যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের বিশপ জোসেফ স্ট্রিকল্যান্ডকে বরখাস্ত করেছেন পোপ ফ্রান্সিস। জোসেফ স্ট্রিকল্যান্ড যুক্তরাষ্ট্রের ট্রাডিশনালিস্টদের মধ্যে অত্যন্ত জনপ্রিয় এবং তিনি সমকামী-বিরোধী হিসেবেও বেশ পরিচিত। চার্চে সমকামীদের স্বাগত জানানোয় পোপ ফ্রান্সিসের সমালোচনা করতেও পিছপা হননি তিনি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বরখাস্ত হতেই হলো তাকে। ভ্যাটিকানের তরফে এরই মধ্যে স্ট্রিকল্যান্ডকে বরখাস্ত করার ঘোষণা দেয়া হয়েছে। শনিবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে ভ্যাটিকান জানিয়েছে, হলি ফাদার এরই মধ্যে বিশপ জোসেফ ই. স্ট্রিকল্যান্ডকে সরিয়ে দিয়েছেন এবং অস্টিনের বিশপ জো ভাসকেজকে তার স্থানে নিযুক্ত করেছেন। তবে স্ট্রিকল্যান্ডকে সরিয়ে দেয়ার কারণ ব্যাখ্যা করেনি ভ্যাটিকান। ভ্যাটিকান নিউজ জানিয়েছে, প্রথমে স্ট্রিকল্যান্ডকে পদত্যাগ করতে বলেছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। তবে তাতে তিনি অস্বীকৃতি জানালে তাকে বরখাস্ত করা হয়। এর আগে একাধিকবার পোপ ফ্রান্সিসের সমালোচনা করেছিলেন স্ট্রিকল্যান্ড। ট্রান্সজেন্ডার অধিকার ও সমলিঙ্গের বিয়ে নিয়ে পোপের উদার অবস্থানের বিরোধী ছিলেন তিনি। পোপ ধর্ম বিশ্বাস নিয়ে খেলা করছেন বলেও অভিযোগ করেন তিনি। এ বছরের শুরুতে পোপ ঘোষণা করেছিলেন যে, সমকামী হওয়া আর পাপ নয়। যদিও ক্যাথলিকদের মধ্যে যারা রক্ষণশীল এবং ট্রাডিশনালিস্ট তারা পোপের এমন ঘোষণা প্রত্যাখ্যান করেন। এদিকে এভাবে বিরোধী বিশপকে বরখাস্ত করাকে ভালোভাবে নিচ্ছে না ক্যাথলিক সম্প্রদায়ও। কেউ কেউ পোপকে ‘ডিক্টেটর’ বলতেও ছাড়ছেন না। ক্যাথলিক চার্চের সুরক্ষার জন্য নিবেদিত ভার্জিনিয়া-ভিত্তিক সংস্থা লেপান্টো ইনস্টিটিউট এক্স অ্যাকাউন্টে লিখেছে, সোভিয়েত যুগের একনায়কদের মতো আইনের কোনো বিধান ছাড়াই পোপ ফ্রান্সিস বিশপ স্ট্রিকল্যান্ডকে সরিয়ে দিয়েছেন। রয়টার্স।