ভারতের নীরাজকে হারিয়ে পাকিস্তানী নাদিমের ইতিহাস

অথচ জ্যাভেলিন কেনারই টাকা ছিল না তার!

ভারতের নীরাজকে হারিয়ে পাকিস্তানী নাদিমের ইতিহাস

স্পোর্টস ডেস্ক

১০ আগস্ট ২০২৪, ১২:০৩ এএম | আপডেট: ১০ আগস্ট ২০২৪, ১২:০৩ এএম

অলিম্পিকে দলগত ইভেন্টে অতীতে সেরা হলেও ব্যক্তিগত ইভেন্টে সেই স্বাদ নেওয়া এতদিন অধরাই ছিল পাকিস্তানের। অবশেষে দেশটির দীর্ঘ অপেক্ষার পালায় ছেদ পড়ল। ভারতের নীরাজ চোপড়াকে হারিয়ে সোনা জিতে ইতিহাসের পাতায় ঠাঁই নিলেন আরশাদ নাদিম। প্যারিস অলিম্পিকে গতপরশু রাতে জ্যাভেলিন থ্রোতে ৯২.৯৭ মিটার দূরত্ব স্পর্শ করেছেন নাদিম। ২৭ বছর বয়সী এই অ্যাথলেট সোনা জেতার পাশাপাশি গড়েছেন নতুন অলিম্পিক রেকর্ড। তিনি ভেঙে দিয়েছেন ২০০৮ সালের বেইজিং আসরে লেখা নরওয়ের আন্দ্রেয়াস থরকিল্ডসেনের (৯০.৫৭ মিটার) কীর্তি।

পাকিস্তানের প্রথম অ্যাথলেট হিসেবে অলিম্পিকের ব্যক্তিগত ইভেন্টে সোনা জেতার নজির স্থাপন করেছেন নাদিম। এর আগে অলিম্পিকের মঞ্চে দেশটি যে তিনটি সোনা পেয়েছিল, তার সবগুলো ছিল হকিতে। আর ব্যক্তিগত ইভেন্টে এতদিন কেবল দুটি পদকই ছিল পাকিস্তানের। দুটিই ছিল ব্রোঞ্জ— বক্সিং ও রেসলিংয়ে। নাদিমের সৌজন্যে ৩২ বছরের খরাও কেটেছে পাকিস্তানের। অলিম্পিকে তাদের শেষ পদকটি এসেছিল ১৯৯২ সালে বার্সেলোনায়। ২০২১ সালে টোকিওতে অনুষ্ঠিত সবশেষ অলিম্পিকে সোনা জেতা নীরাজ অতিক্রম করেছেন ৮৯.৪৫ মিটার। কুঁচকির চোটের কারণে চলমান আসরের ঠিকমতো প্রস্তুতি নিতে না পারা এই অ্যাথলেট পেয়েছেন রুপা। ব্রোঞ্জ জিতেছেন গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স (৮৮.৫৪ মিটার)।

টোকিওতে পঞ্চম হওয়া নাদিম পরের বছর বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসে জিতেছিলেন সোনা। কিন্তু সেই ইভেন্টে ছিলেন না নীরাজ। গত বছর বুদাপেস্টে বিশ্ব অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয়েছিলেন দুজন। সেবার নীরাজের পেছনে থেকে রুপা জেতা নাদিম এবার তাকে টপকে হয়েছেন অলিম্পিকের সেরা। তাৎক্ষণিক অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে আরও বড় স্বপ্নের কথা তুলে ধরেন নাদিম, ‘আমি আরও দূরে যাওয়ার আশা করছিলাম। ৯২.৯৭ মিটার নিয়ে আমি অবশ্য সন্তুষ্ট। কারণ, এটি আমাকে সোনা এনে দিয়েছে। তবে আমি এই থ্রোকে ৯৫ মিটারের ওপরে নিয়ে যাওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাব।’

অথচ বশ কয়েক বছরের পুরোনো নিজের জ্যাভেলিন বা বর্শাটা কয়েক মাস আগেও বদলানোর মতো অবস্থা ছিল না নাদিমের। এগিয়ে আসে পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) দল মুলতান সুলতানস। প্যারিস অলিম্পিকে নাদিমের পৃষ্ঠপোষক হওয়ার ঘোষণা দেয় তারা। এমন অবস্থা থেকে উঠে এসে অলিম্পিকে অংশগ্রহণই হয়তো অনেক বড় ব্যাপার। নাদিম সেখানে জিতেছেন সোনা! এবারের সোনা জয়ে যে টোকিওর আগের গেমস অনুপ্রেরণা ছিল, নাদিম জানিয়েছেন সেটিও, ‘আমি টোকিওতে ভালো করার মতো যথেষ্ট ফিট ছিলাম, কিন্তু তখন ভালো করতে পারিনি। অলিম্পিকের পর কঠোর পরিশ্রম করি, এরপর কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতি। এরপর নিজের ছন্দ ধরে রাখতে আরও বেশি পরিশ্রম করি। আজ দেশের জন্য সোনা জিতলাম।’

নাদিমের এ ইভেন্টে আলাদা করে চোখ ছিল পাকিস্তান ও ভারত দুই দেশেরই। এমনিতে ট্র্যাকের বাইরে দুজন বেশ ভালো বন্ধু। নীরাজের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রসঙ্গে নাদিম বলেন, ‘প্রতিদ্বন্দ্বিতা তো ছিলই, কোনো সন্দেহ নেই। ক্রিকেটের মতো জ্যাভেলিন থ্রোতেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল! দুই দেশেই সবাই আগ্রহ নিয়ে দেখেছে—আমরা যাতে একে অন্যকে হারাই। নীরাজ ভাইকে রুপা জিততে দেখে ভালো লাগছে।’ তবে এ প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে নাদিম দেখছেন ইতিবাচক হিসেবেই, ‘প্রতিদ্বন্দ্বিতা আসলে ক্রিকেট ম্যাচে, অন্য খেলায় যখন দুই দেশ খেলে। কিন্তু আমাদের খেলা দেখা এবং আমাদের অনুসরণ করাটা দুই দেশের তরুণদের জন্য ভালো ব্যাপার। উভয় দেশের জন্যই ইতিবাচক দিক।’

নাদিমের সঙ্গে এ ব্যাপারে একমত নীরাজও। এর মাধ্যমে দুই দেশের মানুষ অ্যাথলেটিকস, বিশেষ করে জ্যাভেলিনে আরও মানুষ আগ্রহী হবে বলেও আশাবাদ তার। নিজের পারফরম্যান্সের জন্য সাম্প্রতিক চোটকেও দুষেছেন নীরাজ, ‘গত দুই-তিন বছর ভালো ছিল না। সব সময়ই চোটে ছিলাম। অনেক চেষ্টা করেছি, তবে আমার চোট ও টেকনিক নিয়ে কাজ করতে হবে। তবে আরশাদের থ্রো সত্যিই ভালো ছিল। তাকে এবং তার দেশকে অভিনন্দন।’

বিভাগ : খেলাধুলা