প্লে-অফে ওঠার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে অনেক আগেই। তবে সুযোগ ছিল শেষটা রাঙনোর। সেটাও পারল না ইন্টার মায়ামি। ফলে হার দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মেজর সকার লিগের (এমএলএস) এবারের মৌসুম শেষ করলেন লিওনেল মেসি। গতকাল ভোরে ব্যাংক অব আমেরিকা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক শার্লট এফসির কাছে ১-০ গোলে পরাস্ত হয়েছে মায়ামি। ম্যাচের ১৩তম মিনিটে ব্যবধান গড়ে দেওয়া গোলটি করেন কেরউইন ভার্গাস। এতে তারা লিগের নবম স্থান নিশ্চিত করে প্লে-অফের টিকিট পেয়েছে। ৩৪ ম্যাচে শার্লটের অর্জন ৪৩ পয়েন্ট, মায়ামি পেয়েছে ৩৪ পয়েন্ট।
এই ম্যাচ দিয়ে মায়ামির একাদশে ফেরেন বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন তারকা মেসি। পুরো ৯০ মিনিট খেলেন তিনি। কিন্তু ৬৬ হাজারের বেশি দর্শকের সামনে দলের হার ঠেকাতে পারেননি। যদিও বহুবার গোল করার সম্ভাবনা জাগিয়েছিল সফরকারীরা। ৬২তম মিনিটে মেসির একটি ফ্রি-কিক অল্পের জন্য জালে ঢোকেনি। তার শট গোলরক্ষক ক্রিস্টিয়ান কাহলিনার গ্লাভসে লেগে বাধা পায় পোস্টে। এর আগে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে ৩৬ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। ম্যাচের শেষদিকে আরও কিছু দারুণ সেভ করে শার্লটের জাল অক্ষত রাখেন কাহলিনা।
১৫ ক্লাবের এমএলএসের ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় ১৪তম স্থানে শেষ করল মায়ামি। গত জুলাইতে মেসি, জর্দি আলবা ও সার্জিও বুসকেতস যখন যোগ দেন, তখন দলটি ছিল তলানিতে। ইউরোপ ছেড়ে মেসি যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোর পর লিগে ১২ ম্যাচ খেলে চারটি করে জয়, হার ও ড্র দেখেছে মায়ামি। এমএলএসে সুবিধা করতে না পারলেও এবারের মৌসুমেই নিজেদের ইতিহাসের প্রথম শিরোপার স্বাদ পেয়েছে মায়ামি। ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি মেসির অনবদ্য নৈপুণ্যে চ্যাম্পিয়ন হয় লিগস কাপে। এছাড়া, ইউএস ওপেন কাপে রানার্সআপ হয় তারা।
এদিকে, দারুণ ছন্দে আছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। কয়েক দিন আগে আন্তর্জাতিক বিরতিতে পর্তুগালকে ইউরোর মূলমঞ্চে খেলার টিকিট এনে দেওয়ার পথে করেছিলেন দুই ম্যাচে চার গোল। এবার সেই রোনালদোর হাত ধরেই দারুণ এক ঘুরে দাঁড়ানো জয় পেল আল নাসর। দামাকের বিপক্ষে আল নাসরের জয় ২-১ গোলে। এ নিয়ে আল নাসরের হয়ে ১২ ম্যাচে রোনালদো করেছেন ১২ গোল।
রিয়াদে মাঠে নামার আগে আবহার বিপক্ষে আগের ম্যাচে ড্র করায় একটু চাপেই ছিল আল নাসর। দামাকের বিপক্ষে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পিছিয়ে পড়ে চাপ যেন আরও বেড়েছিল। তবে সহজ সুযোগ হাতছাড়া না করলে দামাক বিরতির আগেই পেতে পারত একাধিক গোল। বিরতির পর ৪৮ মিনিটে রোনালদো গোল করলেও সেটি বাতিল হয় অফসাইডের কারণে। তবে ৫২ মিনিটে তালিসকার ফ্রি-কিক গোলে ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে চাপ কমায় আল নাসর। ফ্রি-কিক নেওয়ার জন্য এ সময় তালিসকার সঙ্গে দাঁড়িয়েছিলেন রোনালদোও। দামাকের গোলরক্ষক ও ডিফেন্ডাররা ভেবেছিলেন রোনালদোই হয়তো ফ্রি-কিক নেবেন। কিন্তু আচমকা ফ্রি-কিকটি নেন তালিসকা। কাছের পোস্ট ঘেঁষে বল জালে জড়ালে সেটি থামানোর কোনো উপায় ছিল না দামাক গোলরক্ষকের।
চার মিনিট পর আবার ফ্রি-কিক পায় আল নাসর। কিন্তু এবার অন্য কেউ নন, রোনালদো নিজেই নেন শটটি। তার ট্রেডমার্ক ফ্রি-কিক তাকিয়ে দেখা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না দামাক গোলরক্ষকের। এটি তার ক্লাব ক্যারিয়ারের ৫০তম ফ্রি-কিক গোল এবং সব মিলিয়ে ৬১। আর রোনালদো ফ্রি-কিকে গোল করলেন প্রায় ৭ মাস পর। সর্বশেষ গত মার্চে পর্তুগালের জার্সিতে লিখটেনস্টেইনের বিপক্ষে ম্যাচে ফ্রি-কিক থেকে গোল করেছিলেন ‘সিআর সেভেন’।
দলকে এগিয়ে দেওয়ার পর ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যান রোনালদো। ৭৯ মিনিটে তার শট বারের ওপর দিয়ে যায়। অন্যদিকে দামাকও চেষ্টা করেছিল ম্যাচে ফেরার। কিন্তু কোনো দলই আর গোল পায়নি। জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আল নাসর। এই জয়ে ১০ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার দুই নম্বরে উঠে এসেছে আল নাসর। শীর্ষে থাকা আল হিলালের পয়েন্ট ১০ ম্যাচে ২৬।