গাজর অতি পরিচিত সুস্বাদু ও পুষ্টিকর সবজি। গাজরকে প্রকৃতির অমূল্য সৃষ্টি এবং শক্তির ভান্ডার বলা হয়। এটি শীতকালীন সবজি হলেও এখন বার মাসই বাজারে পাওয়া যায়। গাজর লাল বা কমলা রঙের হয়। এতে কেরোটিন নামক এক প্রকার রঞ্জক পদার্থ থাকার কারণে গাজর কমলা রঙের হয়। গাজর কাঁচা, সালাত করে অথবা তরকারি করে, পাতা শাক হিসেবে খাওয়া যায়। এর শাক খুবই পুষ্টিকর খাবার। এই রোজায়ও তাই এটি আপনি খেতে পারেন নিশ্চিন্তে।

গাজর নানা গুণের অধিকারী। যা মানব দেহের জন্য খুবই উপকারী। পুষ্টি বিজ্ঞানীদের মতে প্রতি ১০০ গ্রাম খাবার উপযোগী গাজরের খাদ্য উপাদান হলো, শর্করা ১২.৭ গ্রাম, প্রোটিন ১.৫ গ্রাম, চর্বি ০.২ গ্রাম, জলীয় অংশ ৮৫ গ্রাম, ভিটামিন এ ১০৫২০ মাইক্রোগ্রাম, সি ১৫ মিলিগ্রাম, বি-১ ০.০৪ মিলিগ্রাম, বি-২ ০.০৫ মিলিগ্রাম, খাদ্যশক্তি ৫৭ ক্যালরি, ক্যালসিয়াম ২৭ মিলিগ্রাম, আয়রন ২.২ মিলিগ্রাম, পটাশিয়াম ১০৮ মিলিগ্রাম, আঁশ ১.২ গ্রাম, ফসফরাস ৩০ মিলিগ্রাম।

এতে ভিটামিন ই ও বিটা ক্যারোটিন পাওয়া যায়। চোখের সমস্যা সারাতে গাজর খুবই উপকার করে। গাজরে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন এ আছে। যা এ এর অভাব জনিত সমস্যা সমাধানে কাজ করে।

গাজরের সলিউবল ফাইবার (আঁশ) উচ্চ কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। বিট্যাক্যারোটিন চামড়া সৌন্দর্য ধরে রাখতে ও টান টান ভাব বজায় রাখতে সাহায্য করে।

গাজর ক্যারোটিনয়েড সমৃদ্ধ সবজি হওয়ায় রক্তের অতিমাত্রার চিনি নিয়ন্ত্রণ করে।
গাজরে প্রচুর পটাশিয়াম বিদ্যমান। তাই উচ্চ রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে সাহয্য করে। গাজর শরীরকে ঠা-া রাখে হৃদপিন্ড ও মস্তিস্ব‹কে মজবুত করে।

কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করে। গাজরের অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ক্যান্সার প্রতিরোধ করে। গাজরের জুস শিশুদের জন্য খুবই উপকারী। শিশুদের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি করে এবং দেহ গঠনে বলিষ্ঠ ভূমিকা পালন করে। প্রতিদিন মাঝারি আকারের একটি গাজর খেলে প্রতিদিনের ভিটামিন-‘এ’র চাহিদা পূরণ হয়।
নিয়মিত গাজর খেলে শরীর নরম সুন্দর হয় এবং শক্তি বাড়ে।
যাদের পায়খানা শক্ত হয় তারা প্রতিরাতে একটা করে গাজর খান উপকার পাবেন।
শিশুদের নিয়মিত গাজরের রস খাওয়ালে দাঁত উঠতে কোনো সমস্যা হয় না।

যে সব মহিলার মাসিক অনিয়মিত হয় তারা নিয়মিত গাজর খান সমস্যা কমে আসবে। যাদের মাসিক বন্ধ থাকে তারা গাজরের বীজ পানিতে মিশিয়ে বেটে বা পিষে পরপর ৭ দিন খেলে মাসিক নিয়মিত হয়।
গাজর ক্ষুধা বাড়ায়, তাড়াতাড়ি হজম হতে সাহায্য কওে, পুরোনো পেটের অসুখ কফ ও বায়ু উপশম করে।
গাজরের জুস নিয়মিত খেলে আলসার রোগের বেশ উপকার মিলে।

গর্ভবতীয় মায়েদের শেষের ৩/৪ মাস নিয়মিত গাজরের জুস খেলে সন্তানের জন্ডিস হওয়ার সম্ভাবনা কমে যায় এবং শরীরে পানি শোষণ ক্ষমতা বাড়ায় ফলে পানি জমে না।
যে সব মায়েরা শিশুকে বুকের দুধ খাওয়ান তারা নিয়মিত গাজরের জুস খেলে বুকের দুধের পরিমাণ বাড়বে এবং শিশুরও খুবই উপকার হবে।
নিয়মিত গাজর খেলে চামড়ার সমস্যা কমে শারীরিক অবসন্নতা, কিডনিকে পরিষ্কার ও ছাকন কাজে সাহায্য করে।

গাজরের এন্টিঅক্সিডেন্ট বিভিন্ন রোগের সংক্রামণ হতে শ্বাস প্রশ্বাস গতিকে নিরাপদ রাখে এবং কণ্ঠনালীর শ্লেষাসহ বিভিন্ন রোগ প্রতিরোধ করে।
গাজর মানব দেহে রক্ত কণিকা তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
যারা ধুমপান করেন তারা গাজর খেলে সিগারেটের ধোয়ার ক্ষতিকর হাত থেকে গাজর রক্ষা করে।
গাজরের ক্যারোটিনয়েড আল্ট্রা ভায়োলেট রশ্মি থেকে চামড়াকে বা ত্বককে রক্ষা করে চামড়ার ক্যান্সার প্রতিরোধ করে।

গাজরে ফোটোনিউট্রিয়েট ফ্যালকর্নিকল, উপাদান থাকে যা, মলাশয়ের বা কোলন ক্যান্সার প্রতিরোধ করে।
নিয়মিত মাঝারি আকারের একটি গাজর খেলে স্ট্রোকের ঝুঁকি কমে এবং রক্তের কোলেস্টেরল কমে।
গাজরে প্রচুর ফসফরাস আছে তাই যারা মাথা কাটানোর কাজ করেন তাদের জন্য গাজর ও গাজরের শাক খুবই উপকারী।

গাজর কাঁচা সবজি করে অথবা ভালো করে ধুয়ে বাকলসহ চিবিয়ে খান। তার উপাদান সরাসরি শরীরে কাজে লাগবে দাঁতও পরিষ্কার থাকবে।

আচার : গাজর টুকরো টুকরো করে সাত দিন লবণ মাখিয়ে রাখুন। তারপর লবণের পানি ফেলে দিয়ে রৌদ্রে শুকিয়ে নিন। তারপর প্রয়োজনমত মসলা ও সরিষার তেল দিয়ে মাখিয়ে নিন। এতে সুস্বাদু আচার তৈরি হবে। এ আচার মাঝে মাঝে খান উপকার পাবেন।
সতর্কতা : ডায়বেটিকস রোগীরা দিনে অর্ধেকটা করে গাজর খেতে পারেন। তবে তা অবশ্যই নিজ নিজ চিকিৎসকের পরামর্শ মতে খেতে হবে।

মোঃ জহিরুল আলম শাহীন
শিক্ষক ও স্বাস্থ্য বিষয়ক কলাম লেখক।
ফুলসাইন্দ দ্বি-পাক্ষিক উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজ, গোলাপগঞ্জ, সিলেট।