ইংল্যান্ড ৩ : ১ ইতালি

২০২৪ সালে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ইউরোর মূল পর্বের টিকেট কাটতে ইতালির বিপক্ষে না হারলেই চলত ইংল্যান্ডের।হাইভোল্টেজ ম্যাচটি থেকে এক পয়েন্ট পেলেই দুই ম্যাচ হাতে রেখে কোয়ালিফাই নিশ্চিত হতো গেরেথ সাউথগেটের দল। তবে ড্র নয়,দারুণ এক জয় দিয়েই মূল পর্ব নিশ্চিত করেছেন '৬৬র বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে ‘সি’ গ্রুপের ম্যাচটিতে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও ৩-১ গোলে জিতেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।জোড়া গোল করে ইংলিশদের জয়ের নায়ক বায়ার্ন তারকা হ্যারি কেইন। অন্য গোলটি করেছেন মার্কাস র‍্যাশফোর্ড। এর আগে শুরুতে ইতালিকে এগিয়ে দিয়েছিলেন জানলুকা স্কামাক্কা।গোল না পেলেও দলের প্রথম দুই গোলের কারিগর ছিলেন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা জুড বেলিংহ্যাম।

প্রথম লেগে ইতালিকে তাদের মাঠে হারানোর সুখস্মৃতি নিয়ে খেলতে নামা ইংল্যান্ডের শুরুটা অবশ্য এদিন ভালো হয়নি।ম্যাচের ১৫তম মিনিটে স্বাগতিকদের চমকে দিয়ে ইতালিকে লিড এনে দেন স্কামাক্কা। ইতালির জার্সি গায়ে এটি ছিল ২৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডের অভিষেক গোলে।

তবে পিছিয়ে পড়লেও আত্মবিশ্বাস হারায়নি ইংল্যান্ড।পরিকল্পিত আক্রমণে তৈরী করেবেশ কয়েকটি সুযোগ।৩২তম মিনিটে সফল স্পট কিকে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরান কেইন। তাতে অবশ্য মূল অবদান ২০ বছর বয়সী ইংলিশ সেনসেশন জুড বেলিংহ্যামের। ক্ষীপ্র গতিতে বল নিয়ে বক্সে ঢুকে পড়া এই রিয়াল তারকাকে আটকাতে গিয়ে ইতালির দি লরেন্সো ফাউল করে বসলে পেনাল্টির বাশি বাজান রেফারি।

৫৭তম মিনিটে ইংল্যান্ডে এগিয়ে যাওয়ার গোলটিও এসেছে তার হাত ধরেই।রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে অবিশ্বাস্য ফর্মে থাকা বেলিংহ্যামের বাড়ানো পাসে এগিয়ে বক্সে ঢুকে ডান পায়ের নিখুঁত ফিনিশে জাল খুঁজে নেন র‍্যাশফোর্ড।তিনি অবশ্য গোল পেতে পারতেন বিরতির আগেই।তবে ইতালি গোলরক্ষক জানলুইজি দোন্নারুম্মার দক্ষতায় তার অপেক্ষা বাড়ে।

৭৭তম মিনিটে দারুণ এক গোলে ব্যবধান বাড়িয়ে ইংল্যান্ডের তিন পয়েন্ট প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন কেইন। মাঝমাঠের কাছাকাছি থেকে বল ধরে সঙ্গে লেগে থাকা প্রতিপক্ষের একজনকে ছিটকে ফেলে এগিয়ে আসা গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন বায়ার্ন মিউনিখ তারকা।