গত সেপ্টেম্বরে গণমাধ্যমে এক সাক্ষাৎকারে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন আনহেল দি মারিয়া। এবার ঘোষণা দিলেন নিজের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভেরিফায়েড অ্যাকাউন্টে। গত কোপা আমেরিকার নায়ক ২০২৪ কোপা আমেরিকা খেলে অবসরে যাওয়ার সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।

গত বুধবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলের মাঠে রোমাঞ্চকর জয়ের (১-০) পর থেকেই গুঞ্জন বাড়তে থাকে দি মারিয়ার অবসর নিয়ে। সতীর্থরাও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের ঐতিহাসিক মারাকানা স্টেডিয়ামে জয়ের পর দি মারিয়াকে কাধে তুলে উদযাপন করেন। সবকিছুই দিচ্ছিল অবসরের ইঙ্গিত। এবার নিজেও দিয়ে দিলেন সেই ঘোষণা।

‘কোপা আমেরিকা হবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আমার শেষ টুর্নামেন্ট। হৃদয়ের গভীরের কষ্ট ও বিষাদ কণ্ঠে আমি আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর জিনিসটাকে বিদায় জানাব।’

আর্জেন্টিনার সর্বশেষ তিন আন্তর্জাতিক শিরোপা নিশ্চিতের ম্যাচেই গোল করেছেন দি মারিয়া। বিশ্বকাপের আগে ২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়সূচক গোলটি এসেছিল তার পা থেকেই। এরপর ২০২২ ফাইনালিসিমায় ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন ইতালির বিপক্ষে ম্যাচেও জালের খোঁজ পেয়েছিলেন তিনি। আর্জেন্টিনাকে ১৯৭৮ বিশ্বকাপ জেতানো কোচ সিজার লুইস মেনোত্তির মতে, লিওনেল মেসি, দিয়েগো ম্যারাডোনা ও মারিও কেম্পেসের সঙ্গে তুলনীয় দি মারিয়া।

২০০৮ সালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে অভিষেক হয় দি মারিয়ার। দলটির হয়ে ১৩৬ ম্যাচ খেলে করেছেন ২৯টি গোল। তবে দি মারিয়াকে ফুটবলপ্রেমীরা মনে রাখবেন দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে গোল করার জন্য।

তার গোলে ২০০৮ অলিম্পিকে সোনা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। গত বছর তার গোলেই এক যুগের বেশি সময় পর কোপা আমেরিকার স্বাদ পায় দলটি। গত বছরের জুনে ইউরো চ্যাম্পিয়ন ইতালির বিপক্ষে ফিনালিসিমায়ও গোল করেছিলেন। আর সবশেষ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালেও গোল করেছিলেন এই তারকা।

প্রিয় জার্সিটা তুলে রাখার আগে আরও একবার তার জাদুর অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।