প্রথমার্ধে লিড পেলেও বার্সেলোনা ভুগছিল নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে। দ্বিতীয়ার্ধে তারা গা ঝাড়া দেওয়ার পর গোল আসতে থাকল জোয়ারের মতো। শেষদিকে এলচের আক্রমণের ঝাপটা সামলে বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ল জাভি হার্নান্দেসের শিষ্যরা। গতপরশু রাতে স্প্যানিশ লা লিগার ম্যাচে প্রতিপক্ষের মাঠে ৪-০ গোলে জিতেছে বার্সা। তাদের হয়ে জোড়া গোল করেন তারকা পোলিশ স্ট্রাইকার রবার্ত লেভানদভস্কি। চলতি আসরে সবমিলিয়ে তার গোল হল ১৭টি। একবার করে লক্ষ্যভেদ করেন আক্রমণভাগে তার দুই সঙ্গী আনসু ফাতি ও ফেরান তোরেস। অক্টোবরের পর এই প্রথম লিগে জালের দেখা পেলেন ফাতি।
পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ক্লাবের সঙ্গে তলানির ক্লাবের ম্যাচ। মাঠের লড়াইয়ে সেই পার্থক্য অবশ্য দেখা যায়নি লম্বা সময় ধরে। দুর্বল এলচে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফেলে শক্তিশালী বার্সেলোনাকে। তবে শেষ পর্যন্ত তারকাখচিত কাতালানরা গোল উৎসব করেই মাঠ ছাড়ে। আসরে ২০তম ম্যাচে জাল অক্ষত রাখতে পারল ক্যাম্প ন্যু’য়ের দলটি। সবমিলিয়ে ১৫০ ম্যাচে জাল অক্ষত রাখার কীর্তি গড়লেন দলটির গোলরক্ষক অন্দ্রে টের স্টেগান।
এই জয়ে শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে জাভির দল। ২৭ ম্যাচে ৭১ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে শীর্ষে। লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ তাদের চেয়ে ১৫ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে। দুইয়ে থাকা কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যদের পয়েন্ট ২৬ ম্যাচে ৫৬। ২০ নম্বরে অবস্থান করা এলচের পয়েন্ট ২৭ ম্যাচে ১৩।
একই রাতে চোট কাটিয়ে ফিরে পাঁচ মাসের মধ্যে প্রথমবার শুরুর একাদশে নেমেই জ্বলে উঠলেন গাব্রিয়েল জেসুস। জোড়া গোলের সুবাস ছড়ালেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। লিডস ইউনাইটেডকে উড়িয়ে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ফের আট পয়েন্টে এগিয়ে গেল আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ৪-১ গোলে জিতেছে মিকেল আর্তেতার দল। ৩৫তম মিনিটে সফল স্পট কিকে জেসুস এগিয়ে নেন দলকে। তিনি নিজেই ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পেয়েছিল আর্সেনাল। গত অক্টোবরের পর এই প্রথম ক্লাবের হয়ে জালের দেখা পেলেন ২০২২ বিশ্বকাপে হাঁটুতে পাওয়া চোট কাটিয়ে ফেরা ২৫ বছর বয়সী এই ফুটবলার। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বেন হোয়াইট ব্যবধান দ্বিগুণ করার খানিক পরই জোড়া গোল পূর্ণ করেন জেসুস। এরপর লিডস একটি গোল শোধ করলেও গ্রানিত জাকার গোলে বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
দিনের প্রথম ম্যাচে লিভারপুলকে হারিয়ে আর্সেনালের সঙ্গে ব্যবধান পাঁচ পয়েন্টে নামিয়ে এনেছিল সিটি। ব্যবধানটা আবার ৮ পয়েন্ট হয়ে গেল। ২০০৩-০৪ মৌসুমের পর প্রথম লিগ শিরোপা জয়ের খোঁজে থাকা আর্সেনাল ২৯ ম্যাচে ৭২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। এক ম্যাচ কম খেলে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে শিরোপাধারী সিটি। শিরোপা লড়াইটা চলছে মূলত এই দুই দলের মধ্যেই।
এদিকে, নতুন কোচের হাত ধরে প্রথম ম্যাচ। বায়ার্ন মিউনিখ জ্বলে উঠল তেড়েফুঁড়ে। বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে গুঁড়িয়ে দিয়ে বুন্দেসলিগার টেবিলে শীর্ষে ফিরল টমাস টুখেলের দল। আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় লিগের ম্যাচটি ৪-২ গোলে জিতেছে বায়ার্ন। হঠাৎ করেই ইউলিয়ান নাগেলসমানকে বিদায় করে টুখেলের হাতে দলের হাল তুলে দেয় বায়ার্ন কর্তৃপক্ষ। প্রথম ম্যাচে বরুশিয়াকে উড়িয়ে যেন তা পূরণের বার্তা কিছুটা হলেও দিয়ে রাখলেন এই জার্মান কোচ। এই জয়ে ২৬ ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ফিরেছে তারা। সমান ম্যাচে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে নেমে গেছে বরুশিয়া।
তবে রাতের সবচাইতে চমকজাগানিয়া দৃশ্য দেখা গেছে ইতালিয়ান সিরি ‘আ’-তে। এদিন বিকেলে জায়ান্ট ইন্টার মিলানের মুখোমুখি হয়েছিল ফিওরেন্তিনা। নির্ধারিত সময়ে শেষ হলে পরেই ইফতার সারতে পারতেন দলটির মরোক্কান মিডফিল্ডার সোফিয়ান আমরাবাত। তবে অতিরিক্ত ৫ মিনিট দেয়ায় ইফতারের সময় চলে যাচ্ছিল দেখে সতীর্থকে সেই সুযোগ দিতে চতুরতার আশ্রয় নেন লুকা রেনিয়েরি। দলটির ইতালিয়ান এই ডিফেন্ডার ‘ভুয়া’ চোটের ঢং করে মাঠে পড়ে যান। এবং সেই সুযোগে সাইডলাইনে গিয়ে খেজুর ও পানীয় খেয়ে ইফতার সারেন রোজা রেখে মাঠ মাতানো সোফিয়ান। তার পুরস্কারও পায় দলটি। টেবিলের তিনে থাকা ইতালিয়ান জায়ান্টদের জিয়াকোনো বোনাভেঞ্চুরার একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে দিয়েছে ৯ নম্বরে থাকা ফিওরেন্তিনা!