প্রধান বিরোধী রাজনৈতিক দল বিহীন ভোটের চেয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা’র শুক্রবারের জনসভা নিয়ে বরিশালের মানুষের আগ্রহ এখন কিছুটা বেশী। রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলও এ জনসভার দিকে নজর রাখছেন বিশেষ কয়েকটি কারণে। তবে বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চলের আমজনতা এ অঞ্চলের উন্নয়ন নিয়ে প্রধানমন্ত্রীর মনোভাব আবারো বুঝতে চাচ্ছেন। যদিও নির্বাচনী আচরন বিধি মেনেই প্রধানমন্ত্রী সর্বত্র ভাষন দিচ্ছেন এবং শুক্রবারে বরিশালেও দেবেন, সেটাই নিশ্চিত। তারপরেও ইতোপূর্বে বরিশাল সহ দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নে তার যে মনযোগ ছিল, তা আগামীতে অব্যাহত থাকবে এবং আরো গতিশীল হবে বলেই আশা সাধারন মানুষের।
দলনেত্রী শেখ হাসিনার শুক্রবারের জনসভা ঘিরে বরিশাল মহানগরীতে আওয়ামী লীগের দুটি গ্রুপ সুস্পষ্ট সমান্তরাল ভাবে বিভাজন তৈরী করে পথ চলছে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল। সভানেত্রীর সভামঞ্চে মহানগর সভাপতি ও সম্পাদকের অবস্থান নিয়ে ইতোমধ্যে আপত্তি উঠেছে দলেরই প্রস্তুতি সভায়। মহানগর সভাপতি গত ১২ জুনের সিটি মেয়র ও আগামী ৭ জানুয়ারীর জাতীয় নির্বাচনে বরিশাল সদর আসনের দলীয় প্রার্থীর বিরুদ্ধে বক্তব্য দিয়েছেন। মহানগর সম্পাদক ইতোপূর্বে এ আসনে দলীয় প্রার্থীর মূল প্রতিপক্ষ হিসেবে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন। যা নির্বাচন কমিশন বাতিলের পরে হাইকোর্টে পূণর্বহাল ও আপীল বিভাগের চেম্বর জজ স্থগিত করেছেন। বিষয়টি নিয়ে পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চে লীভ টু আপীলের শুনানীর জন্য ২ জানুয়ারী নির্ধারিত রয়েছে।
ইতোমধ্যে দলীয় সভানেত্রীর শুক্রবারের জনসভা নিয়ে দুই পক্ষ আলাদাভাবে প্রচারনাও চালাচ্ছেন। বিষয়টি নিয়ে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহল শুক্রবার দলনেত্রীর সভা পর্যন্তই অপেক্ষায় থাকছেন। অপরদিকে শুক্রবারে আওয়ামী সভানেত্রীর জনসভায় সদ্য নৌকায় ওঠা শাহজাহান ওমরকে দেখা যাবে কিনা, সে বিষয়েও কৌতুহল রয়েছে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষক মহলে।
এদিকে বিগত দিনে প্রধানমন্ত্রীর আগ্রহের ঘাটতি না থাকলেও এ অঞ্চলের উন্নয়ন কর্মকান্ড নিয়ে আমজনতার নিরাশাও রয়েছে। অনেক ক্ষেত্রেই প্রধানমন্ত্রীর ইতিবাচক মনোভাবের পরেও জনগুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি উন্নয়ন প্রকল্পে অদৃশ্য শক্তির নেতিবাচক মনোভব ও আমলাতান্ত্রিক জটিলতা এঅঞ্চলকে উন্নয়নের মহাসড়ক থেকে দুরে রেখেছে। এমনকি অনেক জনগুরুত্বপূর্ণ প্রকল্পও বছরের পর বছর অনুমোদনের অপেক্ষায় পড়ে আছে। অদৃশ্য ও অজ্ঞাত কারণে অনেক ‘উন্নয়ন প্রকল্প প্রস্তাবনা-ডিপিপি’ পরিকল্পনা কমিশনের চৌকাঠ পাড়ায়নি দীর্ঘ দিনেও।
তবে ‘পদ্মা সেত’ুর সাথে বরিশাল-পটুয়াখালী-পায়রা-কুয়াকাটা মহাসড়কের ‘পায়রা সেতু’, চট্টগ্রাম-বরিশাল-খুলনা মহাসড়কের ‘বেগম ফজিলাতুননেসা মুজিব ৮ম বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সেতু’ এ অঞ্চলের পরিবহন ব্যাবস্থায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনছে। কিন্তু ভাংগা থেকে বরিশাল হয়ে কুয়াকাটা পর্যন্ত মহাসড়কটি ৪লেনে উন্নীতকরণের অভাবে পদ্মা সেতুর সুফল দক্ষিণাঞ্চলবাসী কবে পাবেন, তা এখনো অজ্ঞাত। এলক্ষে ২০১৫ সাল থেকে সম্ভাব্যতা সমিক্ষা ও পরিপূর্ণ নকশা প্রনয়ন সহ ডিপিপি প্রস্তত হলেও নানা জটিলতায় আটকে আছে প্রকল্পটি। প্রায় ২১ হাজার কোটি টাকার এ মেগা প্রকল্পে এসিয় উন্নয়ন ব্যাংক অর্থায়নের কথা থাকলেও নতুন করে সম্ভাব্যতা সমিক্ষা সহ ডিপিপি প্রনয়ন করতে বলেছে দাতা প্রতিষ্ঠানটি। এ কাজ শেষ করে কবে ৮ বছরের পুরনো প্রকল্প-প্রস্কাবনাটি একনেক’র কাছে পৌছবে তা এখনো অজ্ঞাত।
প্রায় ৪২ হাজার কোটি টাকা ব্যায় সাপেক্ষ ভাংগা-বরিশাল-পায়রা-কুয়াকাটা রেলপথ নির্মান প্রকল্পটির পূর্ণাঙ্গ নকশা সহ সম্ভাব্যতা সমিক্ষা সম্পন্নের পরেও সম্পূর্ণ হিমঘরে রয়েছে। বিশাল এ প্রকল্পের জন্য দাতা অনুসন্ধানে পরিকল্পনা কমিশন, ইআরডি ও রেলপথ মন্ত্রনালয়ের যে সমন্বয় ও আগ্রহ প্রয়োজন, তার ঘাটতির অভিযোগ রয়েছে ওয়াকিবাহল মহলে।
বিভাগ প্রতিষ্ঠার ৩০ বছর পরেও ‘বরিশাল উন্নয়ন কতৃপক্ষ’ গঠিত হয়নি। অথচ বরিশালের এক বছর পরে সিলেট বিভাগ প্রতিষ্ঠিত হলেও সেখানে উন্নয়ন কতৃপক্ষ গঠিত হয়েছে আরো দু বছর আগে। দেশে আরো কয়েকটি উন্নয়ন কতৃপক্ষ গঠনের বিষয়টি অনেক দুর এগুলেও পিছিয়ে বরিশাল।
মাষ্টার প্লান প্রস্তুত সহ ‘কুয়াকাটার উন্নয়ন কতৃপক্ষ’ গঠনের বিষয়েও কাঙ্খিত অগ্রগতির অভাবের মধ্যে গত জুলাইতে ‘পায়রা-কুয়াকাটা উন্নয়ন কতৃপক্ষ’ গঠনের লক্ষে একটি আইনের অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রীসভা।
অপরদিকে কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকত সহ পর্যটন কেন্দ্রটি বঙ্গোপসাগরের ছোবলে ক্রমশ ছোট হয়ে আসলেও অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে প্রস্তুত করা একটি ডিপিপি গত দু বছর ধরে পানি উন্নয়ন বোর্ড,পানি সম্পদ মন্ত্রনলয় ও পরিকল্পনা কমিশনের মধ্যে শুধু আসা যাওয়া করছে। ইতোমধ্যে কয়েক দফায় ডিপিপি’টি সংশোধন সহ রিকাষ্ট করা হলেও সর্বশেষ গত প্রায় ৮মাস ধরে তা পানিসম্পদ মন্ত্রনালয়ের সচিবের বিবেচনাধীন।
অপরদিকে ‘বরিশাল পর্যটন মোটেল ও টুরিজম ট্রেনিং সেন্টার স্থাপন প্রকল্প’টিও অর্থ মন্ত্রনালয়ে আটকে আছে বিগত ৩ বছরেরও বেশী সময় ধরে। অথচ প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশেই নগরীর বিআইডব্লিউটিএ’র পরিত্যক্ত মেরিন ওয়ার্কসপের অভ্যন্তরে কির্তনখোলা নদীর তীরে এলক্ষ্যে পর্যটন করপোরেশনকে প্রায় ১ একর জমি দীর্ঘমেয়াদী লীজ দেয়া হয়েছে। করপোরেশন গত প্রায় ৫ বছরে এ জমির ইজারা মূল্য বাবদ বিপুল অর্থ পরিশোধ করে আসলেও মূল প্রকল্পের দেখা নেই।
বিপুল চাহিদা থাকা সত্বেও নানা অজ্ঞাত কারণে বরিশাল সেক্টর থেকে দুটি বেসরকারী এয়ারলাইন্স হাত গোটাবার আগেই রাষ্ট্রীয় ‘বিমান’ও ফ্লাইট সংকুচিত করেছে। অথচ গত আগষ্টে ফ্লাইট বন্ধ করার আগে ইউএস-বাংলা এয়ারের ফ্লাইটে যাত্রী ভ্রমনের হার ছিল ক্ষমতার ৯০ ভাগেরও বেশী। বিমান-এর ৩২শ টাকার টিকেট এখনো বেশীরভাগ দিন ৮,৬০০ টাকায়ও বিক্রী হচ্ছে। অথচ গত ৪ মাস ধরে বিমান-এর বরিশাল সেলস অফিসের সাইন বোর্ডের বাতিও জ¦লেনা সন্ধ্যার পরে। ‘নানাভাবে বরিশাল সেক্টরে বিমান’কে অকার্যকর করার প্রচেষ্টা অব্যাহত রেখেছে প্রতিষ্ঠানটিরই একটি মহল’। এ অভিযোগও ওয়াকিবাহল মহলের।
এসব নিরাশার মধ্যেও বরিশালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আসন্ন সফর দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের চেয়েও বরিশালবাসীর মাঝে অনেক আগ্রহ সৃষ্টি করছে।