দুই মার্টিনেজের কল্যাণে সবার আগে কোপার শেষ আট নিশ্চিত করলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেলো লিওনেল স্কালোনির দল। ৩৭তম জন্মদিনটা জয়ে রাঙ্গালেও দলের হয়ে গোল পাননি আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। খেলার শেষ মুর্হর্তে বদলি হিসেবে নামা লাউতারো মার্টিনেজের গোলে কোনোরকমে জয় পেয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। লাউতারো মার্টিনেজের গোলে জয় পেলেও হারের হাত থেকে আর্জেন্টিনাকে রক্ষা করেছেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। খেলার শুরু থেকেই চিলির সীমানায় ঝাঁপিয়ে পড়ে আর্জেন্টিনা। ৬১ শতাংশেরও বেশী বলের দখল নিজেদের কাছে রেখে প্রথমার্ধে গোল আদায় করতে পারেনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। বরং বেশ কয়েকবার আর্জেন্টিনাকে বিপদে ফেলেছিল চিলি। আর তা থেকে দলকে রক্ষা করেছেন গোলরক্ষক এমি মার্টিনেজ। দ্বিতীয়ার্ধে চার মিনিটের ব্যবধানে দুবার গোলের কাছেও চলে গিয়েছিল চিলি। কিন্তু ৭২ ও ৭৬ মিনিটে দুবারই রদ্রিগো এচেভেরিয়ার শট সেভ করে তাদের হতাশ করেছেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ৮১ হাজার দর্শকের বেশীরভাগই ছিলো আর্জেন্টিনার সমর্থক। জুলিয়ান আলভারেজ-নিকোলাস গঞ্জালেজদের গোল মিসে বাব বার হতাশ হয়েছে মেসি সমর্থকরা। শেষ পর্যন্ত ৮৮ মিনিটে ভাগ্য খোলে আর্জেন্টিনার। ৭৩ মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজের জায়গায় খেলতে নেমে দলের মান বাঁচান লাউতারো মার্টিনেজ। মেসির কর্ণার থেকে বল পেয়ে মার্টিনেজের জোড়ালো শট ফেরত এলে ফিরতি শটে জাল কাপান এই ফরোয়ার্ড। বাকি সময়ে আর গোল করে খেলায় ফিরতে পারেনি চিলি। এই জয়ে দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসিরা। আগামী রোববার গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ পেরু।
এদিকে এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনার কাছে ২-০ গোলে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে কানাডা। যুক্তরাষ্ট্রের কানসাসের চিল্ড্রেন মার্সি পার্ক স্টেডিয়ামে পেরুকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখলো তারা। প্রথমার্ধ গোলশূন্যভাবে শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে গোল পায় কানাডা। দলের হয়ে গোল করেন জোনাথন ডেভিড। এই জয়ে দুই ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে আছে তারা। গ্রুপের অপর দুই দল চিলি ও পেরু উভয়েই এক পয়েন্ট করে পেয়েছে।