দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন শেষে গত ১২ জানুয়ারি মাঠে ফিরেছে ঘরোয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। দীর্ঘ বিরতির পর আজ থেকে ফের মাঠে গড়াচ্ছে মৌসুমের দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট ফেডারেশন কাপও। জনপ্রিয় এই টুর্নামেন্টে ভিন্ন দুই ম্যাচে আজ মাঠে নামছে দেশের ফুটবলের দুই চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব ও ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। দুপুর পৌঁনে ৩ টায় রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ফেডারেশন কাপের ‘বি’ গ্রæপের ম্যাচে ঢাকা আবাহনীর বিপক্ষে খেলবে ব্রাদার্স ইউনিয়ন। গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে একই সময়ে এই গ্রæপের আরেক ম্যাচে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম আবাহনী লিমিটেড।
গত বছরের ২৬ ডিসেম্বর দুই ম্যাচ শেষে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে ফেডারেশন কাপের খেলা বন্ধ ছিল। সূচী অনুযায়ীই আজ মাঠে নামছে চার দল। আবাহনী ও মোহামেডানের এই গ্রæপটিকেই এবার বলা হচ্ছে ডেথ গ্রæপ। অন্য দুই গ্রæপে তিনটি করে দল থাকলেও ‘বি’ গ্রæপে আছে চারটি। এই গ্রæপে শক্তিধর দুই ঐতিহ্যবাহী দল থাকায় লড়াইটাও সহজ হচ্ছে না। ফেডারেশন কাপে আজই প্রথম মাঠে নামবে ঢাকা আবাহনী। তাই এই টুর্নামেন্টে তারা কেমন করবে তা আগেই বলা যাচ্ছে না। তবে প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে বলা যায় স্বরূপে ফিরতে চলেছে দলটি। জায়ান্ট কিলার খ্যাত রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটির বিপক্ষে লিগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ড্র করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে ফর্টিজ এফসির কাছে হেরে সমর্থকদের হতাশ করে আবাহনী। তবে গত ১২ জানুয়ারি নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবকে ১-০ গোলে হারিয়ে স্বরূপে ফেরার আভাস দিয়েছে আবাহনী। এই জয়ে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী হয়েই ফেডারেশন কাপে খেলতে নামছে ঢাকার আকাশী হলুদরা। লিগের পারফরম্যান্সের হিসেবে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ক্লাবকে আবাহনীর সহজ প্রতিপক্ষই বলা চলে। এখন পর্যন্ত তিন ম্যাচ খেলে দু’টিতে হার ও একটি ড্র’তে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে লিগের পয়েন্ট টেবিলের তলানীতে অবস্থান করছে গ্পোীবাগের ব্রাদার্স। সমান ম্যাচে একটি করে ড্র, হার ও জয়ে ৪ পয়েন্ট পেয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে আবাহনী।
অন্যদিকে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব চলতি মৌসুমে দুর্দান্তই ফুটবল খেলছে। চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী আবাহনী যে ফর্টিজের কাছে হার মেনেছিল, সেই দলটির বিপক্ষেই ২-১ গোলের জয়ে লিগ শুরু করেছিল মোহামেডান। পরের ম্যাচে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ব্রাদার্স ইউনিয়নকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে লিগ টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে মোহামেডান। ফেডারেশন কাপে আজ তাদের প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম আবাহনী। যাদের অবস্থাও অনেকটা ব্রাদার্সের মতোই। লিগে মাত্র ১ পয়েন্ট পেয়ে তারা আছে তালিকার নবম স্থানে। তাই মোহামেডানের বিপক্ষে চমক দেখা হলে চট্টগ্রাম আবাহনীকে নিজেদের সেরাটা দিয়েই মাঠে লড়তে হবে। ম্যাচ নিয়ে মোহামেডানের প্রধান কোচ আলফাজ আহমেদ বলেন,‘লিগে আমরা ছন্দে রয়েছি। আশাকরছি ফেডারেশন কাপেও এ ধারায় থাকবো। চট্টগ্রাম আবাহনীর বিপক্ষে জয় দিয়েই ফেডারেশন কাপ শুরু করবো ইনশাআল্লাহ।’
ফেডারেশন কাপের গ্রæপ পর্ব চলবে আগামী ১৩ ফেব্রæয়ারি পর্যন্ত। আর এই টুর্নামেন্টের শেষ গ্রæপ ম্যাচেই আবাহনী ও মোহামেডান সমর্থকরা উপভোগ করতে পারবেন দুই চিরপ্রতিদ্ব›দ্বীর বহুল প্রত্যাশিত লড়াই।