ঘরোয়া ফুটবলে চলতি মৌসুমের দ্বিতীয় টুর্নামেন্ট ফেডারেশন কাপে ঢাকা আবাহনী লিমিটেডকে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপ সেরা হয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে গেল ঐতিহ্যবাহী মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। গতকাল গোপালগঞ্জের শেখ ফজলুল হক মনি স্টেডিয়ামে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মোহামেডান ২-১ গোলে হারায় আবাহনীকে। বিজয়ী দলের হয়ে জোড়া গোল করেন নাইজেরিয়ান মিডফিল্ডার ইমানুয়েল সানডে। আবাহনীর পক্ষে একমাত্র গোলটি করেন এই জয়ে তিন ম্যাচের সবগুলো জিতে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলো সাদাকালোরা।
দু’দলের শেষ আট আগেই নিশ্চিত হয়েছে, তবে লড়াইটা ছিল মর্যাদার। পাশাপাশি জিতলে গ্রুপ সেরার তকমা লাগবে। এমন পরিস্থিতিতে কাল গোপালগঞ্জে মৌসুমের প্রথম সাক্ষাৎ হয় দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহামেডান ও আবাহনীর। যে সাক্ষাতে প্রত্যাবর্তনের দারুণ এক গল্প লিখে মোহামেডান। প্রথমার্ধে এক গোল করে এগিয়ে যাওয়া ঢাকা আবাহনীকে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মাত্র ৪ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল দিয়ে ম্যাচটা নিজেদের করে নেয় সাদাকালোরা। গত মৌসুমে ফেডারেশন কাপের ফাইনালে এই আবাহনীকে টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে হারিয়ে দীর্ঘ ১৪ বছর পর শিরোপা জিতেছিল মোহামেডান। নির্ধারিত সময়ের খেলা ৪-৪ গোলে ড্র ছিল। ওই হারের দগদগে ঘা শুকাতে না শুকাতে ফের মোহামেডানের সামনে অসহায় আবাহনী! ফেডারেশন কাপে মোহামেডান-আবাহনীর হাইভোল্টেজ এই ম্যচে নজর ছিল দেশের ফুটবলপ্রেমীদের। টানটান উত্তেজনা ছিল দু’দলের সমর্থকদের মাঝে। এ অবস্থায় ম্যাচের শুরু থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে মোহামেডান ও আবাহনী। প্রথম মিনিট থেকেই দু’দল আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচকে উপভোগ্য করে তোলে। তবে প্রথমে গোল পায় আবাহনীই। ম্যাচের প্রথমার্ধে আবাহনী গোল করে এগিয়ে গেলেও দ্বিতীয়ার্ধে দশ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে দারুণ প্রত্যাবর্তনের গল্প লেখে মোহামেডান।
ম্যাচের ৫ মিনিটে মোহামেডানের অধিনায়ক উজবেক মিডফিল্ডার মোজাফফারভের ভুল পাসে বল পেয়ে যান আবাহনীর গ্রানাডিয়ান ফরোয়ার্ড কর্নেলিয়াস স্ট্রুয়ার্ট। তবে কোন বিপদ ঘটার আগেই মোজাফফারভ নিজেই এগিয়ে গিয়ে বল ক্লিয়ার করেন। ১৬ মিনিটে বক্সে জটলার মধ্যে বল পেয়ে আবাহনীর জনাথন ও ওয়াশিংটন দু’জনেই চেষ্টা করেছিলেন। তবে ভাঙ্গতে পারেননি মোহামেডানের শক্ত রক্ষণ দেয়াল। ম্যাচের ৩৯ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় ঢাকা আবাহনী। এসময় মোহামেডানের হাসান মুরাদের পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে সতীর্থকে পাস দেন আবাহনীর ওয়াশিংটন বান্দ্রাও। বল পেয়ে ডান পায়ের জোড়ালো শটে মোহামেডানের জাল কাঁপান আবাহনীর গ্রানাডিয়ান ফরোয়ার্ড কর্নেলিয়াস স্ট্রুয়ার্ট (১-০)। এক গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে গেলেও এতটুকু আত্মবিশ্বাস হারায়নি আলফাজ আহমেদের শিষ্যরা। বিরতির পর মাঠে নামার আগে শীষ্যদের কানে যেনো আরও বেশি উজ্জীবিত হওয়ার মন্ত্রটাই দিয়েছিলেন মোহামেডানের কোচ। ফলে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালান মোহামেডানের ফুটবলাররা। মাত্র ৪ মিনিটের ব্যবধানে তারা দু’টি গোলও আদায় করে নেন। ম্যাচের ৫১ মিনিটে গোল করে সমতায় ফেরে মোহামেডান। এসময় প্রায় মাঝ মাঠ থেকে মোজাফফারভের বাড়িয়ে দেয়া বল আবাহনীর বক্সে পেয়ে ডান পায়ের শটে আগুয়ান গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন নাইজেরিয়ান মিডফিল্ডার ইমানুয়েল সানডে (১-১)। কিছুক্ষণ পরই মোজাফফারভের শট ক্রসবারে লেগে ফেরত আসে। আক্রমণের ধারায় থেকে ম্যাচের ৫৫ মিনিটে ডান প্রান্ত দিয়ে ডিফেন্ডার হাসান মুরাদের লম্বা থ্রোইন বক্সে পেয়ে হেড করেন আইভরি কোস্টের মিডফিল্ডার দোসো সিদিক। তার দুর্দান্ত গতির উড়ন্ত বল ছিল নিশ্চিত গোল, তবে সেই বলেই ফাইনাল টাচ দিয়ে দলকে এগিয়ে নেন ইমানুয়েল সানডে (২-১)। পিছিয়ে পড়ে ম্যাচের ফেরার চেষ্টা করে আবাহনী। ৭৪ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে জনাথনের কর্ণার বক্সে পেয়ে মাটি কামড়ানো শট নেন আবাহনীর ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ রহিমউদ্দিন। তবে বল আটকে যায় মোহামেডানের রক্ষণে। চার মিনিট পর বাঁ প্রান্ত থেকে ওয়াশিংটন বান্দ্রাওয়ের শটটি প্রায় ঢুকেই যাচ্ছিল মোহামেডানের গোলবারে। তার আগেই বল ক্লিয়ার করেন সাদাকালোদের গোলরক্ষক শাকিব আল হাসান। ৮৮ মিনিটে আবাহনীর এক ফুটবলারের দূরপাল্লার শট গ্রিপ করেন শাকিব। প্রথমে এগিয়ে থাকলেও এরপর আর ম্যাচে ফেরা হয়নি আবাহনীর। শেষ পর্যন্ত সমতাসূচক গোল না পাওয়ায় হারের গ্লানি নিয়েই মাঠ ছাড়ে আবাহনী। এদিন মুন্সিগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ ফ্লাইট লে.মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে এই গ্রুপের অন্য ম্যাচে চট্টগ্রাম আবাহনী ৩-০ গোলে হারায় ব্রাদার্স ইউনিয়ন লিমিটেডকে।