সাঁতারের খোঁজখবর রাখা সবারই জানা, অলিম্পিক সাঁতারে সবচেয়ে বেশি পদক মাইকেল ফেল্পসের-২৮টি। তবে নারীদের মধ্যে সর্বোচ্চ পদকজয়ী ছিলেন একসঙ্গে চারজন। এবার ভাগাভাগির সেই তালিকা থেকে বেরিয়ে এককভাবে অলিম্পিকে সবচেয়ে বেশি পদকজয়ী নারী সাঁতারু হয়েছেন কেটেকি লেডেকি। মেয়েদের দলগত ৪ গুণিতক ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে রুপা জিতেছেন লেডেকি। চতুর্থবার অলিম্পিক খেলতে নামা লেডেকির এটি ১৩তম পদক। অলিম্পিক ইতিহাসের সাঁতারে মেয়েদের মধ্যে এটিই সর্বোচ্চ। আর অলিম্পিক ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি পদক জেতা ক্রীড়াবিদদের মধ্যে লেডেকির অবস্থান এখন যৌথভাবে পঞ্চম, নারীদের মধ্যে দ্বিতীয়।

২৭ বছর লেডেকি প্যারিসে এসেছেন ৭ সোনা আর ৩ রুপাসহ মোট ১০ পদক নিয়ে। এবার সাঁতার ইভেন্টের প্রথম রাতেই ৪০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন তিনি। সোনা বা রুপার বাইরে ব্রোঞ্জ তার এটিই প্রথম। লেডেকি এরপর বুধবার ১৫০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে আর কারও পেছনেই থাকেননি। সোনা তো জিতেছেনই, সেই সঙ্গে গড়েছেন অলিম্পিক রেকর্ডও (১৫ মিনিট ৩০.০২ সেকেন্ড)।

১৫০০ মিটারে সোনাজয়ের মাধ্যমে অলিম্পিক ইতিহাসে মেয়েদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৮ সোনাজয়ের রেকর্ডে নাম লেখান লেডেকি। সর্বোচ্চ ৯ সোনাজয়ের রেকর্ডটি সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের জিমন্যাস্ট লারিসা লাতিনিনার। একই দিনে নারী সাঁতারুদের মধ্যে সর্বোচ্চ ১২ পদকজয়ের রেকর্ডেও যুক্ত হয় লেডেকির নাম। অলিম্পিক সাঁতারুদের মধ্যে তার মতো ১২টি পদকজয়ের কীর্তি আগে থেকেই ছিল যুক্তরাষ্ট্রেরই তিন অলিম্পিয়ান জেনি থম্পসন (১৯৯২ থেকে ২০০৪ অলিম্পিক), ডারা টোরেস (১৯৮৪ থেকে ২০০৮) ও নাটালি কফলিনের (২০০৪ থেকে ২০১২)।

গতপরশু দলগত ৪ গুণিতক ২০০ মিটারে রুপা জেতার মাধ্যমে লেডেকির অলিম্পিক পদক হয়ে গেছে ১৩টি। অর্থাৎ, লেডেকিই এখন অলিম্পিক সাঁতারে এককভাবে ‘এক নম্বরে লেডি’। নারী সাঁতারুদের মধ্যে এককভাবে শীর্ষে উঠে যাওয়ার পর লেডেকির লড়াইটা হতে পারে এখন অন্য খেলার সঙ্গে। গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের ইতিহাসে মেয়েদের মধ্যে সর্বোচ্চ পদকের মালিক এখন লাতিনিনা- ১৮টি। এবারের অলিম্পিকে লেডেকির আর তাঁকে ছোঁয়ার সুযোগ নেই। কারণ, ইভেন্টই বাকি মাত্র একটি। তবে আজকের ৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে লাতিনিনার একটা রেকর্ডে তিনি হানা দিতেই পারেন। সর্বশেষ তিন অলিম্পিকেই এই ইভেন্টের সোনা জিতেছেন তিনি।

৮০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের বিশ্ব রেকর্ড (৮:০৪.৭৯, রিও অলিম্পিক) এবং অলিম্পিক রেকর্ডও তারই। আজ টানা চতুর্থ সোনা জিতলে লেডেকি হবেন অলিম্পিকে সর্বোচ্চ সোনাজয়ী নারী ক্রীড়াবিদ, যা পুরুষ-নারী মিলিয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সোনার রেকর্ডও গড়বে। সেটি হবে কিনা সময়ের অপেক্ষা। তবে নারী সাঁতারুদের মধ্যে পদকে লেডেকিই এখন সবার ওপরে।

এদিকে জিমন্যাস্টিক্সে অনন্য উচ্চতায় উঠেছেন সিমোনা বাইলস। ‘রে-বে-কা, রে-বে-কা’, ব্রাজিলিয়ান জিমন্যাস্টকে নিয়ে তাদের সমর্থকরা এই স্লোগানে গ্যালারি মাতিয়েছিলেন, কিন্তু বাইলসের বিপক্ষে পেরে ওঠেননি রেবেকা আন্দ্রেদে। প্যারিস অলিম্পিকসে জিমন্যাস্টিকস ইভেন্টে আবারও সোনার হাসি হেসেছেন বাইলসই। দু’দিন আগেই দলীয় ইভেন্টে সোনা জিতে দারুণ ফিরে আসার গল্প লিখেছিলেন কিংবদন্তি মার্কিন জিমন্যাস্ট। এবার ব্যক্তিগত ইভেন্টেও ঝলক দেখিয়ে ফের সোনা জিতেছেন তিনি। অলিম্পিকসে এটি তার নবম পদক। জিমন্যাস্টিকসে বাকিদের চেয়ে তাতে অনেক অনেক উঁচুতে চলে গেলেন তিনি।

আর্টিস্টিক জিমন্যাস্টিকসে মেয়েদের ব্যক্তিগত ইভেন্টে আছে চারটি রাউন্ড- ভল্ট, আনইভেন বারস, ব্যালান্স বিম এবং ফ্লোর এক্সারসাইজ। বাইলস শুরু করেন ভল্ট দিয়ে। সেখানে তিনি করেন ১৫.৭৬৬ স্কোর, বারসে করেন ১৩.৭৩৩, ব্যালান্স বিমে ১৪.৪৬৬ স্কোর। তিন রাউন্ডের পর শীর্ষে উঠে যান। ফ্লোর এক্সারসাইজের নিশ্চিত করেন সোনার পদক। এই ইভেন্টে দ্বিতীয় হন ব্রাজিলের রেবেকা আনদ্রা। বাইলস তার থেকে এগিয়ে ছিলো .১৯৯ স্কোরে। তৃতীয় হয়েছেন বাইলসের স্বদেশী লি সুনিসা।

২০১৬ রিও অলিম্পিকসে চারটি সোনা জিতে হইচই ফেলে দেন বাইলস। তখন তার বয়স ছিলো ¯্রফে ১৯। এবার ২৭ বছর বয়সী এই মার্কিন জিমন্যাস্ট আরেকটি পাতায় নিজের নাম তুলেছেন। তৃতীয় অ্যাথলেট হিসেবে অলিম্পিকসের অল-অ্যারাউন্ড ইভেন্টে দুটি সোনা জিতে তিনি বসেছেন ভেরা কাসলাভস্কা ও লারিসা লাতিনিনার পাশে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অবিশ্বাস্যভাবে ২৩টি সোনা জয়ের কীর্তি তার আছে। অলিম্পিকস ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ মিলিয়ে তার মোট পদক এখন ৩৯টি।

টোকিও অলিম্পিকসে মানসিক সমস্যায় ভুগে ভালো করতে পারেননি। জেতেন একটি রোপা ও দুটি ব্রোঞ্জ। এবার দারুণভাবে ফিরে এসে বুঝিয়ে দিলেন জিমন্যাস্টিকসে তিনিই শেষ কথা।