দেশের অন্যতম বৃহৎ তৈরী পোশাকের পাইকারী ও খুচরা বাজার রাজধানীর বঙ্গবাজার হকার্স মার্কেট ভয়াবহ অগ্নিকান্ডে ছাইভষ্মে পরিনত হয়েছে। ইতিপূর্বেও একাধিকবার এই মার্কেটে আগুন লেগে শত শত দোকান মালিকের কোটি কোটি টাকার ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল। তবে গত সোমবারের অগ্নিকান্ড এ যাবৎকালের সবচেয়ে ভয়াবহ ও প্রলয়ঙ্করী বলে আখ্যায়িত করেছেন সংশ্লিষ্টরা। ঈদুল ফিতরের মাত্র ১৮দিন বাকি থাকতে বঙ্গবাজারের হাজার হাজার ব্যবসায়ী সর্বস্ব হারিয়ে নি:স্ব হয়ে পড়েছে। মার্কেটে কর্মরত হাজার হাজার কর্মীর ঈদের স্বপ্ন ও কর্মসংস্থানের ভরসাস্থল পুড়ে ছাই হয়ে গেল। সোমবার ভোর ৬ ছয়টায় অগ্নিকান্ডের সুত্রপাত হলেও ফায়ার সার্ভিস কর্মীরা যথাসময়ে আগুন নেভাতে পারেনি। ফায়ার সার্ভিস, বাংলাদেশ সেনাবাহিনী, বিজিবিসহ বিভিন্ন ফোর্সের অন্তত ৪৮টি ইউনিটের ৭ ঘন্টার নিরলস চেষ্টায় অবশেষে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। ইতিমধ্যে হাজার কোটি টাকার সম্পদ ভষ্মীভূত হওয়ার মধ্য দিয়ে হাজার হাজার ব্যবসায়ী নি:স্ব হয়ে গেছে।

মাত্র দুই সপ্তাহ আগে গুলিস্তানের একটি মার্কেটে রহস্যজনক এক গ্যাস বিষ্ফোরণে প্রায় ২০ জন মানুষের প্রাণহানি ঘটে। হতাহতের মোট সংখ্যা দুই শতাধিক। বঙ্গবাজার মাকের্টে সোমবারের অগ্নিকান্ডের প্রকৃত কারণ এখনো অজানা-অনুদ্ঘাটিত। ঈদের বাজারকে সামনে রেখে বঙ্গবাজার হর্কাস মার্কেটে এমন প্রলয়ঙ্করী অগ্নিকান্ডের ঘটনা নিয়ে ব্যবসায়ী মহল ও জনমনে সন্দেহের ডালপালা বিস্তার করছে। কেউ কেউ নাশকতারও আশংকা করছে। ইতিপূর্বেও বিভিন্ন সময়ে এ ধরণের অগ্নিকান্ডের পর নাশকতার অভিযোগ উঠতে দেখা গেছে। প্রতিটি ঘটনার পর যথারীতি এক বা একাধিক তদন্ত কমিটি গঠিত হতেও দেখা গেছে। কিন্তু সে সব তদন্ত রিপোর্ট কখনো আলোর মুখ দেখেনি। তদন্ত প্রতিবেদনে উল্লেখিত সুপারিশমালাও কখনো বাস্তবায়নের উদ্যোগ দেখা যায়নি। বঙ্গবাজারে অগ্নি নিবার্পন কাজে নিয়োজিত শত শত ফায়ার সার্ভিস কর্মীর মধ্যে অন্তত ৮জন গুরুতর আহত হয়েছে। নিজেদের জীবন বাজি রেখে অগ্নিযোদ্ধারা আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেও কিছু বাস্তব প্রতিবন্ধকতার কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে ৬ ঘন্টার বেশি সময় লেগে যায়। ফায়ার সার্ভিসের পক্ষ থেকে উৎসুক জনতার অতিরিক্ত ভীড় এবং প্রয়োজনীয় পানির সরবরাহ না থাকা, অপ্রশ্বস্ত গলিপথ ইত্যাদি প্রতিবন্ধকতাকে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে দেরির কারণ বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

বঙ্গবাজারে অগ্নিকান্ডের ঘটনাসহ বিভিন্ন সময়ে ঘন দোকানপূর্ণ হর্কাস মার্কেট, বহুতল বাণিজ্যিক ভবন ও শিল্পকারখানায় অগ্নিকান্ডের সময় ফায়ার সার্ভিস ও ভুক্তভোগীরা প্রায় একই ধরণের অভিজ্ঞতা ও সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন। এগুলো হচ্ছে, স্থাপনা সমুহের নিজস্ব অগ্নি নির্বাপণব্যবস্থা না থাকা, অপ্রশ্বস্ত গলিপথ, আশপাশে পানির সহজলভ্য উৎস না থাকা, উৎসুক মানুষের অস্বাভাবিক ভীড়, প্রয়োজনীয় আধুনিক সরঞ্জামাদি ও লজিস্টিক সাপোর্টের অভাব ইত্যাদি। দেশ অর্থনৈতিকভাবে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে ডিজিটালাইজেশন ও স্মার্ট প্রযুক্তির যুগে প্রবেশ করছে। সেখানে দুর্যোগ মোকাবেলায় পিছিয়ে থাকার কোনো সুযোগ নেই। ঢাকার ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্যকেন্দ্র ও ব্যস্ততম এলাকাগুলোর মধ্যে গুলিস্তান অন্যতম। এর আশাপাশে বঙ্গভবন, বায়তুল মোর্কারম জাতীয় মসজিদ, নগরভবন, পুলিশ হেড কোয়ার্টাসসহ গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা রয়েছে। এ কারণে এলাকাটিতে সব সময় যানজট লেগে থাকে। এ এলাকায় অপরিকল্পিত ও ঝুঁকিপূর্ণভাবে গড়ে ওঠা টিন-কাঠের হকার্স মার্কেটগুলো নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে। অগ্নিকান্ডে নি:স্ব হয়ে পড়া ব্যবসায়ীদের পুর্নবাসনের উদ্যোগ নিতে হবে। ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন, হকার্স মার্কেট সমিতিসহ সংশ্লিষ্ট সকলকে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় এগিয়ে আসতে হবে। অগ্নিকা-ের ঝুঁকি মোকাবেলায় জনসচেতনতা, পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ও সতর্কতামূলক ব্যবস্থার পাশাপাশি শহরের উন্মুক্ত জলাধারগুলো সংস্কার, পনর্বহাল ও সংরক্ষণের কার্যকর উদ্যোগ নিতে হবে।