রজার ফেদেরারের আরও একটি রেকর্ড ভেঙে গেল। নতুন নজির গড়লেন নোভাক জোকোভিচ। ৪৭ বার গ্র্যান্ড সø্যামের সেমিফাইনালে উঠলেন তিনি। গতকাল ভোরে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে নবম বাছাই আমেরিকার টেলর ফ্রিৎজকে ২ ঘণ্টা ৩৫ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-১, ৬-৪, ৬-৪ ব্যবধানে হারিয়েছেন জোকোভিচ।

বছরের শেষ গ্র্যান্ড সø্যামেও চেনা ফর্মে ২৩টি গ্র্যান্ড সø্যামের মালিক। ২৪তম খেতাবের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন জোকোভিচ। ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা এবং ৫৫ শতাংশের বেশি আর্দ্রতা ছিল জোকোভিচ-ফ্রিৎজ ম্যাচের সময়। অস্বস্তিকর পরিবেশের মধ্যেও জোকোভিচকে থামানো যায়নি। বরং দেশের চেনা কোর্টে ৫১টি আনফোর্সড এরর করে ফ্রিৎজ এক রকম ম্যাচ তুলে দিয়েছেন জোকোভিচের হাতে। আমেরিকার খেলোয়াড়ের মাত্র ২৮ শতাংশ দ্বিতীয় সার্ভিস সঠিক জায়গায় পড়েছে। ১২টি ব্রেক পয়েন্টের ১০টি-ই কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। এ সব পরিসংখ্যান দিয়ে অবশ্য জোকোভিচের কৃতিত্বকে খাটো করা যাবে না।

৪৬ বার গ্র্যান্ড সø্যামের শেষ চারে উঠেছিলেন ফেদেরার। গত উইম্বলডনে সেই নজির স্পর্শ করেছিলেন জোকোভিচ। এদিন ছাপিয়ে গেলেন ২০টি গ্র্যান্ড সø্যামের মালিককে। পাশাপাশি, ইউএস ওপেনে ১৩ বার কোয়ার্টার ফাইনাল খেলে প্রতিবারই জয় পেলেন বিশ্বের সাবেক নম্বর ওয়ান। এছাড়া, সেমিফাইনালে উঠেছেন আমেরিকার অবাছাই খেলোয়াড় বেন শেল্টনও। দিনের অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারিয়েছেন ১০ নম্বর বাছাই স্বদেশীয় ফ্রান্সিস টিয়াফোকে। শেল্টন জিতেছেন ৬-২, ৩-৬, ৭-৬ (৯-৭), ৬-২ সেটে। এই শেল্টনের বিপক্ষেই ৩৬ বছর বয়সী জোকোভিচ খেলবেন তার ক্যারিয়ারের ১৩তম ইউএস ওপেন সেমিফাইনাল। তিনবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন বলেন, ‘আমি এই কোর্টে অনেক বছর ধরে খেলছি, অনেক মহকাব্যিক ম্যাচও। আগামী কয়েকদিনের মধ্যে আরেকটি খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’

এদিকে নিজের প্রথম মেজর টাইটেলের সন্ধানে ছুটছেন হোম ফেভারিট কোকো গফ। লাটভিয়ার জেলেনা ওস্তাপেঙ্কোকে ৬৮ মিনিটে ৬-০, ৬-২ গেমে উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছেন তিনি। সেমিফাইনালে উঠেছেন ১০ নম্বর বাছাই ক্যারোলিনা মুচোভাও। তিনি ৬-০, ৬-৩ ব্যবধানে হারিয়েছেন ৩০ নম্বর বাছাই সোরানা ক্রিস্টিয়াকে। ফাইনালে উঠতে ফ্রেঞ্চ ওপেন রানারআপ এই মুচোভার মুখোমুখি হবেন ষষ্ঠ বাছাই গফ।