এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব খেলে থ্যাইল্যান্ড থেকে শূন্য হাতেই ফিরছে বাংলাদেশের যুবারা। টুর্নামেন্টের ‘এইচ’ গ্রুপে খেলে টানা তিন ম্যাচেই হেরেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল। গত ৬ সেপ্টেম্বর মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলের হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল কোচ জুলফিকার মাহমুদ মিন্টুর দল। ৯ সেপ্টেম্বর গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে স্বাগতিক থাইল্যান্ডের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ে বাংলাদেশ। আর শেষ ম্যাচে ফিলিপাইনের বিপক্ষে হেরেই টুর্নামেন্ট শেষ করে লাল-সবুজরা। গতকাল থাইল্যান্ডের চোনবুরি স্টেডিয়ামে নিয়মরক্ষার ম্যাচে ফিলিপাইন ১-০ গোলে হারায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে। বিজয়ী দলের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন মিডফিল্ডার গ্যাভিন মুয়েন্স।

ম্যাচে হারলেও ফিলিপাইনের সঙ্গে সমান তালেই লড়েছে বাংলাদেশ দল। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা চললেও ম্যাচের প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি কেউ। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কাঙ্খিত গোলটি আদায় করে নেয় ফিলিপাইন। ৫৬ মিনিটে একটি পেনাল্টি পায় ফিলিপাইন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েই গোল করে ম্যাচে লিড নেয় তারা। ষ্পট কিকে মিডফিল্ডার গ্যাভিন মুয়েন্স গোল করলে উল্লাসে মাতে ফিলিপাইন শিবির (১-০)। বাকি সময় আর কোনো গোল না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত ম্যাচে ফেরা হয়নি বাংলাদেশের। ফিলিপাইন নূন্যতম গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে।

টুর্নামেন্ট শেষে থাইল্যান্ড থেকে আজ ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে বাংলাদেশ দলের। এই দল থেকে ৭ জন ডাক পেয়েছেন জাতীয় দলের স্প্যানিশ কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার হ্যাংজু শিয়ান গেমসের দলে। এরা হলেন মেহেদী হাসান শ্রাবণ, পিয়াশ আহমেদ নোভা, রফিকুল ইসলাম, শহিন আহমেদ, শাকিল হোসেন, শহিদুল ইসলাম, জায়েদ আহমেদ। ঢাকায় ফিরে ক্যাম্পে উঠেই চীনে যাওয়ার জন্য তৈরি হবেন তারা।

এএফসি অনুর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইয়ে বাংলাদেশের রেকর্ড খুব একটা সুখকর নয়। টুর্নামেন্টের গত আসরে দেশের অন্যতম সেরা কোচ মারুফুল হক অনেক সময় নিয়ে অনুশীলন করিয়েও সফল হতে পারেননি। এবার মিন্টুও হলেন ব্যর্থ। তবে মিন্টুর এই দলে অনেক সামর্থ্যবান ও যোগ্যতা সম্পন্ন খেলোয়াড় ছিলেন। যদিও তাদের সবাইকে পাননি কোচ। জাতীয় দল, হ্যাংজু এশিয়ান গেমসের ক্যাম্প ও ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ততান কারণে অনেকেই খেলতে পারেননি এই বাছাইয়ে।

এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্ব টপকে চুড়ান্ত পর্বে খেলবে ১৬ দল। স্বাগতিক হিসেবে কাতার সরাসরি খেলার সুযোগ পাচ্ছে। এছাড়া ১১ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা চার রানার্সআপ খেলবে দোহার চুড়ান্ত পর্বে।