এক দিনে দুই অলিম্পিক রেকর্ড গড়ে দু’টি স্বর্ণ জিতে অনন্য কীর্তি গড়ে পুলের নতুন রাজা হিসেবে আবির্ভূত হলেন ফরাসী সাঁতারু লিওঁ মারশাঁ। অন্যদিকে নারীদের ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইল ইভেন্টে সেরা হয়ে নিজের অষ্টম অলিম্পিক সোনা জিতলেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা কেটি লেডেকি। আর পুরুষ ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে নিজের রেকর্ড নিজেই ভেঙ্গে নতুন রেকর্ড গড়ে সাঁতারে চীনের পক্ষে প্রথম সোনা জিতলেন প্যান ঝানলে। বুধবার বাংলাদেশ সময় রাতে প্যারিস অলিম্পিকের সাঁতারে লা ডিফেন্স অ্যারেনার পুলে নেমে ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে স্বর্ণপদক জয় করেন মারশাঁ। এর দুই ঘণ্টা পরেই ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকেও সেরা হয়ে সোনা জেতেন তিনি। অলিম্পিক সাঁতারে একই দিনে দু’টি ব্যক্তিগত ইভেন্টে সেরা হতে পারেননি রেকর্ড ২৩ স্বর্ণপদকের গর্বিত মালিক আমেরিকান মাইকেল ফেলপসও।
এবারের অলিম্পিকে তৃতীয় স্বর্ণ জেতা ফ্রান্সের ফেলপস খ্যাতি পাওয়া মারশাঁ এর আগে জেতেন ৪০০ মিটার ব্যক্তিগত মিডলে। নতুন অলিম্পিক রেকর্ড গড়ে ব্রেস্টস্ট্রোকে সোনা জিততে ২২ বছর বয়সী মারশাঁ সময় নেন ২ মিনিট ৫.৮৫ সেকেন্ড। অস্ট্রেলিয়ার জ্যাক স্টাবলেটি-কুক ০.৯৪ সেকেন্ড পেছনে থেকে রৌপ্যপদক জিতেছেন। ব্রোঞ্জ পেয়েছেন নেদারল্যান্ডসের কাসপার কোরবু। পাঁচবারের বিশ^ চ্যাম্পিয়ন মারশাঁ অলিম্পিক গেমসের আগে বিশ^ সাতাঁরে খুব একটা পরিচিত মুখ ছিলেন না। কিন্তু মাত্র এক সপ্তাহের ব্যবধানে তিনটি স্বর্ণপদক জয় করে এখন তিনি ফ্রান্সের জাতীয় নায়কে পরিণত হয়েছেন। বিরল এই কৃতিত্ব অর্জন করে মারশাঁ নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘এখানে আসার পর থেকেই নিজেকে অন্যভাবে প্রমাণের একটা তাগিদ ছিল আমার। দেশের মাটিতে অলিম্পিক, এখানে ভালো কিছু করতেই হবে, এমন প্রত্যাশা ছিল। ডাবল রেকর্ড গড়ে আমি কিছুটা হলেও সেই প্রত্যাশা পূরণ করেছি। সবাই আমাকে বলেছিল এটা কোনভাবেই সম্ভব নয়। আমার মনের মধ্যেও শঙ্কা ছিল। আমি শুধুমাত্র প্রত্যাশা পূরণের চেষ্টা করেছি। সত্যিকার অর্থেই আমি ওই দু’টি ফাইনালের প্রতিটি মুহূর্ত দারুণ উপভোগ করেছি।’ ৪০০ মিটার মিডলেতে আগেই সোনা জিতেছেন তিনি। গত ২৯ জুলাই প্যারিসের লা ডিফেন্স অ্যারেনার পুলে নেমে রীতিমতো ঝড় তুলেন লিওঁ মারশাঁ। এই ইভেন্টে তিনি ভেঙেছেন ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে গড়া সাঁতার কিংবদন্তি মাইকেল ফেলেপসের রেকর্ড! অনেকের চোখে সেদিনই মারশাঁ হয়ে উঠেছিলেন ফরাসি ফেলপস।
২০২২ সালে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে ২০০ মিটার ও ৪০০ মিটার মিডলেতে স্বর্ণ এবং ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে মারশাঁ পেয়েছিলেন রৌপ্যপদক। ২০২৩ সালে ২০০ মিটার মিডলে, ৪০০ মিটার মিডলে ও ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে জিতেছিলেন স্বর্ণপদক।
একই দিন নারীদের ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইল সাঁতারে রেকর্ড গড়ে সোনা জিতেছেন যুক্তরাষ্ট্রের কেটি লেডেকি। মেয়েদের এই ইভেন্টের ইতিহাসে অবিসংবাদিত সেরা কেটি লেডেকি। ইভেন্টের ইতিহাসে সেরা ২০টি সময়ই এই যুক্তরাষ্ট্র তারকার। এ ইভেন্টের অলিম্পিক রেকর্ডটাও ছিল তার। সেই লেডেকি বুধবার ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের অলিম্পিক রেকর্ডটা নুতন করে লিখলেন প্যারিসে। অন্যসব প্রতিদ্বন্দ্বীকে বেশ পেছনে ফেলে ৩০ ল্যাপের রেসটা ১৫ মিনিট ৩০.০২ সেকেন্ড সময় নিয়ে শেষ করেন তিনি। যা টোকিওতে গড়া তার আগের রেকর্ডের চেয়ে ৫.৩৩ সেকেন্ড কম। লেডেকির চেয়ে ১০.৩৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে রুপা জিতেছেন ফ্রান্সের আনাস্তাসিয়া কিরপিচনিকোভা। অলিম্পিকে লেডেকির এটি অষ্টম সোনা, সব মিলিয়ে ১২তম পদক।
অন্যদিকে এদিন নিজের বিশ্ব রেকর্ড নিজেই ভেঙ্গে প্যারিস অলিম্পিকে ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণ জয় করেন চীনের প্যান ঝানলে। এবারের অলিম্পিকে সাঁতারে এটিই চীনের প্রথম স্বর্ণপদক জয়।
গত ফেব্রুয়ারিতে দোহায় ৪৬.৮০ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্যান যে বিশ^ রেকর্ড গড়েছিলেন, বুধবার সেটাকেও ছাড়িয়ে গেলেন তিনি। নতুন বিশ^ রেকর্ড গড়তে এবার প্যান সময় নেন ৪৬.৪০ সেকেন্ড। ২০১৬ রিও গেমসে স্বর্ণজয়ী অস্ট্রেলিয়ান সাঁতারু কাইল চামার্সকে ১.০৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে রৌপ্যপদক নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। আর রোমানিয়ার ডেভিড পোপোভিচি জিতেছেন ব্রোঞ্জপদক। ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে স্বর্ণজয়ী ১৯ বছর বয়সী পোপোভিচের জন্য এই ব্রোঞ্জ হলো এবারের গেমসে তার দ্বিতীয় পদক। এ পর্যন্ত প্যারিসের পুলে হতাশাজনক পারফরম্যান্স করা চীনের জন্য প্যানের এই জয়টা ছিল জরুরী। ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে হিট থেকে বিদায় নেয়া প্যান বলেন, ‘এটা সত্যিই বিস্ময়কর ছিল। আমি আবারো নতুন রেকর্ড গড়েছি, যা সত্যিই অভাবনীয় এক অনুভূতি। চীন ধীরে ধীরে উন্নতি করছে। সঠিক পথে এগিয়ে যাবার ক্ষেত্রে এই ধরনের নতুন রেকর্ডগুলো ছোট ছোট পদক্ষেপ।’
তিন বছর আগে টোকিও গেমসে রৌপ্য জয় করেছিলেন চামার্স। ব্রাজিলে যে স্বর্ণ জয় করেছিলেন আট বছর পর সেই স্মৃতি আবারো ফিরিয়ে আনার আশা করেছিলেন এই অস্ট্রেলিয়ান। এ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘রিওর দিকে তাকালে দেখা যাবে আমি তখন বয়সে অনেক ছোট ছিলাম। তখন ভালো করে বুঝতে পারিনি অলিম্পিয়ানের অর্থ কি কিংবা অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হলে তার মর্যাদা কতটুকু। আট বছর পর পোডিয়ামে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারি এ পর্যন্ত আসাটা মোটেই সহজ ছিলনা।’