৯ বছর পর ঘরোয়া ফুটবলের অন্যতম টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে জায়গা পেল ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। ২০১৪ সালে সর্বশেষ এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মোহামেডান। এরপর গত নয় বছরে স্বাধীনতা কাপের পাঁচটি আসর বসলেও ফাইনালমঞ্চে উঠতে পারেনি সাদাকালোরা। অবশেষে দীর্ঘদিনের হতাশা কাটিয়ে এবার মৌসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে মোহামেডান। গতকাল গোপালগঞ্জের শেষ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালের মঞ্চে উঠলো মোহামেডান। বিজয়ী দলের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করে উজবেকিস্তানের মিডফিল্ডার মোজাফফরভ। অন্যদিকে একই দিন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংসের এক হালি গোলে আসর থেকে ছিটকে পড়লো গত আসরের রানার্সআপ ঢাকা আবাহনী লিমিটেড।

পুরান ঢাকার ক্লাব রহমতগঞ্জ এবার প্রধান কোচ ছাড়াই সেমিফাইনাল খেলেছে। ডাগ আউটে প্রধান কোচ না থাকলেও ঐতিহ্যবাহী মোহামেডানের বিপক্ষে কাল সমানতালেই লড়েছে দলটি। প্রথমার্ধে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে বেশ উপভোগ্য হয়েছে ম্যাচ। দ্বিতীয়ার্ধে দু’দলই গোলের জন্য মরিয়া ছিল। তবে ৭২ মিনিটে সফলতা পায় মোহামেডানই। এসময় বক্সের মাত্র কয়েকগজ সামনে রহমতগঞ্জের ডিফেন্ডার মোহামেডানের ফরোয়ার্ডকে অবৈধভাবে বাধা দেন। খুব কাছে থাকা রেফারি বিটুরাজ বড়–য়ার চোখ এড়ায়নি ঘটনাটি। তিনি ফ্রি কিকের নির্দেশ দেন। মোহামেডানের ফ্রি কিক স্পেশালিস্ট মোজাফফরভের গড়ানো শট রহমতগঞ্জের ডিফেন্ডারদের ফাকি দিয়ে গোলরক্ষকও হার মানায়। বল আশ্রয় নেয় জালে (১-০)। বাকি সময় আর কোনো গোল না হওয়ায় এই ব্যবধানে ম্যাচ জিতেই মাঠ ছাড়ে সাদাকালোরা।

একই দিন রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ঢাকা দারুণ ফুটবল খেলে ঢাকা আবাহনীকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে বসুন্ধরা কিংস। বিজয়ীদের পক্ষে স্থানীয় মিডফিল্ডার সোহেল রানা, ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ডরিয়েলটন, মিডফিল্ডার মিগুয়েল ও ফরোয়ার্ড রবসন রবিনহো একটি করে গোল করেন। বসুন্ধরা কিংসের বিপক্ষে পুরো ম্যাচে কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি আবাহনী। বলা যায় কিংস আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের সামনে অসহায় ছিলেন আবাহনীর ডিফেন্ডারা। ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক চেটিয়া প্রধান্য বিস্তার করে খেলে আবাহনীর জালে একে একে চার গোল দিয়ে সমর্থকদের উল্লাসে মাতান বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়রা। দেশের শীর্ষ ফুটবলে নাম লেখানোর পর টানা চতুর্থবারের মতো স্বাধীনতা কাপের ফাইনালে উঠলো কিংসরা। আগামী সোমবার গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে মোহামেডানের মুখোমুখি হবে তারা।