অপেক্ষা প্রহর প্রায় শেষ।আর কয়েক ঘণ্টা পরে মাঠে গড়াচ্ছে ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের মহারণ। বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় ইউরো সেরার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও ইংল্যান্ড।বার্লিন অলিম্পিক স্টেডিয়াম বা অলিম্পিয়াস্ট্যাডিয়নে লা দে ফুয়েন্তের স্পেন মাঠে চতুর্থ শিরোপা জয়ের মিশনে। অন্যদিকে,  গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ড এখনো প্রথম শিরোপা ছুঁয়ে দেখার অপেক্ষায় রয়েছে।

ফ্রান্স,জার্মানির পাশাপাশি কাগজে-কলমে এবারের আসরের সবচেয়ে হট ফেভারিট ছিল স্পেন। পুরো টুর্নামেন্টে দলটি খেলেছে ফেভারিটের মতোই। এখন পর্যন্ত আসরের সব কটি ম্যাচে জয় পাওয়া একমাত্র দলও ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।অন্যদিকে ফাইনালে উঠলেও এখনো ইংল্যান্ডের নিজেদের সেরা খেলাটা উপহার দিতে পারেনি। তাই আজ ফাইনালে কিছুটা হলেও এগিয়ে থেকে মাঠে নামবে স্পেন।

তবে ইংল্যান্ডের সামর্থ্য সম্পর্কে ওয়াকিবহাল স্প্যানিশ কোচ ফুয়েন্তে।ফাইনাল নিয়ে সাবধানী এই স্প্যানিশ বস বলেন, ‘এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ইংল্যান্ড, ফ্রান্স ছাড়াও নিজেদের মাঠে খেলার কারণে জার্মানিও ফেভারিট ছিল। এই ফেভারিটদের (ইংল্যান্ড ছাড়া) টপকানোর সুযোগ আমরা পেয়েছিলাম এবং পারও করেছি। এখন আমাদের সামনে আরেকটি বড় ম্যাচ।

এছাড়াও ইংল্যান্ড যে কোনো সময় জ্বলে উঠতে পারে বলে মনে করেন ফুয়েন্তে। যার কারণে নিজেদের সতর্ক থাকতে হবে বলে জানান তিনি। এই নিয়ে তিনি বলেন, ‘হতে পারে, ফাইনালে ইংল্যান্ডের চেয়ে আরও ভালো ফুটবলের পসরা মেলে ধরবে স্পেন। কিন্তু লড়াইটা এখন এক ম্যাচের, ফলে আগের কোনোকিছুর প্রভাব থাকবে না।

ইংল্যান্ডের মানসম্পন্ন খেলোয়াড় আছে, যারা যে কোনো মুহূর্তে জ্বলে উঠতে পারে। লড়াইটা কঠিন হবে। 

এছাড়াও নিজ দল স্পেনকে নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা এই ফাইনালের জন্য মুখিয়ে আছি। আমরা আমাদের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাই। ’

এর আগে ১৯৯৬ সালে প্রথম বারের মতো ইউরোর নকআউট পর্ব কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড ও স্পেন।

সেবার ওয়েম্বলিতে স্প্যানিশদের টাইব্রেকারে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ইংলিশরা। এরপর ২০১৮ সালে সবশেষ উয়েফা নেশন্স লিগে মুখোমুখি হয় এ দুই দল। সেবারও স্পেনকে হারায় ইংল্যান্ড।তবে সেই দুই হারের হিসাব আজ ভালোভাবেই 'চুকানোর' সুযোগ আছে ফুয়েন্তে শিষ্যদের সামনে।