এশিয়া কাপ খেলতে যখন পাকিস্তানে যায়নি ভারত, তখন থেকেই উঁকি দিচ্ছিল শঙ্কা; পাকিস্তানে অনুষ্ঠেয় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণ করবে তো ভারত? অনেক দিন ধরে আলোচনায় থাকা সেই প্রশ্নের উত্তর এবার বোধহয় মিলল। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর, বৈশ্বিক এই টুর্নামেন্ট খেলতে প্রতিবেশী দেশটিতে যাবে না ভারত দল। ক্রিকইনফোর গতকালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিসিসিআই এরই মধ্যে নিজেদের সিদ্ধান্তের কথা আইসিসিকে জানিয়ে দিয়েছে; ভারত সরকারের পক্ষ থেকে দলকে পাকিস্তানে না পাঠানোর পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
আট দলের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চের মধ্যে পাকিস্তানের তিনটি ভেন্যুতে হওয়ার কথা। কিন্তু ভারত দল যদি পাকিস্তানে না যায়, তাহলে আইসিসি ও পিসিবিকে নতুনভাবে পরিকল্পনা করতে হবে। গত এশিয়া কাপের মতো ‘হাইব্রিড মডেলে’ এই টুর্নামেন্ট হওয়ার সম্ভাবনাই এখন প্রবল বলে ধারণা করা হচ্ছে। গত বছরের এশিয়া কাপের আয়োজক ছিল পাকিস্তান। কিন্তু দেশটিতে খেলতে যায়নি ভারত। কারণ হিসেবে সে সময় তারা জানিয়েছিল, পাকিস্তান সফরের অনুমতি সরকারের পক্ষ থেকে না পাওয়ার কথা। অনেক টানাপোড়েনের পর ‘হাইব্রিড মডেলে’ আয়োজন করা হয় আসরটি। ভারত তাদের সব ম্যাচ খেলে শ্রীলঙ্কায়। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আয়োজনে এবার আর এশিয়া কাপের মতো ‘হাইব্রিড মডেলের’ পথে হাঁটবে না পাকিস্তান। প্রতিটি ম্যাচ ঘরের মাঠে আয়োজন করতে চায় তারা। এবারের টুর্নামেন্টে ভারত অংশ না নিলেও নিজেদের সিদ্ধান্তে অটল থাকার কথা জানালেন দেশটির ক্রিকেট বোর্ড-পিসিবির চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি।
বৈশ্বিক এই প্রতিযোগিতা সবশেষ হয়েছিল ২০১৭ সালে। ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত সেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল পাকিস্তান, ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে হারিয়ে। সাত বছর পর আবারও মাঠে গড়াতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টটি। আইসিসির ভবিষ্যৎ সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৯ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানে পর্দা উঠবে আসরের। শেষ হবে ৯ মার্চ। ১৯৯৬ সালে ভারত ও শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যৌথভাবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ আয়োজনের পর আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট এবারই প্রথম হতে যাচ্ছে পাকিস্তানে। রাজনৈতিক শীতল সম্পর্কের কারণে ২০০৮ সালের পর পাকিস্তানে সফর করেনি ভারত। প্রতিবেশী দুই দলের দেখা হয় কেবল বহুজাতিক টুর্নামেন্টে।
গত বছরের এশিয়া কাপের আয়োজক ছিল পাকিস্তান। কিন্তু দেশটিতে খেলতে যায়নি ভারত। কারণ হিসেবে সে সময় তারা জানিয়েছিল, পাকিস্তান সফরের অনুমতি সরকারের পক্ষ থেকে না পাওয়ার কথা। অনেক টানাপোড়েনের পর পরে ‘হাইব্রিড মডেলে’ আয়োজন করা হয় আসরটি। ভারত তাদের সব ম্যাচ খেলে শ্রীলঙ্কায়।
ভারতীয় গণমাধ্যমে শুক্রবার খবর ছড়ায়, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড-বিসিসিআই পাকিস্তান সফরে যেতে অনিচ্ছার কথা পিসিবিকে জানিয়ে দিয়েছে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ভারতের ম্যাচগুলো খেলার পরামর্শ দিয়েছে তারা। ওইদিনই পরে নাকভি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তুলে ধরেন তাদের অবস্থান, ‘গত দুই মাস ধরে ভারতীয় গণমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হচ্ছে যে, ভারত (পাকিস্তানে) আসছে না। আমি তাদের এবং আমার দলের সঙ্গে এটি নিয়ে আলোচনা করেছি এবং আমাদের অবস্থান পরিষ্কার: তাদের কোনো আপত্তি থাকলে সেটা লিখিতভাবে জানাতে হবে। এখন পর্যন্ত হাইব্রিড মডেল নিয়ে কোনো আলোচনা হয়নি, আর এমন টুর্নামেন্ট আয়োজন করতেও আমরা রাজি নই। ভারতীয় গণমাধ্যমে বলা হলেও পিসিবির কাছে (ভারত) আনুষ্ঠানিক কোনো বার্তা পৌঁছায়নি।’
পিসিবির প্রধান নাকভির মতে, ভারত না চাইলেও অন্য সব দেশের চাওয়া, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ম্যাচগুলো পাকিস্তানে হোক, ‘আমি কয়েকটি বোর্ডের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছি এবং তারা সবাই এখানে খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। আমার মনে হয় না, এটাকে রাজনৈতিক বিষয় বানানো কারও উচিত। আমরা প্রতিটি দলকে যতটা সম্ভব সুযোগ-সুবিধা দেব। আমরা চাই বিদেশ থেকেও সমর্থকরা এই টুর্নামেন্টে আসুক।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আট দলকে দুই গ্রুপে ভাগ করা হবে। সেখান থেকে শেষ চারের লড়াইয়ে যাবে দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল। টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া দলগুলো - আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা। আসরের সূচি এখনও প্রকাশ হয়নি, টিকেটের বিষয়েও কিছু জানানো হয়নি। ক্রিকইনফো জানতে পেরেছে, চলমান এই অস্থিরতার কারণে আগামী সপ্তাহে লাহোরে অনুষ্ঠেয় সূচি ঘোষণার অনুষ্ঠান স্থগিত হতে পারে।
রাজনৈতিক বৈরি সম্পর্কের কারণে ২০০৮ সালের এশিয়া কাপের পর আর কখনও পাকিস্তান সফরে যায়নি ভারত। গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে পাকিস্তান অবশ্য ভারতে গিয়েছিল। বহুজাতিক টুর্নামেন্টেই এখন কেবল দেখা হয় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের। দুই দল সবশেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছিল ২০১২-১৩ মৌসুমে।