চোট কাটিয়ে প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে ফিরলেন লিওনেল মেসি। পুরোনো ছন্দেই দেখা গেল জাদুকরকে। দলকে নেতৃত্ব দিলেন সামনে থেকেই। পেরুর বিপক্ষে তার জোড়া গোলেই সহজ জয়ে পেয়েছে আর্জেন্টিনা।

কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পেরুর এস্তাদিও নাসিওনাল দে লিমায় বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে পেরুকে ২-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধেই গোল দুটি করেন মেসি। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে চার ম‍্যাচে টানা চতুর্থ জয় পায় লিওনেল স্কালোনির দল।

বল দখলে ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনাই। শুরু থেকে দুই দলই গোলের ভালো সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু জালের দেখা মিলিছিল না। অবশেষে ৩২তম মিনিটে বাম প্রান্ত থেকে আক্রমণে উঠে নিকোলাস গনসালেজের বাড়ানো বলে বাঁ পায়ের দারুণ ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন মেসি। উল্লাসে মাতে সফরকারী শিবির।

এই গোলের মধ্য দিয়ে উরুগুয়ে তারকা লুইস সুয়ারেজকে টপকে দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার রেকর্ড গড়েন মেসি (৩০)।

দশ মিনিট পর আবারও বাম প্রান্ত দিয়ে সফল আক্রমণ। এবার ডি বক্সে অপেক্ষারত মেসিকে বল বাড়ান এনসো ফের্নান্দেস। আবারও বাম পায়ের নিচু শটে লক্ষ্যভেদ করেন রেকর্ড সাতবারের বর্ষসেরাফুটবলার।

আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি মেসির ১০৬তম গোল। আন্তর্জাতিক ফুটবলে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোল করা ইরানের আলি দাইয়ির (১০৮) সঙ্গে ব‍্যবধান আরও কমালেন তিনি। ১২৭ গোল করে সবার উপরে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো।

দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ইতিহাসে ম্যাচে সর্বোচ্চসংখ্যক জোড়া গোলের রেকর্ডেও এখন ভাগ বসালেন মেসি। চিলির অ্যালেক্সিস সানচেজ ও বলিভিয়ার হোয়াকিন বোতেরোর সঙ্গে সমান ৫ বার করে ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন। সব মহাদেশ মিলিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে মেসি এখন চতুর্থ। ৩৯ গোল নিয়ে শীর্ষে গুয়াতেমালার কার্লোস রুইজ। ৩৬ গোল নিয়ে দুইয়ে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, ৩৫ গোল নিয়ে তিনে ইরানের আলী দায়ি ও ৩১ গোল নিয়ে চারে মেসি।

৫৯তম মিনিটে হ্যাটট্রিক হতে পারত মেসির। কিন্তু ভিএআরে গোল বাতিল হয়। পরেও সুযোগ মিললেও আর জালের দেখা পাওয়া যায়নি।

চার ম্যাচে শতভাগ জয়ে পূর্ণ ১২ পয়েন্ট নিয়ে দশ দলের তালিকায় শীর্ষে আর্জেন্টিনা। একই দিন ব্রাজিলকে ২-০ গোলে হারানো উরুগুয়ে ৪ ম্যাচে দুই জয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে আছে দুইয়ে। তাদের সমান পয়েন্ট নিয়েও মুখোমুখি লড়াইয়ে পিছিয়ে তিনে ব্রাজিল। সমান পয়েন্ট নিয়ে চারে ভেনেজুয়েলা।

এদিন চিলিকে ৩-০ গোলে হারায় ভেনেজুয়েলা। ঘরের মাঠে বলিভিয়াকে ১-০ গোলে হারায় প্যারাগুয়ে। একুয়েদর-কলম্বিয়া ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়।