পথশিশু হলো সেইসব শিশু, যারা দারিদ্র্য, গৃহহীনতা বা অন্যকোন কারণে শহর, নগর বা গ্রামের রাস্তায় বসবাস করছে তারা। ধারণা করা হয় যে, বাংলাদেশে ছয় লাখের বেশি পথশিশু বসবাস করছে এবং এদের ৭৫ শতাংশই রাজধানী ঢাকায় বসবাস করে। দারিদ্র্য একটি প্রধান কারণ হলেও এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত পিতামাতার মৃত্যু, পিতামাতার অবহেলা ও শিশুদের প্রতি সহিংসতা এবং নির্যাতন। শীতার্তদের মধ্যে বেশি কষ্ট পাচ্ছে ছিন্নমূল পথশিশুরা। কনকনে শীতের রাতে আমরা যখন গা গরম করা লেপ-তোশকের নিচে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকি, তখন এই হাড় কাঁপানো শীতে অসহায় পথশিশুরা কাটায় নির্ঘুম রাত। তাদের শীতের কাপড় কেনার সামর্থ্য নেই। তাই কেউ কেউ পাটের বস্তা, ছেড়া নোংরা কাঁথা গায়ে দিয়ে শীতে কাঁপতে কাঁপতে রাতযাপন করছে। দিনের অধিকাংশ সময় তাদের অর্ধাহারে-অনাহারে কাটাতে হয়। খাদ্যসংকটের পাশাপাশি শীতে পথশিশুরা মধ্যে জ্বর, হাঁচি, কাশি, ডায়রিয়াসহ নানান রোগের সময় ন্যূনতম চিকিৎসা সেবাও তারা পায় না। তাই বিত্তবান, সামাজিক সেবামূলক সংগঠন ও সরকারকে প্রয়োজনীয় সকল কর্মসূচি গ্রহণ ও বাস্তবায়ন করতে হবে, এসব অসহায় শিশুদের দুর্দশা দূরীকরণে। তবেই দেশে পথশিশুদের ভাগ্য বদলানো সম্ভব হবে।

মো. রাশেদ ইসলাম
শিক্ষার্থী, ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয়,কুষ্টিয়া।