নতুন ফরমেটের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শুরুটা ভালো হযনি ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটির। ঘরের মাঠে নিজেদের চেনা ছন্দে মেলে ধরতে পারল না পেপ গার্দিওয়ালার দল। ম্যান সিটির এমন হতাশার দিনে সুযোগ নিতে পারেনি ইন্টার মিলানও। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যান সিটি ও আর্সেনালের ম্যাচে কেউ জেতেনি। নিজেদের চিরচেনা মাঠে খেলতে নেমে শুরু থেকেই সিটির পারফরমেন্স হতাশ করেছে সমর্থকদের। বিরতির পর অবশ্য মরিয়া হয়ে ওঠে তারা, আক্রমণাত্মক ফুটবলে আধিপত্য ছড়ায়। বল দখলের পাশাপাশি পুরো ম্যাচে গোলের জন্য শট নেওয়ায় একটু এগিয়েও থাকে সিটিজেনরা। কিন্ত তা থেকে গোল আদায় করতে পারেনি হালান্ড-ডি ব্রুইনেরা। ২২টি শট নিয়ে মাত্র পাঁচটি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছে ম্যান সিটি। অবশ্য সেগুলোও খুব যে ভয়ঙ্কর ছিল তা নয়। আর ইন্টারের ১৩ শটের চারটি ছিল লক্ষ্যে। ২০২২-২৩ আসরের ফাইনালে ইন্টারকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সিটি। এবারও ম্যাচপূর্ব হিসেব-নিকেশ কিংবা শক্তির বিচারে সিটিকেই এগিয়ে রেখেছিলো ফুটবলবোদ্ধারা। তবে মাঠের লড়াইয়ে শুরুতে অবশ্য ইন্টারকে বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখা গেছে। প্রতিপক্ষের ভয়ঙ্কর আক্রমণভাগকে অকার্যকর রেখে প্রতি-আক্রমণে ভীতি ছড়াতে থাকে তারা। তবে তাতে গোলের দেখা মেলেনি। শেষ পর্যন্ত ৯০ মিনিটের লড়াই শেষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়ে দু’দল।
এদিকে, প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে এসে প্রথম ম্যাচেই পয়েন্ট তোলার হাতছানি ছিল জিরোনার। পিএসজিকে তাদেরই মাঠে প্রায় পুরোটা সময় ঠেকিয়েও রেখেছে স্প্যানিশ ক্লাবটি। কিন্তু শেষ বেলার আত্মঘাতী গোলে সব পরিশ্রমই বৃথা গেছে স্প্যানিশ জায়ান্টদের। ৯০ মিনিটে গোলকিপার পাওলো গাজ্জানিগার ভুলে গোল হজম করেছে জিরোনা। তাতে সৌভাগ্যের গোলে ১-০ ব্যবধানে জিতে চ্যাম্পিয়নস লিগ শুরু হলো পিএসজির। পার্ক দে প্রিন্সেসে ম্যাচে গোলের সম্ভাবনা বেশি জাগিয়েছে পিএসজিই। তবে জিরোনার জমাট রক্ষণে আটকে গেছে সব আক্রমণই। এর মধ্যে আশরাফ হাকিমিকি দুর্দান্ত এক সেভে গোলবঞ্চিত করেন জিরোনা গোলকিপার গাজ্জানিগা। আর উসমান দেম্বেলে বল মারেন বারে। পিএসজির জয়সূচক গোলটি আসে নুনো মেন্দেসের সুবাদে। পর্তুগিজ এই ফুল ব্যাক ৯০ মিনিটের সময় জিরোনা রক্ষণে ঢুকে বক্সের এক পাশে বাইলাইন থেকে বল গোলমুখে পাঠান। গাজ্জানিগা নিচু হয়ে বলে হাতও লাগান। কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে বল তার দুই পায়ের মাঝ দিয়ে জালে চলে যায়। পিএসজি পেয়ে যায় স্বস্তির জয়। পিএসজির জয়ের রাতে ৩ পয়েন্ট করে তুলেছে বরুসিয়া ডর্টমুন্ড, সেল্টিক এবং স্পার্তা প্রাগও। সর্বশেষ আসরের ফাইনাল খেলা ডর্টমুন্ড ৩-০ গোলে হারিয়েছে ক্লাব ব্রোগাকে। সেল্টিক নিজেদের মাঠে সেøাভান ব্রাতিসøাভাকে হারায় ৫-১ গোলে। আর সালজবার্গের বিপক্ষে স্পার্তা প্রাগের জয় ৩-০ ব্যবধানে। এছাড়া বোলোনিয়া-শাখতার ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছে।