‘এবার আমাদের জয়ের পালা’- ম্যাচের আগে কার্লো আনচেলত্তির এই একটি কথাই যেন তাতিয়ে দিল গোটা দলকে। টানা তিন ক্লাসিকো হারের হতাশা ভুলে কোচের কথায় জ্বলে উঠলেন বেনজেমা-ভিনিসিউসরা। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে হ্যাটট্রিকের আনন্দে মাতলেন ফরাসি তারকা। বার্সেলোনাকে তাদের মাঠেই গুঁড়িয়ে কোপা দেল রের ফাইনালে উঠল রিয়াল মাদ্রিদ। গতপরশু রাতে ক্যাম্প ন্যু’তে সেমি-ফাইনালের ফিরতি লেগে ৪-০ গোলে জিতেছে মাদ্রিদের দলটি। ভিনিসিউস জুনিয়র দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে তিন গোল করেন করিম বেনজেমা। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-১ গোলের অগ্রগামিতায় ২০১৪ সালের পর প্রথমবার প্রতিযোগিতাটির ফাইনালে উঠল রিয়াল। আগামী ৬ মের ফাইনালে আনচেলত্তির দল খেলবে ওসাসুনার বিপক্ষে। শেষ চারে দুই লেগ মিলিয়ে আথলেতিক বিলবাওকে ২-১ গোলে হারিয়ে ২০০৫ সালের পর প্রতিযোগিতাটির ফাইনালে উঠেছে ওসাসুনা।
প্রথম লেগে ১-০ গোলে জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে ঘরের মাঠে শুরুটা ভালো করে বার্সেলোনা। তবে পাল্টা আক্রমণ সামলে প্রতিপক্ষের গোলমুখ খুলতে ব্যর্থ হয়। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে রবের্ত লেভান্দোভস্কির শট দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন কোর্তোয়া। সেখান থেকেই পাল্টা আক্রমণে এগিয়ে যায় রিয়াল। বক্সে বেনজেমার সঙ্গে বল দেওয়া-নেওয়া করে ভিনিসিউসের শট বার্সেলোনা ডিফেন্ডার জুল কুন্দে আটকানোর চেষ্টা করলেও গোললাইন পেরিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধের পঞ্চম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ গোলে এগিয়ে যায় রিয়াল। ডান দিক থেকে বল ধরে এগিয়ে লুকা মদ্রিচ পাস দেন বক্সে। জোরাল শটে লক্ষ্যভেদ করেন বেনজেমা।
বার্সেলোনা ম্যাচে ফিরবে কী, ৫৮তম মিনিটে সফল স্পট কিকে স্কোরলাইন ৩-০ করে ফেলেন বেনজেমা। ফঁক কেসিয়ে বক্সে ভিনিসিউসকে ফাউল করলে পেনাল্টি দিয়েছিলেন রেফারি। ৮০তম মিনিটে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করে সব অনিশ্চয়তার ইতি টেনে দেন বেনজেমা। ভিনিসিউসের পাস ধরে মার্ক-আন্দ্রে টের স্টেগেনকে ফাঁকি দেন এই ফরোয়ার্ড। তাতে একটি কীর্তিও হলো ফরাসি তারকার। ১৯৬৩ সালে ফ্রেন্স পুস্কাসের পর এই প্রথম ক্যাম্প ন্যু’য়ে হ্যাটট্রিকের স্বাদ পেল রিয়ালের কেউ।
সবশেষ দুই ম্যাচে নিজেদের জাল অক্ষত রেখে ১০ গোল করল রিয়াল। সান্তিয়াগো বার্নাব্যু’য়ে গত রোববার লা লিগার ম্যাচে রিয়াল ভ্যালাদলিদকে ৬-০ গোলে হারানোর পথে হ্যাটট্রিক উপহার দিয়েছিলেন বেনজেমা। রিয়ালের লিগ শিরোপা ধরে রাখার আশা ফিকে হয়ে গেছে এরই মধ্যে। ২৭ রাউন্ড শেষে শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার চেয়ে তারা পিছিয়ে আছে ১২ পয়েন্টে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তারা টিকে আছে ভালোভাবেই। এই মাসে কোয়ার্টার-ফাইনালের প্রথম লেগে খেলবে চেলসির বিপক্ষে।
এদিকে, কাতার বিশ্বকাপের পর মার্কাস র‌্যাশফোর্ড যে গোল উৎসব শুরু করেছিলেন, তাতে হঠাৎ করেই পড়েছিল ভাটা। প্রায় দেড় মাস পর আবারও জালের দেখা পেলেন তিনি। প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও ফিরল জয়ের পথে। এদিন রাতেই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে র‌্যাশফোর্ডের একমাত্র গোলেই ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়েছে ম্যানচেস্টারের দলটি। এবারের লিগে ২৮ ম্যাচে র‌্যাশফোর্ডের গোল হলো ১৫টি, এর ১১টিই বিশ্বকাপের পর। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সংখ্যাটা ২৮। এর আগে র‌্যাশফোর্ড লিগে সবশেষ গোল করেছিলেন গত ১৯ ফেব্রুয়ারি, লেস্টার সিটির বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে। ইউনাইটডেরও সেটা ছিল সবশেষ জয়।
আসর শুরুর প্রথম দুই রাউন্ডেই হেরেছিল ইউনাইটেড। এর মধ্যে দ্বিতীয় ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল টেন হাগের দল। দাপুটে পারফরম্যান্সে সেই ক্ষতে প্রলেপ দিল তারা, তিন ম্যাচ পর ফিরল জয়ের পথে। মার্চের শুরুতে লিভারপুলের মাঠে ৭-০ গোলে উড়ে যাওয়ার পর সাউদাম্পটনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইউনাইটেড। এরপর আন্তর্জাতিক বিরতি শেষে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মাঠে ফের হেরে বসে তারা।
২৮ ম্যাচে ১৬ জয় ও ৫ ড্রয়ে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে ইউনাইটেড। একই সময়ে শুরু আরেক ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে ৫-১ গোলে জয়ী নিউক্যাসল ইউনাইটেডের পয়েন্টও সমান ৫৩। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে তারা আছে তিন নম্বরে। তাদের সমান ২৮ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ বেশি খেলা আর্সেনাল ৭২ পয়েন্ট নিয়ে আছে শীর্ষে।