কিছুদিন আগেও যে যায়গাটা ছিল পার্কের স্রেফ একটা সাধারন মাঠ। পাঁচ মাসের ব্যবধানে সেখানে তৈরি হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভেন্যু দেখে চোখ ছানাবাড়া হয়ে গেল নাজমুল হোসেন শান্তর। কাছ থেকে দেখে যেন বিশ্বাসই হচ্ছে না বাংলাদেশ অধিনায়কের।

মাত্র ৫ মাসে নির্মিত হয়েছে নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ভেন্যুটির ঐতিহাসিক যাত্রা শুরুর সঙ্গী হচ্ছেন শান্তরা। শনিবার এই মাঠেই হবে ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের প্রস্তুতি ম্যাচ। আবার এই মাঠেই হবে ভারত-পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচটি। গত ১৫মে যেটির উদ্বোধন করেছেন বিশ্বকাপের অ্যাম্বাসেডর অলিম্পিক কিংবদন্তি উসাইন বোল্ট।

স্টেডিয়ামটির ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার। তবে নেই কোনো ফ্ল্যাড লাইট। সবচেয়ে ছোট বাউন্ডারির দূরত্ব ৬০ মিটার। আর বড় বাউন্ডারির দূরত্ব ৮২ মিটার।

বিশেষ এই উপলক্ষের আগে দুই দলের অধিনায়ক শান্ত ও রোহিত শার্মা ঘুরে দেখেছেন এই মাঠ, উইকেটসহ সবকিছু। সেসবের সঙ্গে তাদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে ভিডিও প্রকাশ করেছে আইসিসি। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, মাঠে গিয়ে উইকেট পরখ করছেন শান্ত, অবাক চোখে দেখছেন গ্যালারি ও চারপাশ। সেই বিস্ময়টা ফুটে উঠল কণ্ঠেও।

“এটা অবিশ্বাস্য… আমার মনে হয়, পুরোই পাগলাটে ব্যাপার। গোটা স্টেডিয়াম দেখে, উইকেট… আবহ, সবকিছুই খুব ভালো। আমার কাছে একদমই পাগলাটে মনে হচ্ছে। আমরা সবাই জানি, এখানে অনেক বেসবল, বাস্কেটবল খেলা হয়। কিন্তু আমরা আশা করিনি, ক্রিকেট এখানে এরকম হবে।”

“এটা পুরোপুরি সত্যিকারের ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মতোই মনে হচ্ছে। ইন্টারনেটে আমরা দেখেছিলাম, এখানে কিছুই ছিল না (কয়েক মাস আগে)। এখন এটাকে উপযুক্ত ক্রিকেট স্টেডিয়ামই মনে হচ্ছে। দারুণ লাগছে।”

কেবল প্রস্তুতি ম্যাচ নয়, এই মাঠে বিশ্বকাপের মোট আটটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ৩ জুন দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে এই স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের খেলা শুরু হবে। এছাড়াও এই মাঠে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

ম্যানহাটল থেকে ২৫ মাইল পূর্বে আইজেনহাউয়ার পার্কে গড়ে তোলা এই স্টেডিয়ামকে বলা হচ্ছে ক্রিকেটবিশ্বের প্রথম ‘মডুলার’ স্টেডিয়াম। গত জানুয়ারিতে এখানে স্টেডিয়াম নির্মাণ কাজ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করে আইসিসি। গ্যালারির বেশ কিছু অংশসহ মাঠের অনেক স্থাপনাই অস্থায়ী, তবে তা পোক্ত ও মজবুত।

এই মাঠে খেলা দেখার জন্য একজন দর্শককে কমপক্ষে ১৭৫ ডলার তথা সাড়ে ২০ হাজার টাকা খরচ করতে হবে। এছাড়া ৩৫ থেকে ৫০ হাজার টাকা মূল্যের টিকিটও রয়েছে।

এই মাঠের পিচটি অস্থায়ী। অর্থাৎ তৈরি করে এনে বসানো হয়েছে। এখানে এখনও যেহেতু কোনো ম্যাচ হয়নি সেহেতু বলা মুশকিল উইকেট কেমন আচরণ করবে। তবে জানা গেছে, অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড থেকে মাটি এনে বানানো হয়েছে এখানকার পিচ। সেক্ষেত্রে ব্যাটিং বান্ধব পিচ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। কিছুটা সুবিধা থাকবে স্পিনারদের জন্যও।

নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের ম্যাচ:

৩ জুন ২০২৪: শ্রীলঙ্কা বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা

৫ জুন ২০২৪: ভারত বনাম আয়ারল্যান্ড

৭ জুন ২০২৪: কানাডা বনাম আয়ারল্যান্ড

৮ জুন ২০২৪: নেদারল্যান্ড বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা

৯ জুন ২০২৪: ভারত বনাম পাকিস্তান

১০ জুন ২০২৪: দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম বাংলাদেশ

১১ জুন ২০২৪: পাকিস্তান বনাম কানাডা

১২ জুন ২০২৪: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বনাম ভারত