে তার। গতকাল সন্ধ্যায় তাকে নিয়েই ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সবশেষ শ্রীলঙ্কা সিরিজে চোটের কারণে ছিলেন না অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম। এছাড়া বিশ্রামে ছিলেন পেসার তাসকিন আহমেদ। পাকিস্তান সফরে ফিরছেন এ দুই তারকা ক্রিকেটার। অন্যদিকে টানা ব্যর্থতার কারণে বাদ পড়ে গেছেন তরুণ ব্যাটার শাহাদাত হোসেন। এছাড়া দলে তেমন কোনো পরিবর্তন নেই।
সাকিব-মুশফিকের সঙ্গে মুমিনুল হকের মতো অভিজ্ঞদের নিয়ে সাজানো দল নিয়ে পাকিস্তানের মাটিতে ভালো করার আশা প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেনের। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে তিনি বলেছেন, ‘আমরা এই সংস্করণের সেরা ক্রিকেটারদের নিয়ে দল সাজাতে চেয়েছি। এই দলটা যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ। মুশফিক, মুমিনুল ও সাকিবের মধ্যে ২১৬টি টেস্ট ম্যাচের অভিজ্ঞতা আছে। তাইজুল ও মিরাজ আমাদের স্পিন বিভাগকে নেতৃত্ব দিচ্ছে। দুজনের মধ্যে ৩৫০-এর বেশি টেস্ট উইকেট আছে।’ দুই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান নাজমুল হোসেন ও লিটন দাস রানে ফিরবেন, এ আশাও গাজী আশরাফ হোসেন। তার কথা, ‘শান্ত, লিটন ও অন্য ব্যাটসম্যানরা ভালো করবে, পাকিস্তানের বিপক্ষে দল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট খেলবে, এ আশা করছি। আমরা একটা দলগত পারফরম্যান্স প্রত্যাশা করছি।’
বোলিং বিভাগে বড় চমক তাসকিনের দলে ফেরা। গত বছর আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট খেলা তাসকিন গত বছর বিপিএলের সময় নিজেকে কিছুদিনের জন্য টেস্ট ক্রিকেট থেকে সরিয়ে নেওয়ার কথা বলেছিলেন। কাঁধের চোটের সঙ্গে লড়াই করা এই পেসার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। যে কারণে বাংলাদেশ গত মার্চে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা সিরিজের দলে ছিলেন না। পাকিস্তান সিরিজেও তাসকিনকে ফেরানো হয়েছে ‘বোলিং ওয়ার্কলোড’ হিসাব করে। প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন জানিয়েছেন, পাকিস্তানে বাংলাদেশ ‘এ’ দলের দ্বিতীয় চার দিনের ম্যাচ খেলে নিজের ফিটনেসের পরীক্ষা দেবেন। সব ঠিক থাকলে তাঁকে পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য বিবেচনা করা হবে। গাজী আশরাফের কথা, ‘আমরা পাঁচ পেসার নিয়েছি। তাসকিনকে শুধু দ্বিতীয় টেস্টের জন্য নেওয়া। সে গত জুনে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি তাসকিন পাকিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে।’
২০২০ সালের পর এবারই প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে পাকিস্তান যাচ্ছে বাংলাদেশ। সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্গত। সিরিজটি খেলতে আগামী ১৭ আগস্ট পাকিস্তানের ইসলামাবাদে পৌঁছানোর কথা ছিল বাংলাদেশ দলের। তবে সে সূচি এগিয়ে আনা হয়েছে। আজ সকালেই লাহোরে উদ্দেশ্যে রওনা দেবে দলটি। ১৬ আগস্ট পর্যন্ত গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অনুশীলন শেষে ১৭ আগস্ট ইসলামাবাদে যাবে টাইগাররা। সেখানে তিন দিন অনুশীলনের পর শুরু হবে টেস্ট সিরিজ। ২১ আগস্ট ইসলামাবাদে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। এরপর করাচিতে দ্বিতীয় ম্যাচ শুরু ৩০ আগস্ট।