কোপা আমেরিকার আসছে আসর বসবে আগামী জুন–জুলাইয়ে, যুক্তরাষ্ট্রে। সে সময় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের ডাগআউটে কি দেখা যাবে লিওনেল স্কালোনিকে? উত্তরটা জানতে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে। তবে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের চাওয়া- লিওনেল মেসিদের কোচ যেন চলে না যান।

গত সপ্তাহে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলকে তাদেরই মাঠে হারানোর পর ডালপালা মেলতে থাকে আর্জেন্টিনা কোচের দায়িত্ব থেকে স্কালোনির সরে যাওয়ার বিষয়টি।

আর্জেন্টাইনদের অনেক কিছুই দিয়েছেন মেসি-স্কালোনি জুটি। কোপা আমেরিকা ট্রফির জন্য যে আর্জেন্টিনাকে ২৮ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে, বিশ্বকাপের জন্য ছিল তিন যুগের হাহাকার; সেই আর্জেন্টিনাকে সম্ভাব্য সব শিরোপা এনে দিয়েছেন তারা—কোপা আমেরিকা, লা ফিনালিসিমা আর বিশ্বকাপ। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও দারুণ খেলছে স্কালোনির দল। ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের বাছাইয়ে আছে শীর্ষে।

সবই যখন ঠিকঠাক চলছে তখন ব্রাজিলকে হারানোর পর মন খারাপ করে দেওয়ার মত কাণ্ড করে বসেছেন স্কালোনি। ম্যাচ শেষে কোচিং স্টাফরা সবাই মিলে তুলেছেন মিলিত ছবি। যেন আর্জেন্টিনা দলকে ‘বিদায়’ জানানোর আগে সহকর্মীদের সঙ্গে শেষ ছবিটি তুলে রাখলেন তিনি।

পরে সংবাদ সম্মেলনেও দেন তেমনই ইঙ্গিত। বিশ্বকাপজয়ী কোচ বলেন, ‘আর্জেন্টিনার এমন এক কোচ প্রয়োজন, যার সম্ভাব্য সব রকম প্রেরণা আছে। আমার এখন বলটা থামিয়ে ভাবতে হবে। কারণ, প্রত্যাশার মাত্রাটা অনেক উঁচুতে। আর এভাবে চালিয়ে যাওয়া এবং জয়ের পথে থাকাও বেশ জটিল কাজ।’

মেসিদের সঙ্গেই স্কালোনি থেকে যাবেন নাকি ছেড়ে যাবেন—এ নিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে আলোচনায় বসার কথা থাকলেও এখনো বসেননি স্কালোনি। এর মধ্যেই আরেকটি খবরে তাঁর জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর গুঞ্জন আরও জোর হাওয়া লাগিয়েছে। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, আগামী ৭ ডিসেম্বর কোপা আমেরিকার ড্র অনুষ্ঠানে যাবেন না স্কালোনি।

এই যখন পরিস্থিতি তখন আর্জেন্টিনায় নিজের শহর পুহাতোয় আছেন স্কালোনি। স্কালোনির বাড়িতেই তার সঙ্গে দেখা করেছেন এক প্রতিবেশি। প্রতিবেশি কারাসকোর গায়ে এসময় ছিল স্কালোনির শৈশবের ক্লাব স্পোর্তিভো মাতিয়েনজোর জার্সি। সাক্ষাতের মুহূর্তটা ক্যামেরায় ধারণ করেন কারাসকো। পরে সেটা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টিকটকে আপলোড করেন।

ছোট্ট ভিডিওতে কারাসকোকে বলতে শোনা যায়, ‘লিও (স্কালোনি), আমি তোমাকে কিছু বলতে চাই। যে কথা ৪ কোটি আর্জেন্টাইনও বলতে চায়, আমাদের ছেড়ে যেও না।’