আর্জেন্টিনার তো বটেই ফুটবল ইতিহাসের সেরাদের সেরার সংক্ষিপ্ত তালিকায়ও থাকবে লিওনেল মেসির নাম।৩৫ বছর বয়সেও অনবদ্য পারফরম্যান্সে দলকে এনে দিয়েছেন বিশ্বকাপের সোনালী ট্রফি।ফুটবল মাঠে মেসির পায়ের কারুকাজ উপভোগ করা যেন এক অন্তহীন মুগ্ধতা।

তবে সব কিছুরই একটি শেষ আছে। 'অতিমানবীয়' মেসিও জানেন তাকে একদিন থামতে হবে। বিশ্বজুড়ে তার কোটি কোটি ভক্ত না চাইলেও তাকে বিদায় নিতে হবে ফুটবল মাঠ থেকে।তবে সেটি কবে হবে তা এখনো স্পষ্ট করেননি আর্জেন্টিনার এই মহাতারকা।

২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন না, আগেই জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। কাতার বিশ্বকাপ দিয়ে সাফল্যের সর্বোচ্চ চূড়ায় আরোহণ করা মেসি ৩৯ বছর বয়সে আগামী বিশ্বকাপে খেলবেন, এমন সম্ভাবনা কমই ছিল।

বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ২–০ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে প্রথম গোলটি করেন মেসি। তা–ও ম্যাচের বয়স যখন মাত্র ৮০ সেকেন্ড। এটি আর্জেন্টাইন অধিনায়কের প্রায় দুই দশকের ক্যারিয়ারের দ্রুততম গোল। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলেন মেসি।

সেখানে আগামী বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপ নিয়ে যা বলেছি, সেটাই স্বাভাবিক। বয়স এবং সময়ের কারণে বিশ্বকাপ খেলাটা কঠিন হবে।এটাই (কাতার) ছিল আমার শেষ বিশ্বকাপ। দেখা যাক কী হয়, তবে মোটের ওপর বলা যায় যে, আমি আগামী বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছি না।'

আর্জেন্টিনা ভক্তদের জন্য সুখবর হচ্ছে, বিশ্বকাপ পর্যন্ত না চাইলেও আগামী বছর অনুষ্ঠিতব্য কোপা আমেরিকা পর্যন্ত ফুটবল চালিয়ে যেতে চান লিওনেল মেসি।তিনি বলেন,আমি (বর্তমান) মুহূর্তগুলো উপভোগ করি, প্রতিটি দিন। এখানে থাকা, এখন সামনে বাছাইপর্বের ম্যাচ আসছে, তারপর কোপা আমেরিকা। বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবনা বহু দূরে। আমরা যা পেয়েছি তা উপভোগ করা উচিত এবং আমাদের জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত।