নিত্যপণ্যের স্মরণকালের অগ্নিমূল্যে বরিশাল অঞ্চলের মানুষের কষ্ট এখন সব বর্ণনার বাইরে। চাল, চিনি, পেয়াঁজ, রসুন, আদা ও রান্নার গ্যাস সহ কোন কিছুতেই ভালো খবর নেই। সরকার আলু, পেঁয়াজ সহ কয়েকটি পণ্যের সর্বোচ্চ মূল্য নির্ধারণ করে দিলেও তা ভুলে গেছেন সবাই। শাক-সবজি সহ কাঁচা বাজারের মূল্য পরিস্থিতিও সাধারণ মানুষকে যথেষ্ঠ কষ্ট দিচ্ছে। প্রতিটি নিত্যপণ্যের লাগামহীন মূল্য সাধারণ মানুষের ক্রয় ক্ষমতার বাইরে চলে গেছে।
বেশীরভাগ মানুষই এখন সপ্তাহে একদিনও মাছ কিনতে পারছেন না। গরু বা খাশির গোশত স্বপ্নের বস্তুতে পরিণত হয়েছে। ব্রয়লার বা সোনালী মুরগিও পরিবার পরিজনের পাতে তুলে দিতে পারছেন না সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ। বেশীরভাগ পরিবারের সদস্যদের পুষ্টি চাহিদা মিটছে না। মাছ, গোশত, দুধ ও ডিমে স্বয়ংসম্পূর্ণ দক্ষিণাঞ্চলে ডিমের হালি ৫৪ টাকা, ৮শ’ টাকা কেজির নিচে কোন মাছ নেই। আর সারা দেশে উৎপাদিত ইলিশের ৭০ ভাগই এ অঞ্চলে আহরিত হলেও প্রতি কেজি হাজার টাকা থেকে ১৮শ’ টাকা। দুধের লিটার ১শ’ টাকা। গরুর গোশত ৮শ’ টাকা এবং খাশির গোসত ১৪শ’ টাকা কেজি। ব্রয়লার মুরগীর কেজি ১৯০ টাকার ওপরে।
প্রায় দুমাস স্থিতিশীল থাকার পরে গত সপ্তাহে চালের বাজারেও অস্থিরতা তৈরী হয়েছে। প্রতি কেজিতে চালের দাম বেড়েছে ২-৩ টাকা পর্যন্ত। ফলে মধ্যম মানের চালের দাম এখন আবার ৬৫ টাকার ওপরে। আর নি¤œ-মধ্যম মানের বিআর-২৮ চালের কেজি ৫৫ টাকা কেজিতে পৌঁছেছে।
অপরদিকে গোল আলুর কেজি এখন ৬০ টাকা। পেয়াঁজের কেজি গত সপ্তাহেই সেঞ্চুরি অতিক্রম করে এখন ১২৫-১৩০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। দেশী পেয়াঁজের এ দামের পেছনে আমদানীকৃত পেয়াঁজের মূল্য বৃদ্ধিকে দায়ী করছেন ব্যবসায়ীরা। বরিশালের পেয়াজ পট্টির একাধিক পাইকারী ব্যবসায়ী জানিয়েছেন, ভারত সরকার পেয়াঁজ রপ্তানীর ওপর ৪০% অতিরিক্ত কর আরোপের ফলে এ বিপত্তি সৃষ্টি হয়েছে। বর্তমানে বরিশালের বাজারে আমদানীকৃত পেয়াঁজের পাইকারী দর প্রায় ১শ’ টাকা হলেও খুচরা পর্যায়ে তা ১১০ টাকার ওপরে বিক্রি হচ্ছে। অনুরূপভাবে রসুনের কেজি ১৯০-২০০ টাকা ও আদা বিক্রি হচ্ছে ২২০ টাকা পর্যন্ত। হলুদের কেজি ২৩০ টাকা। শুকনা মরিচের কেজি প্রায় ৪শ’ টাকা।
অপরদিকে চিনি, মসুর ডাল ও ভোজ্য তেল সহ কোন নিত্যপণ্যই ভোক্তা সাধারণের ক্রয় ক্ষমতার মধ্যে নেই বলে দাবি সাধারণ মানুষের। বরিশালের বাজারে এখনো চিনির কেজি ১৩৫-১৪০ টাকা। বোতলজাত সয়াবিন তেল ১৭৫ টাকা লিটার। খোলা বাজারে মুড়ির কেজিও ১৩৫ টাকার নিচে নয়।
দু দফার অতি বর্ষণে অনেক আগাম শীতকালীন সবজী বিনষ্ট হবার পরেও বাজারে নতুন সবজি উঠতে শুরু করেছে। তবে বেশীরভাগের দাম ১শ’ টাকার ওপরে। ফুলকপি খুচরা পর্যায়ে ১২০ টাকা কেজি। শুধুমাত্র কাঁচা পেঁপে ছাড়া অন্য কোন সবজি সাধারণ মধ্যবিত্তের ধরা ছোয়ার বাইরে। বরিশালের বাজারে প্রতি কেজি পেঁপে এখনো ৩০ টাকা কেজি বিক্রি হচ্ছে। অন্য কোন সবজির কেজি ৮০-১২০ টাকা নিচে নয়।
বরিশাল অঞ্চলের পুরো এলাকা জুড়েই নিত্যপণ্যের অগ্নিমূল্যের এ করুণ চিত্র সর্ব মহলেই হতাশাকে বৃদ্ধি করছে। বরিশাল মহানগরীর বটতলা বাজার, বাংলাবাজার, সাগরদী বাজার, নতুন বাজার ও বড় বাজারে গত দুদিন একাধিক ভোক্তা সাধারণের সাথে কথা বলে তাদের হতাশার সাথে ক্ষোভও লক্ষ্য করা গেছে। সকলের মুখেই পণ্যমূল্য নিয়ন্ত্রণের দাবী সহ তা নিয়ে কষ্টের কথাই শোনা গেছে।