ময়মনসিংহ কেন্দ্রীয় কারাগারের ধারণক্ষমতা ৯৯৬ জন হলেও বতর্মানে বন্দি রয়েছে দ্বিগুণ। এই অবস্থায় বন্দির চাপ সামলাতে বিগত আট বছর ধরে চলছে ‘কারাগার সম্প্রসারণ ও আধুনিকীরণ প্রকল্পের’ কাজ। তবে নির্ধারিত সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর কয়েক দফা সময় বাড়িয়েও শেষ হয়নি কাজ।

ময়মনসিংহ কেন্দ্রীয় কারাগারের জেলার শাহ রফিকুল ইসলাম বলেন, বতর্মানে কারাগারে মোট বন্দির সংখ‍্যা ১৮৯০ জন। এর মধ‍্যে পুরুষ বন্দি ১৮৪২ জন এবং নারী বন্দির সংখ‍্যা ৬৬ জন। এই অবস্থায় বন্দিদের যাতে কষ্ট না হয় সে জন্য সকল ধরনের ব্যবস্থা গ্রহন করা হয়েছে। তবে কারাগার সম্প্রসারণের কাজ শেষ হলে এই পরিস্থিতি আর থাকবে না।

সূত্রমতে, ১৭৯২ সালে অবিভক্ত বাংলায় ময়মনসিংহ কারাগারের যাত্রা শুরু হয়। ১৯৯৭ সালে এটি কেন্দ্রীয় কারাগারে উন্নীত হয়। ২০১৫ সালে ‘ময়মনসিংহ কারাগার সম্প্রসারণ ও আধুনিকীকরণ’ শীর্ষক প্রকল্পের অনুমোদন দেওয়া হয়। দুই হাজার বন্দি ও আনুষঙ্গিক অবকাঠামো নির্মাণের জন্য প্রায় ১২৭ কোটি ২৭ লাখ টাকা ব্যয়ে প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার কথা ছিল ২০১৮ সালের জুন মাসে। কিন্তু পরে সময় বাড়িয়েও তা শেষ করা যায়নি। প্রকল্পের কাজ শুরু হতেই লেগে যায় দুই বছর। ২০১৭ সালের দিকে কাজ শুরু হলেও কাজ করতে গিয়ে ধরা পড়ে প্রকল্পের পরিকল্পনা ত্রুটিও।

চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে প্রকল্পে বেশ কিছু সংশোধনী এনে নতুন একটি প্রকল্প অনুমোদন করা হয়। এতে ব্যয় বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ২৪০ কোটি ১৫ লাখ টাকা। প্রথমে ১৩টি প্যাকেজে কাজ হলেও তা বৃদ্ধি হয়ে এখন ৩০টি প্যাকেজে কাজ হবে। পৃথক ঠিকাদার এসব কাজ করবেন। ২০২৫ সালের জুনের মধ্যে কাজ শেষ করার সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। ইতোমধ্যে টেন্ডার প্রক্রিয়া শুরু করা হয়েছে বলে জানিয়েছে প্রকল্পটির বাস্তবায়নকারী প্রতিষ্ঠান গণপূর্ত অধিদপ্তর।

গণপূর্ত অধিদপ্তরের কর্মকর্তারা জানায়, শুরুতে প্রকল্পটিতে নানা ত্রুটি ছিল। কোনো মাস্টার প্ল্যান ছিল না। দুই হাজার বন্দির জন্য অবকাঠামো, কর্মকর্তা-কর্মচারিদের আবাসন, গোডাউন, ওয়াচ টাওয়ারসহ বেশ কিছু কাজ রয়েছে প্রকল্পে। ভবনগুলোর আয়তন বৃদ্ধি ও নকশার অনেক পরিবর্তন করে মাস্টার প্ল্যানের কাজ শুরু হয় ২০১৮ সালে। সেটি নানা ধাপ পেরিয়ে প্রকল্প ব্যয়ে কাটছাঁট করে চলতি বছর অনুমোদন হয়। প্রকল্প শুরুর আট বছর পেরিয়ে গেলেও এখন পুরো কাজটি শেষ না হওয়ায় কর্তৃপক্ষের উদাসীনতাকে দায়ী করছেন স্থানীয়রা।

সম্প্রতি কারাগার ঘুরে জানা গেছে, কারাগারে ৭০ থেকে ৮০ জনের একটি কক্ষে মাত্র দুটি টয়লেট। আবাসনের অপর্যাপ্ততায় একসঙ্গে বেশি পরিমাণ বন্দি থাকছেন। কারাগারে বন্দিদের মধ্যে অধিকাংশ মাদক মামলায় গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে আছেন। পাশাপাশি রাজনৈতিক মামলাতেও প্রতিদিন গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে যাচ্ছেন নেতাকর্মীরা। কারাগারের মূল অংশের সামনে কিশোর ব্যারাক, পুরুষ বন্দি ব্যারাক এবং কনডেম সেল, নিরাপত্তা অন্যান্য সেল নির্মাণে কাজের তথ্য সম্বলিত একটি বোর্ড রয়েছে। তাতে দেখা যায় ২০১৯ সালের ১৭ জানুয়ারি কাজটির কার্যাদেশ দেওয়া হয়েছিল।

ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মেসার্স নূরানী কনস্ট্রাকশন। ১১ কোটি ১৪ লাখ টাকায় কাজটি পরবর্তী ছয় মাসের মধ্যে শেষ করার কথা ছিল। কিন্তু এখনও ঝুলে আছে কাজ। এমন অবস্থা পুরো প্রকল্পেরই।
গণপূর্ত অধিদপ্তরের ময়মনসিংহের নির্বাহী প্রকৌশলী জিল্লুর রহমান সিদ্দিকী সাংবাদিকদের বলেন, ইতোমধ্যে ৪০ শতাংশের মতো কাজ হয়েছে। শুরুতে টেন্ডার প্রক্রিয়া শেষ করে কাজ শুরু করতে কিছুটা সময় চলে যায়। পরবর্তীতে প্রকল্পের নানা সংশোধনের প্রয়োজন হওয়ায় কাজ আটকে থাকে। এরপর করোনা পরিস্থিতিও সামনে আসে। প্রকল্পটির নানা পরিবর্তন এনে একটি মাস্টার প্ল্যান তৈরি করে প্রকল্প সংশোধন হয়ে অনুমোদন হয় চলতি বছর। এখন টেন্ডার প্রক্রিয়া শেষ করে কাজ শুরুর প্রক্রিয়া চলছে। আগে প্রকল্পে ১৩ টি প্যাকেজ থাকলেও এখন ৩০টি প্যাকেজ রয়েছে। আশা করছি যথা সময়ের মধ্যে কাজটি শেষ করা যাবে।