শীঘ্রই সারাদেশের বন্ধ থাকা গেজেটভুক্ত পাথর কোয়ারী সমূহের ইজারা কার্যক্রম শুরু হচ্ছে। বিগত ফ্যাসিস্ট আওয়ামী সরকারের ২০২০ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারির জারিকৃত প্রজ্ঞাপনটি বাতিল করা হয়েছে। গতকাল ১৩ জানুয়ারি বিদ্যুৎ, জ্বালানী ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সহকারী সচিব সাবরিনা আফরিন মোস্তফা স্বাক্ষরিত (স্মারক নং-২৮.০০.০০০০.০২৮.৩১. ০০৪.১৮.১২) পত্রে পূর্বের আদেশটি বাতিল করায় সারাদেশ সহ সিলেটের বন্ধ থাকা সকল পাথর ও বালু মহাল থেকে পাথর, বালু, সাদামাটি উত্তোলনে আর বাধা রইল না। সরকারের এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে শ্রমজীবী মানুষের পক্ষ থেকে গতকাল রাত ১০টায় কদমতলী বাস টার্মিনালে আনন্দ শোকরানা মিছিল ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। সিলেট বিভাগ পরিবহন মালিক সমিতির সভাপতি মাওলানা লোকমান আহমদের সভাপতিত্বে ও পাথর শ্রমিক বাঁচাও আন্দোলনের আহবায়ক, সাংবাদিক আবুল হোসেনের পরিচালনায় সমাবেশে অন্যান্যদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন, সিলেট জেলা ট্রাক মালিক সমিতির সভাপতি আরিফ আহমেদ সুহেল, সাধারণ সম্পাদক যুবায়ের আহমদ, সিলেট জেলা বাস মালিক সমিতির সাধারণ সম্পাদক আমিনুজ্জামান জুহাইর, সহ-সভাপতি আব্দুস সাত্তার মামুন, সাংগঠনিক সম্পাদক আব্দুর রকিব, বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতির সিলেটের সাধারণ সম্পাদক জিয়াউল কবির পলাশ, সহ-সভাপতি আব্দুল মান্নান, অর্থ সম্পাদক কামরান আহমদ, বাস মালিক সমিতির নেতা নোমান আহমদ, নিয়াজ আহমদ, জিতু মিয়া, নজরুল ইসলাম, ময়না মিয়া, আবুল হাসনাত, মনসুর আলম, সিলেট জেলা ট্রাক পিকআপ কাভার্ড ভ্যান শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল গফুর, সহ-সভাপতি শরিফ আহমদ, যুগ্ম সম্পাদক আহমদ আলী স্বপন, সহ-সম্পাদক বিলাল আহমদ, সাংগঠনিক সম্পাদক মাছুম আহমদ লস্কর, প্রচার সম্পাদক আব্দুস সামাদ রহমান, কোষাধ্যক্ষ জুলহাস হোসেন বাদল, সদস্য আলী আহমদ, আব্দুল জলিল, দক্ষিণ সুরমা আঞ্চলিক কমিটির সভাপতি কাউছার আহমদ, সহ-সভাপতি জুমেল আহমদ, জমির আহমদ, আব্দুস সালাম, শাহপরাণ আঞ্চলিক কমিটির সভাপতি ফুল মিয়া, সাধারণ সম্পাদক বাবলা মিয়া, বাংলাদেশ শ্রমিক কল্যাণ ফেডারেশন কদমতলী শাখার সভাপতি সৈকতুল হাসান শিহাব প্রমুখ।

আনন্দ মিছিল পরবর্তী শোকরানা সমাবেশে সভাপতির বক্তব্যে মাওলানা লোকমান আহমেদ সিলেটবাসীর পক্ষ থেকে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারকে অভিনন্দন জানান এবং আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের ২০১৪ সালের পাথর উত্তোলন গাইডলাইন অনুযায়ী সেনাবাহিনী অথবা প্রশাসনের মাধ্যমে খাস কালেকশন শুরু করে পাথর বালু উত্তোলনের কার্যক্রম চালু করার আহবান জানান। কয়েক লাখ মানুষের মানবেতর জীবনযাপনের অবসান গত ৫ আগস্ট ছাত্র-শ্রমিক জনতার আন্দোলনে ফ্যাসিস্ট আওয়ামী লীগ সরকারের পতন হয়েছে। বৈষম্যের বিরুদ্ধে ও রাষ্ট্র সংস্কারের দাবিতে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ব্যানারে এদেশের আবাল বৃদ্ধ বনিতা ও সকল শ্রেণি-পেশার মানুষ আন্দোলনে অংশ নেয়। বিশ্ববিখ্যাত অর্থনীতিবিদ, নোবেল বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার রাষ্ট্র সংস্কার সহ স্বপ্নের নতুন বাংলাদেশ গঠনে কাজ করে যাচ্ছে।

দেশের বিভিন্ন সেক্টরে বৈষম্য দূরীকরণের লক্ষ্যে বর্তমান সরকার নিরলসভাবে কাজ করলেও সিলেট ও সুনামগঞ্জ জেলার কয়েকটি উপজেলার ১০ লক্ষাধিক পাথর শ্রমিকের দুঃখ দুর্দশা যেন দেখার কেউ ছিল না? সিলেট ও সুনামগঞ্জ জেলার প্রধানতম সমস্যা পাথর ও বালু উত্তোলনে জড়িত কয়েক লক্ষ কর্মহীন হয়ে পড়া বারকি শ্রমিক ও ব্যবসায়ীদের কর্মসংস্থান ফিরিয়ে দিতে কেউ উদ্যোগ নেয়নি। অন্তর্বর্তীকালীন সরকার ক্ষমতায় আসার পর গতকাল ১৩ জানুয়ারি সরকারী আদেশে ২০২০ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি ফ্যাসিস্ট আওয়ামী সরকারের অবৈধ আদেশ বাতিল করায় পাথর বালু উত্তোলনে বাধা রইল না। ফলে ৮ বছর শ্রমজীবী মানুষের দুঃখ দুর্দশার অবসান হতে যাচ্ছে। সিলেটের সীমান্তবর্তী কোম্পানীগঞ্জ, গোয়াইনঘাট, জৈন্তাপুর ও কানাইঘাট উপজেলার বিভিন্ন পাথর ও বালু মহাল দীর্ঘ ৭ বছর ধরে বন্ধ ছিল।

দীর্ঘদিন থেকে পাথর ও বালু উত্তোলন বন্ধ থাকায় এ অঞ্চলের প্রধানতম বারকী পেশায় সম্পৃক্ত ১০ লক্ষাধিক মানুষ ও ২০ সহস্রাধিক ব্যবসায়ী আয়-রোজগার হারিয়ে মানবেতর জীবন যাপন করছে। ইতিমধ্যে শত শত ব্যবসায়ী ব্যাংক ঋনে জর্জরিত হয়ে দেউলিয়া হয়ে পড়েছে। বেশ কয়েকজন ব্যবসায়ী ঋণের বোঝা সইতে না পেরে ইতিমধ্যে আত্মহত্যা করেছে এবং অনেকে প্যারালাইজড হয়ে বিছানায় ছটফট করছে।

অনেক প্রতিষ্ঠিত ব্যবসায়ী দেশ ছেড়ে বিদেশে পালিয়েছেন। বৈশ্বিক মহামারী কোভিড-১৯ এবং সাপ্রতীক প্রলয়ঙ্কারী বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত বৃহত্তর সিলেটের মানুষের জীবন ও জীবিকা মারাত্মক সংকটাপন্ন হয়ে পড়েছে। আয়-রোজগার না থাকায় প্রান্তিক এ শ্রমজীবী মানুষগুলো দিশেহারা হয়ে পড়েছেন। সিলেটের পাথর ও বালু মহাল অধ্যুষিত এলাকা গুলোতে বর্তমানে নিরব দুর্ভিক্ষ বিরাজ করছে। দেশের চলমান অর্থনৈতিক সংকটের এ ক্রান্তিলগ্নে আয়-রোজগার বঞ্চিত সিলেটের লাখ লাখ মানুষ।

পাথর ও বালু উত্তোলনে জড়িত কয়েক লক্ষ পাথর শ্রমিক, হাজার হাজার ট্রাক মালিক-শ্রমিক, ষ্টোন ক্রাশার মিল মালিক, ব্যবসায়ী, বেলচা শ্রমিক, হেমার শ্রমিক ও লোড আনলোড শ্রমিক পরিবার পরিজন নিয়ে সংকটাপন্ন অবস্থায় দিন যাপন করছে। হাতেগুনা কিছু শ্রমিক পেটের দায়ে বালু উত্তোলন করতে গেলে প্রশাসন তাদের উপর অমানবিক অত্যাচার ও নিষ্ঠুর নির্যাতন চালিয়েছে।

অপরদিকে দেশের পাথর মহালগুলো বন্ধ রেখে ভারত সহ বিভিন্ন দেশ থেকে রিজার্ভের ডলার খরচ করে পাথর আমদানী করা হচ্ছে। ফলে রাষ্ট্রীয় রিজার্ভ সংকটে নিপতিত হয়েছে। লাখ লাখ মানুষের জীবন রক্ষা এবং রাষ্ট্রীয় রিজার্ভের ডলার সাশ্রয়ের জন্য সিলেটের সকল পাথর মহাল জরুরি ভিত্তিতে খুলে দেয়ার দাবী ছিল শ্রমজীবী মানুষের। দীর্ঘদিন পর এ দাবি বাস্তবায়ন হওয়ায় শ্রমজীবী ও পাথর ব্যবসায়ীদের মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে। বিভিন্ন এলাকায় অর্ন্তবর্তীকালীন সরকারকে অভিনন্দন জানিয়ে আনন্দ মিছিল করা হচ্ছে। সরকারের এ সিদ্ধান্ত দ্রুত বাস্তবায়নের দাবি জানান সিলেটবাসী।